CHAPITRE XVIII

PRISE DE LANGSON

ecs de Cbu et de Kep obligèrent les Célestes à te {nés pendant un certain temps de notre contact. tJoe sance faite dans les derniers jours de novembre put à 22 kilomètres de Chu sans rencontrer l'ennemi. Te côté, le lieutenant-colonel Berger n'éprouva ifQculté pour faire conduire un convoi de Bac-NiDh {uyen. Sur le fleuve Rouge, les Chinois du Yunnan sntavoirarrètéleurmouvement offensif contre Tuyenlis, dans le Delta, on rencontrait toujours des bandes 3 est ci lés sous main par les mandarins fldèles à la Nguyen-Vaa-Tuong(t). La situation politique était

vernemeDl g'éUit préoccupé de l'eavoi de renToris bu Tonkia. Dans 11 octobre liai, la Chambre des députés aiatt été saJiie d'Doe demande de SH.S9i Fr. pour le Htnkt du Tookio. La violation du Irailé de Tî«d- ^bine nous obligeait en eiïei i consentir à de nnuveaiii eacrilicei; quatre lieeiirs, dnnt im emprunté i la station navale de l'océan Pacifl que, avaient jans l'eiiréme Orient.

ance du 25 octobre, une disposition additioDoelle fut déposép eur le bnlambre pour demander, an compte du budget de la guerre, les ronds iiéceatalion d'un second régiment étranger et d'un quatrième régiment de ;ériens, Le crédit devait s'élever i l.S'ÎSJT* fr.

ienra incidents parlemeiilaiiea, M. Arthur Leroy déposa un rapport Tavonandeadu ministère. Ce rapport tal discuté le 34 novembre et les joun président du conseil, H. Jules Ferry, prétenta en séance une nnurellt \3 millions pour l'eiercice 18SS. Les crédits Turent votés, e rapport de l'amiral Jaurès s'attacha i démontrer Ja nécessité d'une aclion a Tonkin. Lt projet de loi fut adopté.

de ces rotes, des vapeurs affrétés par l'Elat. le Chéribon. le Ckolon, le or, le Comorin, le Canton chargèrent pour le Tonkin un bataillon de :érienE(25ornciers, 1.000 hommes), un bataillon de la légion étrangère (Il )0 hommes), 15 offlciers, 25 loug-ornciers et 75 caporaui d'iofanterie de encadrer les tirailleurs tonkinois et deux batteries de campagne de 80 mm. de légiou étrangère et un bataillon d'infanterie légère d'Afrique parlaient Ces bitiments traasporlaient en outre des vivres, des munitions et du

PBJSE DK i^ixoeon 3a9

toujours la mémeÂHué. Le régent Cia-Uuas ovait été renplacé par le prince Hovai-Duc. Cette uominatkii ameaa un écbaoge d'observatiooE entre notre repré&eotant M. Lemaire «t le Comat; maie si la cour admit que la oomiaatioQ M% membres du ceneeil de régence devrait à l'avenir être faite arec le caacours du résident gàiéral, au même litre que l'élection du souverain, eJie œ prenait pas au EÙrieux ses «ogagemealfi.

Combat de Haho. — Le 16 décembre au malin, uno troepe 4e S à 3.400 Impériaux descendît des montagnes pour attaquer et piller le grand marohé de Ualio, situé à sept kilomètres an nord-est de Cliu. Une colonne sortie de «elle place, el composée d'une compagnie du Jll' (capitaine Verdier), de deux compagnies de la légion étrangère (capitaines BoIg«rt et Gravereau) el d'un peloton tonkinois, s'était portée dans cette direction afin de protéger les abords du marcbé el d'empê* cber les Chinois de s'y ravitailler.

Les deux compagnies de la légion étrangère, eo quitlant Cbn, se dirigèrent, la compagnie Bolgerl vers 1« nord, sur uo maoïeloD dont elle délogea l'ennemi; la.compagnie Gravereau sur un iiutre mamelon ^ l'est du premier où elle rencontra les Chinois et les mit en déroute. Les Impériaux, s'apercevaut alors du petit nombre de leurs adversaires, se rallièrent et. profitant de leur grande supériorité numérique, réussirent à entourer le détachement du capitaine Gravereau. Celui-oi ne se décaocerta pas; il laissa l'ennemi s'avancer de front et le reçut à courte distance par des feux de salve bien dirigés. 11 fit alors faire deui-tour à sa troupe, se précipita la balonDetle en avant, traversa les rangs pressés des Céiestei et s'«tablit solidement à Haoka, près du I^ch-Nan, où U attendit les renforts envoyés par le co-Iooel Donnier. Lei Chinois se relirèrenl, abandonnant plusieurs centaines d'bomnaes tués. La compagnie Verdier, du 411*, lancée sur la rive

parla depuis Siapponc. Us ironpeg débarquèrent le i jaaTier 1SS5 i Haiphong et le 6

