CHAPITRE III

La faune du Tonkia est fort nombreuse.

Dans les forêts de la région montagneuse se rencontrent les singes, les tigres de petite espèce, mais très agressifs, les panthères, les renards parmi les carnivores. Les cbats sont peu nombreux; les cliiens, petits, se trouvent dans toutes les familles et chassent les innombrables rais ; souvent ils servent à la nourriture de la population ; on voit les ours parmi les plantigrades ; les rhinocéros parmi les jumenlés et les élépbanls de petite taille parmi les proboscidiens; les porcsépîcs, les écureuil^:, les rats, les lièvres parmi les rongeurs, etc. On trouve également des renards musqués, des marmottes, des loutres, des hérissons, des rats musqués, elc.

Pour la chasse, les Tonkinois, ayant peu d'armes, se servent surtout des pièges et du poison.

Il y a. seulement quelques chevaux; ils sont de bonne race, au pied résistant, petits, de la taille des poneys corses (1 m. 25 au garrot), très résistants, très sobres, et se trouvent surtout dans les provinces du nord, particulièrement dans celles de Thai-Nguyen, de Caobang et de Tuyen-Quang; ils ne sauraient vivre dans les pays plats pendant l'inondation. Les sauniers de la province de Binh-Dinh emploient le cheval comme bête de somme. Partout ailleurs il est consacré à l'équitation. Il a le pied sûr, il est sobre et rendrait de grands services à une cavalerie indigène. L'âne est inconnu.

Le porc, dont les pattes sont basses, est 1res répandu; sa chair, plus fade que celle de son congénère d'Europe, forme la base de la nourriture. Le sanglier habite les montagnes ; sur la rivière Noire, on en trouve qui ont jusqu'à l'°10 de hauteur.

Chaque semaine, .'i à 600 porcs sont exportés de Haîphong. Les propriétaires les apportent au marché soigneusement Qcelés et l'expéditeur qui les envoie & Hong-Kong les délivre alors

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de leurs amarres el place chacun d'eux dans un panier cylindri<|ue à larges mailles allanl à leur taille. Leurs pattes sortent par les mailles du panier et leur nez par l'une de ses extrémilés. Ils peuvent alere, pendaoltowte la traTersée, recevoir les soins nécessaires h leur enlretien. La solidité des paniers est telle qu'on peut les sufierposer sans crainte sur le pont supérieur.

Comme dans la Basse-Cochincliine, le zébu, genre bœuf, est employé pour le labourage éet dbamps mmm inoir4És,>e( Be boftle.pluE abordable poar les Européens que-âanBootreiettablissemeiA Aa swd, pour le 4TXT«îi des rizières. La ^oorm de boTte, qHÎ 'peut <dtre bien polie, tst -exportée en Chine. On lroa?e des lr»upeau< -Dombreux dam la région des frlatesflz. Lee bof&es viennent sniHont -àv Tbanb-Hoa. fl n'y a pas 4e [DoutODE indig^Dee, mais les «bèvres., de pe^e «spène ël au poil ras, sont répandues. Les raoôftvns eacoesslTet faciliteot l'élevage des1>urfles,'de8ibœDfs, des porcs et des volailles.

Les ruDiinants sauvages sont le chevrotain iporte-mnK, le CB[4,'leidaim, te cbeiTeuil.

Dans la province de Tbanb-'Hoa.oai'encotftre'deinombrenBes troupes de cachalots qui eont, .comme -eo Gochincbiiie, VtAqet de la vénération des indigènes.

'On trouve beaacoop de beaux oiseaiixau superbe plunra^e, chassés pour la fabrication des «ventaîls : le ipsea, >le faisan bleu, lia première année de l'ouverture du pays au cmnnaroe enropéen, on a expédié, surtout à dertinaliev -àe la France, 4e 15 à S>.000 dèpounies ^e ces mseanx. La perdrix, >le (faigaa, ht pie, la bnppe, le corbeau commun. Hé 'cerbean -à col fctaoc, très répandus dans la ^Cbine mra-idiouaïe, iliattrienit les plaines; le perroquet, le paon, le coq sauvage, les mcmtagne»; le pétican, le bëron, la cigogne, l'oie sa'uvage, la «apoelle, le conand sauvage, la poule d'eau, la bécassine, la bécasse, les imarêcages. La poule, le pigeovi, l'oie peuplent 4» basse-cour, et leur'grand-n&mt>r«¥aiH que leur 'priK est peuiélevé; les canards se voieril par mitlierv -dans îles rinères. De véritabtes iraupeanx'deves pabnipèdeserrenUdans les dhaoïps, gardés par des hommes et par des chiens (1). Le droit de pâture est Idus par les propriétaïree iirayennairt mie faible pedevanoe. One

;i) On eiporte les canarBa lapés 4 HoDgJKang.

