ATIONS CONTRE L ILE DE FORMOSB ET LES COTES DE CHINE

e Formose, située entre S2 et SS» de Intitude nord et Et et ISO* de longitude orientale, a une superûcie de ilomèlres carrés et une population approximative de ) habitants. Elle est considérée par les Chinois comme iidissemeot de la province contioeoiate du Fo-Kien. séparée du continent, dont les côtes sont stériles et par le détroit de Formose, large de 130 kilomètres

partie la plus resserrée et profond en moyenne de es. Comme la Corse, dont elle rappelle la forme génée est traversée du nord nu sud par une chaîne de ■es boisées. « Cette terre i|ue les anciens géographes iDient sous le nom de Gr.indc-Loutcheou, et qui a pris ant l'appellation de sa capitale Taïwan, est une dis itagncuses qui présentent le plus de régularité dans sition de leurs versants. De l'une à l'autre exlrémité, sspace de près de 400 kilomètres, l'ovale allongé de divise parus faite se dcvelopftant du sud au nord, liquant à l'est du méridien. Le versant oriental, tourné

espaces océaniques, est en moyenne deux fois plus |ue le versant qui regarde la grande terre : il plonge mer par une berge escarpée, tandis que le versant lai, qui ressemble aux montagnes du Fo-Kien, des-

pente douce vers la mer et sous les eaux. De l'une et rive, on peut voir parfaitement se profiler l'arëie en ! scie de cette longue chaîne du Ta-Chan ou tirandele : dans la partie méridionale, les sommets ne dépas- > 3.400 mètres ; tandis qu'au centre àe l'Ile, une cime, parles Anglais mont Morisson (1), alleint3.3oS mètres.

OPÉRATIONS CONTRE FORMOaE 329

et que, plus au nord, le montSylvia e( d'autres pointes s'élèvent à plus de 3.600 mètres. Dans sa formation générale, le Ta-Cban eslcomposé principalenuint de calcaires carbonirères, mais des roches Tolcaniques s'y sont aussi fait jour, et l'on parle vaguement d'une montagne brûlante, le Kiaï-Cbaa, qui s'élèverait au centre du Ta-Chan; vers l'exlrémilc septentrionale de la chaîne, il existe encore des fumerolles qui déposent un peu de soufre sur les rochers. Les tremblements de terre sont fréquents, et divers indices permettent de croire que le littoral est soulevé par les forces souterraines : ce serait le phénomène contraire de celui qu'on croit se [iroduire en face sur la côte continentale, entre Ning-Po et le golfe de Canton. Lorsque les Hollandais possédaient la ville de Taïwan, sur le rivage sud'occidental de Formose, un détroit navigable, dans lequel pouvaient même s'embosser des flottes, séparait les deux principaux forts de la ville, i!t ce détroit est maintenant transformé en une plaine que traversent des canaux et des routes et que recouvre partiellement le tlot pendant les hautes marées; les navires s'arrêtent à plus de 3 kilomclrea au large de l'ancien port. Tandis que ce hivre se fermait, l'exhaussement du sol contribuait a en ouvrir un autre plus au sud ; une langue de terre, s'étevant peu à peu au-dessus de l'eau, reliai! le littoral à une chaîne de rochers volcaniques, et, protégeant ainsi contre les v,i{;ucs une Inrge baie, formait le port de Takou, qui, d'ailleurs, s'euvnse de plus en plus et ne donne accès, quand le vent et la marée sont favorables, qu'à des navires d'un liraaide 3 n 4 mètres. D'après Je géologue américain Bickmore.des plages exhaussées pendant la période géologique contemporaine se suivraient sur le pourtour de l'ile jusqu'à la hauteur de 400 mètres (1). »

L'île, appelée Formose, la belle, par les premiers navigateurs européens qui la reconnurent, au commencement du ivi* siècle, mérite ce nom, surtout dans son versant oriental. La flore est très riche et celte richesse s'explique par le voisinage du continent et par la superposition des zones de climat sur les pentes des montagnes. « Les plages appartiennent à la région tropicale, les collines et les monts s'élèvent dans la zone tempérée. Les moussons se succèdent régulièrement :

(I) EliBée Reelul, Giographit rnivernUe, t. VU, p. Si3.

L INDO-CUINE FIU>.'ÇAISE COKTEUPOBAINK

veat souffle de l'arcbipel malais, le courant atmoivient en hiver des îles du Japon (I). n Les pluies sont es à Formose et se* répartissent sur toute l'aDDée. A I l'extrémilé septentrionale de l'Ile, le pluvioniètre I mètres et son mouvement est surtout rapide en idaot ta mousson de nord-est, tait qui s'explique par de ta l>aie,, ouverte au nord et dominée au sud par \ montagnes. Les typhons sont parfois redoutables, et la Ûore sont celles du Japon mériclional et du Fotendant quelques espèces sont particulières à ttle. ve des singes, des insectivores, des tigres, des san- 8 cerfs, des antilopes, diverses espèces de ruminants ;eurs, de nombreux oiseaux ; les grandes for£ts de r renfermaient autrefois un grand nombre de camnais ces arbres ont disparu pour la plupart devant rudenle eiploitation; on y voit aussi Varalta papyi sert à la fabrication du papier dit de riz. De l'étnde e et de la faune, les naturalistes ont conclu que Forsait jadis partie d'un massif continental qui s'étenflimala ja à Bornéo et aux Philippines, imiers colons chinois vinrent s'établir à Formose aU , probablement sur les bords du havre de Kélung, 'lie tout entière fut appelée de ce nom. Toutefois le ;nt sérieux d'immigration ne se produisit que dans me moitié du ivii* siècle, après l'expulsion des trailandais et la soumission des pirates. Aujourd'hui les irenus presque tous du Fo-Kien, se sont emparés de la ide partie de l'ile, mais au prix de luttes perpétuelles s indigènes qui ne sont point encore soumis; la plu* es derniers ont conservé la pureté de leur race, leurs :t leurs coutumes et ne se sont point alliés aux

ïnire l'Ile de Formose que le gouvernement français à porter ses armes après le bombardement et la desile l'arsenal de Fou-Tchéou. Il espérait forcerla Chine iccorder la réparation du guet-apens de Bac-Lé. 1^ Yamen avait cédé devant les réclamations du Japon lorsque les forces de cet Etat s'élaienl établies à For-

RmIqs, Géographie umtttrtt'le, t. VII, p. H3.