. PIui Urd, Il oiMi de jaiTier ISSEt, putireot de Francs et d'Algérie 1h ateameri ia Provence, le Béarri, le Cachar, la Fnmne. le Cachemirt, la Surgimdia, 1« Faiabah, le Suei et le croisear auxiliaire le Chûitmt-Yqutm, avec deui biuiiUni de jMivea, deux eacadrone de apabii, -dein batleriei d'artillfrie, Aea délacbemeoU du féaîB et 4m MrvKes tdiniaiiUalira. La Pvwxtce, la France et le Béam irjiiËaeat 1« 33 réirler à IlalphoiiE, le Cachemire, le Cachar et U Burgundia le 11 mira.

Locb-Nan, n'aTaît pu sâ frajer un passade pour gion étrangère.

:, malgré sa supériorité numérique, l'ennemi était s avoir essuyé de grandes pertes. De notre côlé,

quinze hommes tués et trente et un blessés (l). ts contre les pirates. — Dans le Q£lta des bandes s montraient en amont de Hong-Yen, en aval de

Chinois, de concert avec la cour de Hué, cher- 3US harceler de tous les côtés, dans la vallée du t et à nous prendre à revers vers le ThanU-Hoa, qui foyer de révolte. Les dépêches du résident génélire, et les lettres des missionnaires publiées par catholiques oe laissent aucun doute sur ce point, indigènes étaient réduits à se cacher, les maisons s étaient incendiées et ceux-ci n'étaient cependant i de l'impôt foncier.

litîon de huit jours dirigée contre les bandes de ispersa les rebelles, sans essuyer de pertes, leur immes et enlevant deux canons.

i Nuî-Bop. — Vers la fin de décembre, les Chinois Je Kouang-Si tentaient de nouveau de déboucher lu nord, malgré les sévères leçons qu'ils avaient 1 et à Kep. Le général Brière de l'isie, sachant que

partis de France et d'Algérie allaient bientôt arrilong, prit la résolution de tout préparer pour la

Langson d'où partaient les forces ennemies. Le Négrier concentra ses troupes à Chu.

t qui se renforçaitde jour en jour,envoyaif presque iment des patrouilles vers Chu et nos informations

un rassemblement de 12 à 13.000 hommes de :ulières sur la route d'An-Chau, à environ cinq ;hu. Les dispositions prises par nos adversaires iles et montraient leurs intentions de couvrir les

de Langson par Dong-Song d'un côté, par Phuc-

aoeoDi, lergenl, Raymond el Frauckj uporani ; Stcio, Bnliog, 5cb«r- «roD, Rieb, Bamchentr, Mnller (mort des auites dCGeBb1e«Buret),ViBke, Dinple-Hen, Setaiffanien, toldiD de I2 légion itraagère, et un

PRISE DE LANOSON S61

Tang et Na-Zuong de l'autre. Dans cette situation tes Impériaux menaçaient sur leurs derrières les colonnes qui s'avaoceraient sur ces chemins dès qu'elles auraient dépassé Cliu.

Le 2 janvier au soir le général de Négrier avait massé ses troupes sur le Loch-Nan à Cliu et disposait de cinq bataillons d'intaoterie (bataillon du 111* régiment, commandant Paure, bataillon du U3*, commandant Farret, tous les deux placés sous les ordres du lieutenant-colonel Herbinger; un bataillon d'infanterie de marine, commandant Mabias; 3' bataillon du . 3* tirailleurs algériens, commandant de Mibielle, un bataillon de la légion étrangère, commandant Diguet, plus 100 Tonkinois, capitaine de Beauquesne) de deux batteries du 12* d'artillerie dont une de quatre pièces seulement (capitaines Jourdy et de Saxcé sous les ordres du commandant de Douvres), d'une section du génie et de services auxiliaires (section de télégraphie optique, section d'ambulance, médecin major de 2* classe Baudot, détacbement du train, sous-lieutenant Blanchard).

