PLANTES DIVERSES

Tabac. — Le tabac réussit très bien dans le deita. Il est d'un goût acre et désagréable, et, d'après M. Colquhoun, ressemble u l'insipide produit de la province de Canton. Suivant d'autres écrivains, il est supérieur à celui du Mékong.

Les sauvages du bassin de la rivière Noire en cultivent une espèce de qualité supérieure, qu'ils vendent roulée en forme de corne de bœuf. Le plus estimé est celui des provinces de Hong-Hoa et de Tuyen-Quang, malheureusement souvent trempé dans une solution de nitre, ce qui le rend plus combustible, mais lui donne un goût lade.

Badiane (Illucium anisaium), — L'essence de badiane ou huile d'anis étoile, employée dans la parfumerie, est tirée par distillation des fruits d'une magnoliacée.

Cardamone. — A développer. Se rencontre vers Bac-Ninh.

B^/e^ —Aussi employé qu'en Cochinchine. Ne réussit guère dans le Delta. Culture soignée, demande des terrains secs. Dans les villes, les feuilles, venant de loin, sont généralement chiquées sèches. U coûte plus cher qu'en Cochinchine.

Nénuphar. — Plante d'ornementation. .

Arbre à laque {Son-Cha ou Augia sinensis). — Se trouve dans les montagnes des provinces du nord : Sontay, Hong- Hoa, Tuyen-Quang, etc. Exportation en Chine et au Japon, où la laque tonkinoise est mélangée avec le produit indigène.

Cachou. — Produit de la décoction aqueuse des fruits el du bois du mimosa caiechu.

Arbre à cire. — Provinces de Bac-Ninh el de Sontay. Plusieurs plantes indigènes (ffia, hoang-ba, danh-danh, dung-àan, soi} oi) fournissent des teintures variées.

ESSENCES FORESTIÈBEB

Le bois à brûler manque complètement dans le Delta. Le calambac est un bois précieux, odoriférant, dont le parfum se

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tait Bentir Btéme quaoA il esl eofoui à no raèlre et demi. Ou trouve également le bois de rose, le bols de fer, l'ébèiie, le santal, et de nombreuses essences propres aux constractiims narales : U banboa, l'aréquier (surtout dans les prorincei de Tbanh-Hoa et de Ngbé-An). Ce dernier arbre péril à l'iotërieur sous les attaques d'un gros scarabée, l'oryete nasieome, vulgairement appelé rbinocéros, qui eo ronge le cœur. Les HuoQgsempoisonaent leurs flèches avec le suc de l'u pas teinté aux teailles vernies et aiguës, d'uu vert sombre. Feudanl l'hiver de 1879, un exprès^ envoyé par le docteur tiaget^de Hanoi, à Tbai-Ngu|en, atleigait, en trois jours de marche, des crêtes recouvertes de cèdres et de sapins. Ce médecin distingué a reconnu des essences analogues dans les trains de bois qui, à époques fixes, descendent des hauts bassins.

Les essences forestières du Tonkia sont les mêmes que celles que nous avons signalées dans la basse- Cocbinc bine. Les bûcherons forment une classe à part dans la populatioD, car les Annamites redouleot le séjour des forêts qui leur inspirent une crainte superstitieuse; là, disent-ils, habitent les mauvais esprits : là plus sûrement sont les repaires des tigres. lis débitent les arbres par pièces de cinq mètres de longueur; quelques essences donnent des planches. Jusqu'à ce jour ils n'ont exploité qu'une bande étroite de la forêt le long des cours d'eau flottables. L'ouverture de routes focesliêres décuplera le commerce des bois. Les prix les plus élevés des bois de construction sont atteints par le cay-tiem dont une pièce de S mètres sur 50 centimètres coûte 100 francs environ, et le cay-dinh dont le prix est de 70 francs. Par contre le tboi-titaak jaune ne coûte que 10 francs. Les arbres sont abattus avec la cognée ; les hautes branches servent parfois à faire du charbon, travail généralement confié aux femmes.

