TOKKIN — LE TRAITÉ DE TIEN-TSIN

laine de port, qu'il voulait faire son charbon. Le capitaine de pori, un Anglais, chargé en même temps de la douane, répondit au second du Voila que les Chinois ne voulaient pas donner de charbon aux Français. Avisé dès son retour de ce nouvel incident, résultat des excitations violentes arûchées dans la ville, le commandant Fournier écrivit au mandarin civil une lettre dans laquelle il exigeait : 1° des excuses pour la conduite du gouverneur de la citadelle ;2> une punition -exemplaire pour l'homme qui avait chargé son Tusil ; 3° une proclamation, affichée dans toutes les rues, invitant les habitants au respect des étrangers et particulièrement des Fran- -çais. Cette lettre était accompagnée d'un ultimatum, donnant Jusqu'au lendemain, huit heures du matin, pour avoir le charbon le long du bord, sous peine de voir bissera sept heures et demie le pavillon rouge appuyé d'un coup de canon, -et avertissant qu'à huit heures précises il commencerait le bombardement des forts et de la ville, s'appuyant sur ce que le refus de charbon, dans un port ouvert, était un acte d'hostilité. Une heure après, les chalands de charbon étaient lu long du bord, le gouverneur de la citadelle arrivait chez le commandant Fournier avec son escorte et faisait des excuses, les proclamations étaient envoyées pour être soumises à l'approbation du commandant.

Cet incident, qui montrait aux Chinois que la France n'hésiterait pas à attaquer la Chine sur son territoire, impressionna beaucoup le Tsong-li-Yamen. Li-Hung-Chang profita de ces -dispositions du conseil impérial pour appuyer les dispositions pacifiques d'un certain nombre de ses membres et transmettre à nouveau les conversations anciennes avec le commandant Fournier. Le vice-roi craignait bien plus d'ailleurs les entreprises étrangères sur la Corée que sur le Tonkin. Il voyait la première de ces contrées, située à proximité de Félin, exposée aux convoitises de la Kussie, du Japon et des Etals-Unis. Ce péril lui poraissait plus grand pour le Céleste- Empire que l'établissement des Français dans le Delta du Song-Koï à l'extrémité méridionale du pays, loin du siège du gouvernement.

Uans la première partie du conflit franco-chinois, Li-Hung- •Chang, actionnaire de la compagnie de navigation chinoise, avait agi en capitaliste, désireux de toucher de gros divi-

S et avait déchaîné la tempête. Sentant la résistance stbie, lésé dans ses iDlércls par la conlinualion oiême utte, par le blocQS des côtes de l'Annam, par la guerre ikin, il redevint liomme d'Etatçt s'efforça de panser les dont il avait été l'uo des premier» auteurs, avis du TÎce-roi du Pé-Tclié-li furent entendus par l'imice-régente ; toutefois il était difficile d'entrer en pouri avec le gouvernement français qui venait de signifier ing-li-Yamen ses griefs contre le marquis de Tseng et titude peu convenable pour un diplomate. De plus,

le départ de M. Tricou, la légation de France n'avait i chef que H. de Sémallé, qui, malgré les services qu'il endus, n'avait pas une situation assez élevée pour néavec de sérieuses chances de succès, ncident imprévu vint dénouer la silualion. Au mois de .rrivait à Canton, de retour d'un long voyage en Europe, tring, Allemand cosmopolite , agent supérieur des ss chinoises depuis vingt ans. M. Détring habitait la depuis vingt-cinq ans; c'était le confident de Li-Hung- , son meilleur conseiller européen et son homme -es. 11 rentrait à Canton à la suite d'un congé de deux

imposé pflr l'Anglais M. Hart, directeur général des is impériales, adversaire de Li-Hung-Chang. H. Delring, en avec tes plénipotentiaires successifs de la Repu- , avait en grande partie passé son congé en France, lant son voyage, M. Délring avait entretenu une corresice suivie avec le vice-roi ; il lyi avait fait comprendre France était décidée à résoudre parla force la question lise et il avait affirmé que les troupes chinoises élaienl blés de résister à des troupes européennes. Les préviu fonctionnaire des douanes se réalisèrent et Li-Hung>se trouva d'autant plus disposé à écouler ses conseils, vril 1884, M. Détring débarqua ù Canton, où il renconj'ournier, mouillé sur rade avec le Volia. Ces deux per- ;es se connaissaient de longue date et leur conversation )ur le différend franco-chinois. Le commandant Fourans engager son gouvernement, déclara qu'il pensait

République exigerait du Tsong-li-Yamen le rappel du is de Tseng, l'abandon de la suzeraineté du fils du Ciel Tonkin et l'abandon de ce pays par les Impériaux. Le