Le général de Négrier laissa à Chu, sous le commandement du lieutenant-colonel Donnier, deux compagniesetdemiedela légionétrangèrecomme garnison avec les sections de forteresse de tous les corps. Parmi ces troupes, unecompagnie et demîede la légion formait une troupe de sortie qui devait par son action détourner l'attention de l'ennemi pendant la marche du général commandant la deuxième brigade.

Celui-ci prit l'ofTensive dans la direction d'An-Cbau (1) afin de dégager la route d'Ao-Cbau à Hai-Dzuong par Uai-Xu où l'ennemi paraissait vouloir s'engager pour pénétrer dans le Delta, tout en vivant sur le pays, grâce à la complicité des autorités annamites.

L'opération présentait de grandes difficultés à cause de la force des positions occupées par les forces impériales. On peut s'en convaincre par la description qu'en fàîl le rappori du général de Négrier.

u La route de Chu u An-Chau suit une direction de l'ouest à l'est jusqu'à Bien-Dong. Le Loch-Nan s'en éloigne à partir de Chu, en décrivant un arc decercle dont la convexité est tournée vers le sud ; eo amont de Xich-Xa, la vallée s'infléchit au nord-

(11 Aa-Cfatn, 1 nne ^iranliiDe de kilomèlres de Chu, est un villige relié i celle 4«nière pitee par nue rante qui trxTerH de nombreux filliiu nr le eonn lapérieor da Loch -Nid.

K L'INDCK:[IINE ï'BàXÇâISE OOITŒUPOHAINE

iL Pour retrouTer le Locb-^aa à Bieo-Dong, la route de Cba Ao-Ctiau emprunte la villée du Soui-Niea, ruisseau (H-sfooïment eocaissé, et i|ue la Tégétalioa reod in/raiicbissable ea ebors de rares poiats de passage.

<r Le Soui'Niea se JeUe dans le Locb-Nao, en aral du gaé dO'Bé, en cooUiuriiaDt un massif monla^eaL, doot les -oupes abruptes surplombent la route du ebiI. Au iMrd, la )ute est domioée par le œassifooaiijuede Nui-Bop.

« Entre le massif montagneux en question et le Nui-Bop, i route est complèlemeut barrée par deuK collines, sur lesuelles l'ennemi a établi deux redoutes.

■ Les deux Torts, formant bastions, eonl reliés par des pali»ides avec lraoché«s servant de courtine. Derrière oHIe surfine et dans la Tallêe même, se trouve un troisième fort.

• Ces trois ourrages constituent le front de défense.

« Un affluent du Soui-Nien, coulant du nord au sud à X) mètres à l'ouest de ces forts, consLitue le fossé d'unearan* :e, renforcée par une langue ligne de trancbées-abri» pré- ;dée d'abatts.

o Deux redoutes basses en construction appuieoi la gaadH e cette avancée, au sud du confluent du ruisseau et du Souiien.

« A l'est du front de défense et au nord du Soui-Nîen, l'oicmi a établi une ligne de quatre forts pour se courrir d'une ttaque venant du sud.

" £oâo, un deuxièrae fortin est construit an pied de Nuit op. vis-à-vis du centre de la ligne.

" Ciiacun de ces ouvrages,parfaiteiDentorganiié,est pourvu 'une enceinte continue.

n Les parapets, à deux étages de créneaux, ont 3 mètres 'épaisseur sur 2 mètres 50 de liauteur. Ils sont revéluE.intéieurenienl et extérieurement, d'une sorte de natte en bamboa Qveloppant des cubes d'argile découpés à l'avance et superosés comme des moellons; le tout est relié iatenearement ar des barts et des bambous-

« Les parapets sont précédés d'un Fvssé d'environ 1 mètre 9t e profondeur, dont la crête est crénelée.

« En avant du fosse se trouve une double palissade de bamoas fortement reliés entre enx.

n Ces forts, généralement cnrrès, ajant de 80 à 100 mètres

PRISE DE LANGSON 3G3

de cûté, contifinnenl de 50 à 60 graDdes et belles lentes réguiièremeiU alignées.

« Le front d'allaqueestaroié d'une batterie de quatre caDODS Kmpp, le Tort de l'Est est armé d'une seconde batterie de six 4^ècefi Knipp.

u Cet ensemble d'ouvrages constitue le camp retrancbé de JIui-Bop.