Le bambou est un arbre dont l'usage est, pour ainsi dire, universel. « On le mange comme nouvelle pousse; on en tait du papier; on en fait des liens et delà corde; on en fait des treillis, des textures à tout usage, des paniers, de8nattes,des cloisons; on en construit des barques; on en fait des pipes et des tuyaux de pipe; on en fait des vases même à supporter le feu; des boites et des colTres laqués de la meilleure solidité et du plus bel effet ; on en lait des chapeaux ; on en fait des bâtons qui sont les meilleures armes du pays, des nmes et des écha-

las-;.s«»épinaftet sa haia OMurée fovuratt de puissanbes dé.~ Btafie9.peur les babitatûiDs; •at'aiguiflapovr si fairs dr petite bouts pointus, dont an garnit le devant d«9 toeteressss poar «nfècber L'enaetni d'appr»iilicr„et chaque loldotrdDittoujsufs •s avoir sur lui une certaine piraTisiott; sa es bit des objets saoere» poiv Ira. appela et ks signaux; an; em biLdea ponts pooJt pM§cr le» Uaireab ; oa ^ lait <fea bètoonelft pour nnoger W rîa, eL de» cure-deats poaii se aeUajisr la. bouche apr^ ehaqiwiepae; oDieiLliatttfes eacaclènes et des plaonlus d'Ioupeicnerie; eflfia, «a en fait des naîaond; La bsmèow est très dvecsiâé dianS' aes< eapècea. Ui y en a qui) rânt très groe, d'un pied de diamètre et qui, quoique creux, peut disputer de Bancr, comme soutien, avec les meilleurs bois du pays. Aussi, beaucoup de maisons l'ont-elles pour colonnes ; c'est le buong. Il y en a qui est très épineux et très noué ; il y en a de très élancé et très lisse; il y en a qui a la peau bigarrée; il y en a, enQn, qui ressemble au roseau ordinaire et qui en a toutes les qualités. Les principales espèces sontlebuong.le tre, le nua, et le hop. Un beau pied de bambou ordinaire de â pouces de diamètre coûte ordinairement de 8 à 9 sous, ce qui est vraiment très cher, comparé à tout le reste. Une haie de bambou donne deux pousses par an; d'une pousse à l'autre, la tige devient assez forte pour servir à tous les usages marqués plus haut. Pour l'enceinte d'un arpent de terre, on peut compter sur 50 et 60 francs de rente annuelle. Le bambou domestique demande, dans plusieurs localités, quelque soin pour êlre bien planté à la saison convenable, pour être cbaussé peu à peu et pour être soigné quand il est trop vieux ou malade; mais ce soin, en résumé, est peu de chose, et presque partout, on voit cet arbre abandonné h sa seule nature (t). »

La production agricole du Tonkin se développera encore quand une ligne de navigation intérieure reliera tous les jours ou Ions les deux jours les centres de la population à Hanoï, la capitale administrative, et à Haîphong, le port d'exportation. La piraterie disparaîtra d'autant plus rapidement que le mouvement des bateaux sera plus fréquent et les postes militaires seront réduits, parce qu'ils auront moins souvent à intervenir. H ne faut pas se dissimuler qu'au début, il conviendra d'ac-

0 ) Courrier de Saigon, 5 «ïril 187G.

l'isdo-chin'e française contemporaine

r de larges subventions aux lignes à vapeur, car elles idront d'abord fort cher à leurs créateurs, avant que ^s puisse, par l'abondance des Trets, payer et amortir dépenses, el leur donner un intérêt rémunérateur de

avances et de leur travail. Nous n'insistons pas sur ce ; les recettes, sans cesse plus considérables, des Messa-

fiuviales de la Cocbinchine ont démontré la sagesse du il colonial, qui a consenti à des sacrifices ; la richesse ]ue de notre établissement s'est accrue rapidement et une forte proportion, par suite de l'établissement du séries mêmes causes produiront les mêmes effets dans le du Song-Koî.