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commandant fournier insistait sur la volonté absolue de la France d'obtenir satisfaction sur la question de la suzeraineté de la cour de Pékin sur Its souverains de Hué et sur la c|uestîon des rronliôrcs duTonkin.elil déclarait que notre gouvernement demanderait iirobablement une indemnité de guerre. L'amiral Leupës, tenu au courant des pourparlers ofûcieux avec M. Détring, confirma les paroles du commandant Fournier. Li-Hung-Chang , averti de ces conversations, manda M. Détring a Tien-Tsin, Avant de partir, celui-ci reçut une lettre confidentielle de M. Fournier pour le vice-roi. Le commandant avait voulu, pour éviler tout malentendu, résumer ces entretiens avec le conseiller ofQcieus du haut fonctionnaire chinois. Le capitaine du Voila insistait sur la nécessite d'arriver à un engagement précis et formel, dégagé de toute équivoque ; il s'offrait à être l'intermédiaire entre le Tsong-li- Yamen et le ministère français. M. Détring se rendit à Pékin pendant que le gouvernement de la République était informé de ces divers incidents par l'amiral Lespës et le consul de Canton.

Le président du conseil, H. Jules Ferry, laissa l'affaire suivre son cours, et le commandant Fournier agir en éclaireur diplomatique, sans vouloir s'engager; mais 11 suivi! de près les péripéties de celte action officieuse, prêt à en recueillir les bénéfices si elle tournait au profit de notre politique orientale : il n'avait rien à redouter d'un écbec de négociations auxquelles il ne se trouvait pas mêlé directement. Sur les conseils de H. Détring, Li-Bung-Cbang demanda au Tsong-li-Yamen l'autorisation de traiter avec le commandant Fournier.

Trois jours plus tard, le 1" mai, Li-Hung-Cbang informait le commandant Fournier et l'amiral Lespës, qui s'étaient rendus à Shang-Haï pour être plus près de Tleo-Tsin, que l'impératrice rappelait le marquis de Tseng. Un nouveau plénipotentiaire cfainois était nommé auprès des cabinets de Paris, Berlin, Vienne, Rome et La Haye. En attendant son arrivée, Li- Fong-Pao, ministre de Chine à Berlin, venait représenter la Chine à titre intérimaire auprès du gouvernement français. M. Fournier partit pour TIen-Tsin avec l'autorisation de l'amiral Lespès, qui avait approuvé les bases de l'arrangement que le commandant se proposait de soumettre à Li-Hung- Cbang. M. Fournier avertissait, le 5 mai, H. de Sémallé, notre

rnutçiiai — ii IS

Tairesà Pékin, de la mission officieuse qu'il allait lui soumettait le texte de l'arrangement projeté, lié répondit le S :

er commandant, votre télégramme m'est arrivé à s heures et demie, c'est-à-dire une demi-lieure après ! la poste pour Tien-Tsin. Je ne télégraphierai rien it d'avoir à annoncer quelque chose de précis, de ivant d'en être convenu avec vous. Il va de soi que demandez de le faire, je considérerai que la chose e entre nous. Je suis pajé pour savoir avec quelle convient d'agir.

grand conseil qui a été réuni au palais il y a quel- Irenle et quelques hauts dignitaires se sont proiveur de la guerre, s'il faut en croire les renseigne- 'ai pu me procurer. Ils auraient déclaré qu'avant était nécessaire de voir si vérilablemeat la disproforces était telle qu'il fût impossible decombaltre. seils pacifiques auraient prévalu : mais l'opposition tiendrait prête à se servir de tout prétexte qu'elle sir. ]| est utile que vous connaissiez celle sttuaur de ces défenseurs trop zélés tomberait, je crois, démonstration militaire un peu imposante, et il se les négociations n'aboutissaient pas, qu'il y eût 'ovoquer à bref délai. Votre attitude à Kelung a été venable, à mon avis. Elle a eu plein succès et elle contribué à vous préparer un bon terrain à Tienqu'on sait que vous ne reculerez pas. Tout est là. lis, votre présence a produit ici un effet appré-

us ai pas répondu par le télégraphe, parce que je >a8 la nécessité absolue et que le service par Fontresque impossible pour l'expédition des télé- : Pékin ; les vôtres m'arrivent sans peine et me sont

M. Fournîer eut une entrevue avec le vice-rot et égocier d'abord une convention provisoire dont erait immédiate et mettrait un terme aux hostilités

sur mer. Les deux diplomates activèrent leurs avec une rapidité peu commune, surtout en Chine. '6 voulaient déjouer, à force de vitesse, les ma-