• Les renseignements étaient loin de faire soupçonner son importance. Il avait d'ailleurs été construit avec une rapidité cemarquable, et n'était pas encore corn pi élément acbevé.

« Les cantonaements de l'ennemi s'étendaient dans les villages t|ni entourent ce camp à l'ouest et au sud (1). >>

Le général de Négrier corn prit aussitôt qu'une attaque dirigée ■sur la roule ieCbu àAn-Cbau n'auraiteu d'autre résultatqoe àe rejel£r l'ennemi sur des [ortificalions de seconde ligne plus fortes que les premicres.construites sur le même système que les relraoclieate uis de Hong-Hoa, et exposerait nos soldats à une attaque sur leurs derrières par des forces venues de Dong- &09g fiaf Déo-Van. Le plan du commandant de la 2" brigade fut rapklemeDt arrêté. Les troupes de sortie de la garnison de Cbu devaient faire une démonstralioa dans la direction d'An- Cfaaa, tandis qu'avec le grosse sn brigade il dissimulait sa aaarcbe aux ;euK de l'eaueml en suivant un sentier de mon- 4Bgne remontante rive gaucbe du Locli-h'an. Il se dirigeaitvers 4e guéde Dao-Bé, eleasuile sar les bauteursde Phong-Cot.Le ■mouvement de notre colonne principale avait, de plus, l'avaii' l*ge de couper l'ennemi de sa ligne de retraite sur An-Cbau.

Le 3 janvier, dès six beures Ju matin, les troupes se mirent «a monvemeot A i'avant-gar^e marcLaient, sous la direction ■du uummandant Jlaiiias, qiKl(fues cbasseurs d'Afrique, deux sections de Tonkinois, le bainillon d'infanterie de marine, la 11* batterie du 12° régiment, une section d'ambulance et une ■mcImd du jgénie pour ouvrir les communications. Le gro&, pJacésous les ordres du iieu tenant-colonel Uerbinger, compreaait les balaXlloiis des tiV et 143*, un bataillon du 3' tirailleurs algériens, la i2' batterie du 12* régiment, l'ambulance, la section léJégrapbique, le convoi de aninilione et de vivres. L'arrière-^^de était dirigée par te capitaine Cotlcr, de la légion

(l)taf>p«rt Su gÉniVilde mgiier.

;ëre. Les soutiens d'artillerie étaient fournis par une agnie et demie de la lét;ion étrangère (deux compagnies mie du bataillon étant restées à Chu comme troupes rtie).

marcbe de la colonne de Négrier dura de six heures du I à une heure de l'après-midi. On franchit alors le gué de ié ; cette opération, rendue difficile par la vitesse du cou- !t l'escarpement des rives, ne fut terminée qu'à quatre is. Le génie se multiplia pour faciliter le passage. Mallusemenl, celte lenteur obligée nous fit perdre te bénéfice icret de notre mouvement, et l'ennemi, averti de notre iche, put prendre ses dispositions pour nous recevoir, général de Négrier dirigea alors son avant-garde vers g-Cot. U aperçut bientôt, d'un sommet où il s'était placé reconnaître le pays, une ligne chinoise forte de six mille nés environ, garnissant les crêtes, et d'autres groupes hant à notre rencontre par le chemin de Phong-Col, qu» e thalweg d'une vallée profonde.

ntôt une batterie d'artillerie ouvre le feu sur les Célestes ; it-garde d'infanterie (infanterie de marine, tirailleurs lonî) se déploie et prend le contact. Elle s'avance et refoule ■mi jusqu'à un petit bois où les Impériaux essaient de te- Cependant, l'artillerie couvre d'obus les troupes chinoises ;pare l'attaque du lieutenant-colonel Hcrbinger avec le Ion du 143", soutenu par le bataillon du Hl" et par l'in- 'ie de marine, qui continuait son mouvemenL A quatre is et demie, les Chinois se mettaient en retraite. La nuit cha Itt poursuite, mats nos troupes couchèrent sur les ODS conquises. Quand la lune se leva, le général de Néflt occuper Phong-Cot, que l'ennemi avait évacué, par le le ligne, et envoya l'infanterie de marine s'établir sur un let très élevé, dominant le village au nord-ouest, pour i;er le flanc gauche du défilé pendant la journée du lende- A une heure du matin, ces mouvements étaient achevés. ]u'à quatre heures du matin, l'ennemi ne fit aucun moult offensif, mais il se fortifiait dans ses positions, et ses )x étaient entendus par la compagnie Verdier, du 111*, ccupait les avant-postes. A cinq heures et demie, cefte igaie, placée en grand'garde, fut subitement attaquée me grande vigueur, pendant que le feu des Chiaois s'ou-

