CHAPITRE II

OROORAPHIB ET HYBROORÂPHIE

§ I. — Orographie.

Parallèlement au littoral, une grande chaîne de monta^^es sépare les basains côtiers de l'Anoam du grand bassin du Hékong. Celte chaîne, qu'on appelle chaîne annamitique ou quelquefois chaîne des Mots, du aoin des sauvages qui habilentses plateaux et ses forêts dans sa partie méridionale, est une rami- Ocation des montagnes qui se détacbenl vers le 20* degré de latitude septentrionale du plateau central de l'Asie et séparent les bassins du Yang-Tsé-Kiang, du Soitg-Koï, du Mékong, du Meinam, de la Saloueo et de l'Iraouaddy. Les derniers contreforts Tiennent s'arrêter dans les arrondissements français de Bien-Hoa et de Baria.

Les hauts plateaux de la chaîne annamitique sont occupés par des tribus dont les unes sont indépendantes et les autres soumises à une vassalité plus nominale que réelle. Ces tribus semblent appartenir à des races diverses. Parmi elles il convient de citer les Cbams, débris des Ciampois, chassés de siècle en siècle le long de la côte vers le sud, et refoulés du rivage après la conquête des provinces deNba-Tran et de Binh-Thuan.

Si nous étudions les différents contreforts envoyés vers l'est par la chaîne annamitique en suivant le même ordre que dans la description du lilloral, c'est-à-dire en nous dirigeani du sud au nord, nous trouverons, sur la frontière de la Basse- Cocbincbine, les hauteurs mamelonnées de la pointe Baie (120 mètres), le mont Taikou (400 mètres), qui couronne la . pointe Kéga ; dans l'intérieur et à l'ouest des sommets plus élevés, les monts Tayne-Mau atleignent de SOO à 600 mètres d'altitude. Le massif qui domine la plage de Dgiai et court au sud de la baie de Niatrang a une réelle importance ; les hauteurs de rtle Tbré, qui y fout suite, et ont dû jadis s'y souder, atteignent 1.000 mètres.

Les montagnes de la presqu'île qui sépare les baies de Binh-

AKNAU — OBOORJU>HIE ET HYDBOGR&PHIE 639

-Cang et de Hone-Cobe sont très pittoresques; elles s'élèTent à 850 mètres et sont généralement boisées. Les tigres sont fort nombreux dans celle partie de rÂnnam et n'bésiteot pas à atlaqiier l'bomme en plein jour. En arrière de la presqu'île se trouve un important sommet de la chaîne faîtière derAnnam, la Mère et VEnfant (2.175 mètres); la baie de Hone-C( aussi dominée par de bautes montagnes : le Diadème mètres) et le Salaco (1.100 mètres). Toute celte partie e pittoresque. La Uèrei et l'Eafant s'aperçoivent de l'ile 1 de la baie de Xuauday. Deux rocliers eu forme de dol grandeur inégale ont valu ces noms à ce sommet, poi minant de la région et probablement très voisin de la li, partage des eaux du Mékong.

Le cap Varela a 750 mètres d'altitude à la pagode ou j Bia; il se relie aux grandes montagnes de l'intérieur et j Salaco par une chaîne dans laquelle se trouvent, dil~( mines d'argent et une source d'eau chaude. La prem ces assertions a besoin d'être contrôlée.

Du cap Varela à l'embouchure de la rivière de Phu-Y hautes montagnes s'éloignent de la côte, on n'aperço les sommets qu'à 70 kilomètres. Dans la plaine formée rivière de Phu-Yen s'élèvent deux petits mornes, celi Pagode, ainsi nommé parce qu'il est surmonté d'unt pagode, et celui de YEpervier, de 400 mètres d'altili 7 milles, dans le N.-O. de l'Epervier, se détache enci hautes montagnes un cône de 570 mètres. Âl'ouvertui baie de Xuandaj on remarque deux sommets se falsa de chaque côté, ayant respectivement 200 et 360 mèf paysage de la baie est superbe.

Avant d'arriver à la baie de Quîn-nbon, nous trouvoi de la côte le ?i/ni-Von-Dua, dont les principaux somm du nord au sud 565, S3S, 570 et 337 mètres, et le Nui-£ qui surplombe la baie de Quin-nhon de 280 mètres; a de la rivière, le Massif de Nuit-Can-Ganh atteint 185 i . A partir de la pointe de Nuot-Not les montagnes i sans système bien reconnu, appartiennent à la chaîne f En face Vung-Moe s'élèvent la Table-Ronde (670 met, plus à l'ouest le Double-Pic (700 mètres), les Mameîl mètres). De la pointe An-Yo au cap Saboi se trouve sommets remarquables, dont le plus élevé, le Sommi

64U L'INDO'CUINE KU&«ÇAISE CONTEHPOILAINE

atteint 870 mctres; puis une longue chaîne inclinée vers l'ouest et dont les altitudes assez grandes n'ont pas encore été déterminées. Sur les bords de la baie de Kiquick viennent mourir des montagnes dont l'un des sommets a 6S0 mètres.

Partant de l'extrémité nord de la baie de Touraoe et courant parallèlement au Ifi* de latitude se détachent plusieurs sommets qui ont: les Portes-de-Fer 1.200 mètres, d'autres 1.210, 1.499, 1.110 mètres, le Sommet-Triple 1.350 mètres, et rejoignent la ligne de partage des eaux.

Signalons au-dessus de la baie de Tua-baoi des sommets de âSO et de 610 mètres.

En arrière de la plaine de Hué on rencontre les monis Buong-Tan, Da-Han, Hon-Dun (446 mètres), le pic du Midi (700 mètres), et parallèlement dans l'ouest une chaîne dont les principauit sommets ont: le Double-Pic 1.810 mètres, le Morne-Cachalot 700 mètres, la Dent-du-Tigre 1.300 mètres. Enfin, du cap Loj au cap Vung-Chua, qui a 700 mètres, se dressent divers pics, dont le plus élevé, le Grand-Sommet, a 1.660 mètres, et un peu avant d'arriver au cap, une montagne de marbre.

Un peu avant d'arriver au cap Yung-Chua, par le 17* 30^ de latitude environ, se trouve une position militaire formidable: c'est Dong-Hoï sur le Cua-Hoï. Dong-Hoï, chef-lieu de la province de Quang-Binh, est, dit le colonel Laurent, une place forte du genre de celle que les Annamites nomment lat^, mais elle est de 2* classe seulement.

Elle est située sur l'estuaire du Cua-Hoï qui s'appuie h l'extrémité est d'un rempart ou d'une muraille naturelle, le Nui-Ba-Reng. C'était la qu'était autrefois la frontière militaire entre l'Anaam et le Tonkin. Les montagnes de Nui-Ba-Reng sont éloignées de la mer de quelques kilomètres seulement. Elles ont été le théâtre de la dernière grande bataille, de la bataille décisive entre les Tonkinois et les Annamites; les Tonkinois essayant d'enlever l'obstacle furent tournés par une division que la flotte de Gia-Long alla débarquer derrière eux.

Au nord de la baie un contrefort peu élevé mais difficile dans son parcours vient se terminer en falaises sur la mer, ne laissant tju'un étroit passage, comparable aux Tbermopjles et qu'on nomme Dinh-Goi.

IIq blockhaus et quelques hommes portés là couperaient