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-sorte de moineau, un peu plus petite que celle de France, est fort commune dans les villaf^es.

Les requins sont nombreux sur certains points de la cite.

il n'y a malheureusement que trop de reptUes ; le boa, le naja ou serpent à lunettes, le serpent-rer (ran-guin), dont' les trois espèces, excessWement petites, sont très dangereuses. Pendafit l'iaondatiou, ces différents animaux se réfugient dans les -villages. Les sauriens sont représentée par Le lézard, le caméléon et l'iguane ; le crocodile semble inconnu. Les batraciens fournissent les crapauds, qui pénètrent jasque dans les paillottes, la grenouille ordinaire, la grenonille monstre, nommée poule des cliamps (ga-dong), dont la cfaair est fort estimée, et la grande rainette. Les cbéloniens sont représentés par la tortue molle (giaï), pesant jusqu'à lEW kilogrammes, reeliercbée pour l'alimeotalioD; la tortue caret est poursuivie pour son écaille dans la province de Ttianh-Hoa.

« Parmi les invertébrés, les vers appelés Ruoi sont une des principales curiosités du Tong-King.'Vers la huitième lune, au moment de la plus forte marée, ils sortent de (erre par milliers, dans nn espace de terrain très restreint, des deux côtés du fleuve qui sépare les provinces de Nam-Dinh et de Ninh- Binb, à l'endroit où l'eau est saum&lre, et cela pendant quelques jours seulement. Ces vers sont repaies par les indigènes le mets le plus exquis que l'on connaisse, et les villages privilégiés, sur les territoireâ desquels ils apparaissent, sont tenus d'en envoyer au roi, à la place de l'impôt. La pensée que ce sont des vers peut seule empêcher les Européens d'en manger^ car ceux qui ont surmonté ce préjugé assurent que ce mets extraordinaire possède un haut goût très distingué (1). > Le scorpion, fréquent en Cocbinchine, n'existe pas au Tonkin. Les insectes sont très nombreux : coléoptères, buprestes et papillons remarquables par leur éclat et leur grosseur. Les myriapodes sont représentés par le scolopendre qui babite la toiture des maisons, et le géopbyle. Les termites ou fourmis blanches sont le fléau des contrées montagneuses.

Le ver Ix soie est cultivé dans de grandes magnaneries ; la

(1) p. Leaertear, Eludt sur fAnnam. Les ibeilles, p«u nombreaseg dans U D«lti, i Cluse de l'inoadation el de la rareté des fleurs, soDt très répaadaes dias les moB- Ugnes ; lenr cire ae sert guère qn'iai besoins du ealte cilbollqae.

î est excellente et ei|iortée surtout vers la Ctiine. Une partie tribut est payée en soie.

esTers sont des vers à quatre mues de race polyvoltiae, sque tous à cocons jaunes. On les élève dans des paniers ds de 1 m. ai m.SOde diamèlre, placés sur des étagères en nbous, dont les pieds plongentdaos l'eau pour éloigner les rmis. L'éducation dure de vingt-quatre à trente jours, suiit la saison. En automne, on est obligé de cliauffer In mainerie.

Ha première impression à la vue du cocon annamite, dit Brunat, chargé d'une mission au Tonkin par ta Cbambre de omerce de Lyon, a élé qu'il ne vaudrait pas la peine de lui [loser les frais d'une filature à l'européenne. Hais, après ir observé attentivement ia filature annamite, je crois qu'en diSant l'appareil usité au Tonkin et en créant un appareil cte analogue au système quej'avais imaginé pour la Qlature Tomioka (Japon), on arriverait, en filant sur de très petits les se rapprochant de l'asple annamite, et en redévidant isitôt la soie, à produire en filature industrielle avec les cois actuels du Tonkin, une soie de bonne nature et en tout bien supérieure à celle produite actuellement. Dès qu'on aura modifié l'éducation des vers à soie et améré In nature des cocons, rien ne s'opposera à l'introduction : systèmes ordinaires de filature usités chez nous, et on uvera au Tonkin, en abondance et à bon marché, des uses intelligentes et dociles pouvant, comme celles de ine et du japon, arriver à des résultats aussi bons, sinon lérieurs à ceux que nous observons avec nos fileuses euroinnes. »

,a fileuse, quand elle se nourrit elle-même, reçoit un salaire 5 liens de ligature (0 fr. 33), et S tiens (0 fr. i3) quand elle nourrie.