PRISE DE LANQ60N 865

Trait sur Tbong-Cot. L'attaque tut si vive, que le capitaine Verdier, sur le point d'être enveloppé, dut faire une charge à la baïonnette pour se dégager. Une contre- attaque de la cornpagnie Taillant, de l'infanterie de marine, acheva de dégager les troupes avancées. Le 111* de ligne prit alors une vigoureuse offensive. Un moment, le général de Négrier craignit ^ue l'audace de nos soldats ne lui permit pas d'être maître de leur élan. Le village de Phong-Cot est situé au centre d'une plaine, entre le massif de Nui-ba-Mat el les hauteurs occupées pendant ta nuit par le bataillon d'infanterie de marine. Ces hauteurs se prolongent par une ligne de crêtes escarpées jusqu'à 800 mètres au sud des trois fortins de l'ouest, et l'ennemi avait construit un poste d'observation sur le point le plus élevé de cette chaîne.

Ces retranchements n'arrêlèrent point nos troupes. Sous la protection de notre artillerie, les compagnies du 111*, des tirailleurs algériens, du 143*, se jetèrent en avant et enlevèrent les trois forts appuyant la gauche de l'ennemi dont la garnison prit la fuile vers le nord-est. De l'autre côté du champ de bataille, la section d'artillerie du lieutenant Largouet empêchait les corps ennemis détachés à Liem-Som et Mai-To, de rentrer dans le camp retranché, et les obligeait à se retirer vers Benbong, en suivant les pentes de Nui-Bop.

Bientôt, la compagnie Bourguignon, de l'infanterie de marine, traverse le Soui-Nien, chasse les tirailleurs ennemis et enlève avec la plus grande vigueur les positions des Impériaux qui se retirent, poursuivis par noire artillerie. Le manque seul de cavalerie empêcha leur destruction. Le feu cessa à onze heures et demie.

Les Chinois avaient montré environ douze mille hommes, dont une moitié, séparée du camp retranché par la manœuvre de nos troupes, se relira sans prendre part au combat. L'ennemi abandonna 600 morts, deux batteries Krupp, des fusils Winchester, Martini-Henry, Remington etEolield, des fusées de guerre, des munitions, des étendards, des vivres et tout un convoi. De nombreux Célestes blessés avaient été enlevés. De notre côlé, nous perdîmes 10 tués et 65 blessés, dont 3 officiers (1). Le général de Négrier détruisit une partie des travaux

<1) Taés aui combals de Nui-Bop : mfartlerif de marine, Cbaamelle, eergent.

366 L'indOCHIXE FRAXÇAfSE COïJTEMPORAlNE

eoltivés, et laissa une garnison dans ceux qu'il conserva, nae compagnie 4lc la lé^ioD étrangère, capitaine Graierean, nae de mi-section Je tiraillears tonkinois et quel(pi«! artilleurs.

Dans cette ruboricuse campagne, nos solitals étaient obligé» d'imiter les lé^'ioooaires romains, et, après avoir combattu, ilsdevaient ouvrir. des voies de communication. Le lendemain' de l'afTaire de Nui-Bop, le génie ouvrit une roule de voiture» pour relier les positions corujuises à Chu. Le même jowr,. S janvier, le général de Négrier recevait, à dix heures du^r, avis du lieulenant-colonel Donnier, que Fennemi paraissait Taire un nouveau mouvement offensif de Dong-Son sur Cbii> par Deo-Vang.Lesdispositions furent prises ponr Taire écboner cette tentative, mais on put constater le 6 que les Chinois avaient renoncé à leurs projets et nous avaient laissé le ehainp libre.

Le7 janvier, les Imoipes de la deaxièmebrfgadeprirent,sur les deux rives du Locb-Nan, en amont de Cbu, les canloonements suivants, d'où elles devaient partir pour la marche sur Langson : Etat-major, légion étrangère, train, services administratifs, ambulances, à Cbu ; infanterie de marine, Tonkinoiset artillerie, à Lang-Gia ; bataillon du 143' à Taï-Lam ; bafaitlon du 111* â Taï-Cau ; tirailleurs algériens, à Bui-Noî.

