Quesnay, Maximes générales du rjouveriicment

autre état, ce qui interdit toute vexation et tout prélèvement exagéré K

A ce système fiscal, une objection pratique n'allait pas tarder à être faite. Le Margrave de Bade, plus féru qu'homme du monde des doctrines physiocratiques, eut un jour l'idée de les appliquer dans ses petits États ^ et il commença précisément par substituer aux impôts directs et indirects l'impôt unique sur le produit net. Los résultats furent lamentables. Vainement, le margrave consulta sur les causes de cet échec ses maîtres et amis et notamment le marquis de Mirabeau. Il n'en obtint que des dissertations métaphysiques hors de propos, où s'étalait un immense mépris des contingences humaines au regard des splendeurs de l'Ordre éternel. 11 semble qu'une des principales difficultés auxquelles il se heurta fut de calculer le produit net. Les Physiocrates avaient négligé ce détail, Ouesnay se bornant à signaler la difflculté, sans la résoudre % d'autres semblant assimiler le produit net au fermage. Or, dans le Grand- Duché de Bade, pays de petite propriété, le fermage était rare. Comment taxer les petits propriétaires? La difficulté était telle qu'en fait ceux du margrave avaient été ruinés du coup, mis dans l'impossibilité de payer, tandis que le reste de la population profitait de la suppression des impôts indirects pour s'adonner sans réserve à l'ivrognerie.

i. C'est ce que semble avoir oublié Voltaire, dans l'amusante critique du système des Physiocrates, qui fait l'objet du conte intitulé : U Homme aux Quarante Écus. oi^c^vi^

2. Sur ce très curieux essai d'application de la doctrine physiocratique, consulter en particulier : Êphémérides du Citoyen, année 1771, t. IV à VII; Letrosne, De l'Ordre social, Discours VIII, note 7; Emminghaus : Karl Friedrich's Von Baden Physiocralische Verbindungen, Bestrebungenund Versuche{Jalirbilcher fur National OEkonomie, 10® année, 1872, p. 1 et suiv.); Garçon, Un prince allemand physiocr cite {Revue du Droit public et de la Science politique, 1895, t. II, p. 85).