L ECOLE DU SENS MORAL

soi. L'égoïsme, c'est le triomphe de l'instinct personnel sur la bienveillance, c'est l'amour de soi au sens étroit du mot. Loin d'être le seul élément du bonheur, il le détruit bien souvent et nous en sommes instruits par la perception immédiate du sens moral. De même enfin Hutcheson assimile au sens da beau le sens moral. Toute connaissance nous vient des sens : la connaissance précise et inexplicable que nous avons de ce qui est beau ou laid, social ou anti-social, atteste la présence en nous du sens da beau et du sens moral. C'est œuvre vainc que de vouloir réduire à l'égoïsme notre penchant instinctif à la bienveillance. Ce sont deux tendances fondamentales qui ont chacune leur rôle. La Bienveillance peut être comparée « au principe de Gravilalion qui influe peut-être sur tous les corps qui existent dans l'univers, mais qui augmente à proportion que la distance diminue et devient plus fort lorsque les corps viennent à se toucher.... L'amourpropre est certaiiiement aussi nécessaire au bien du Tou^ que la Bienveillance; et on peut le comparer en cela à VAUraclion qui unit les parties des corps et qui n'est pas moins nécessaire à la régularité du système universel que la Gravitation K »

Déjà même, Hutcheson laisse entendre, que dans l'ordre économique, l'amour-propre a le pas sur la bienveillance. « On sait assez, dit-il, que la Bienveillance générale seule n'est point un motif assez fort pour réveiller l'industrie des hommes et les engager à supporter le travail et la fatigue et un grand nombre d'autres difficultés auxquelles nous répugnons par amour-propre -. » Il nous faut donc pour nous porter au travail « des motifs d'intérêt externe ». Telle est l'origine du droit de propriété. « Bien n'est plus capable d'énerver l'industrie à laquelle nous sommes

1. Hutcheson, Recherches sur l'origine des idées..., t. II, p. 237, 367.