Organisation du pays. — Le général Brière de Ilsle, malgréla charge accablante da commandement, se préoccupait de l'organisation du pays et voulait préparer les voies à Tadminislration de notre conquête, au milieu même du tumulte dela guerre. Le personnel cîvif lui faisant défaut presque complètement, il pensa que nos officiers, qui ont jelê les fondements de notre puissance en Algérie et en Cocbinchine, pour*

PnjolMt <^pOMl, MarcbaudoD, Ducoupa. NoCI, Legallol, soldat»; III* lie ligne, Uart, a«^eil, Puinl, Cadorel, Villon, soldais; — li3° de ligne, DasLiip«, soldat; — artiilerie, Damiot, artiUcier aa 12' régiiDïDL ; — génie, Henè, cliiron lo 4* ré(i~ DMat.

BJeufs : infanterie de marine, Laribe, sous-lieuteaBnt aii;t tîrallleara loskinois. Descamps, adjudant, Lilanne, Paris, Ctiarlicr, servals, Sab)', Lepec,II«riglier, Dubrat, Retol. HugOB, Ctiabonty, Delerée. Leclerc, Souche, LefèTe, Pedinelli, Maiitetu, soldats; — Itl' de ligne, Verdier, capitaiae, SJmons, lieuleDant, Lombard, Etienne, Graoier, Sawi, Limounier, BjIIëI, b'ontanel. Navel, Goiraad, Qiiérel, Proiost, Terler, Laplaioe, Retat, Doceaas, Tessif r, Dauuloup, Faraici, Moiraecbiiii, soldats ; plus 2 sergents el 34 soldila blessas légÈremeot.

Le 6 janvier 1883, le mialatre de la marine, et, le 9, le ministre de U guerre, féiicilèrent le corps eipéditionnalre du succès de Nui-Gop. « Je vous aiderai de tout mon ponvoir », disait le général Lewal. Ce Tut sa promesse de joyeni aièpement.

PRISE DE LAXGSOX 367

raienl rendre les mêmes senices au Tonfcin. II esl de mode ■ajourd'bui «te célébrer les bienfaits du pouvoir ciril. Nous sommes les premiers â tes reconnaître, mais ou oublie trop leséminenles qualrlés administratives des LamoriGiére. des CaToigoac, des Cbanay et des Fardherb«. Le général en cher, ancien gouverneur du Sénégal, avait pu constater les résultats obtenus par l'armée dans cette colonie; il voulut associer ses officiers à la pré];Kiration de l'avenir.

iDTesli depuis le 31 dée^nibre de l'autorité absolue sur tout le Tonkin, où les fonctionnaires civils passèrent sous ses ordres pour éviter le retour des difficultés qui avaient paralysé le général Bouët, il ordonna qu'à partir du 4" janvier IStfô, dans tous les postés, excepté Hanoï et Raïpbong, serait fait, par le commandant militaire, sous le titi-e de Journal dit poste, un relevé des renseignements relatifs à la population, aui classes laborieuses et à leurs salaires, am ressources des localités et an prix moyen des vivres, aux autorités annamites et à leurs foncliODs, au climat, aux phénomènes atmosphériques (température, pression, orages, cyclones, mouvements des eaux, inondations, sécheresse), à l'état sanitaire, etc. Sans doute, un jour OU an autre, le régime civil sera le régime du Tonkin, mais il aura été précédé par le gouvernement militaire. Les Romains, les maîtres de lous les âges dans l'assimilation d'un pays à la métropole, nous ont laissé l'adage : Cédant arma togx. Hais cette maxime nous arrive après deux milliers d'années,etnous oublions trop que les proconsuls furent d'abord tout-puissants. César fut généreux envers la Gaule vaincue, mais la Gaule avait perdu son Ambiorix, son Camulogèneet son Vercingétoris, les défenseurs de l'indépendance nationale. Les druides étaient toujours proscrits. En Afrique, Carlhage était tombée sous les coups de Scipion Emilien, dans une catastrophe qui avait éveillé les regrets du magnanime vainqueur; l'Egypte demeura toujours confiée à un lieutenant de l'empereur, véritable chef de l'état de siège à Alexandrie. Les Bomains, comme ccriains modernes, ont voulu que la force primât le droit, en dépit des belles paroles des poètes et des rhéteurs. Nous ne demandons pas l'application d'une telle théorie dont nous avons trop souffert, mais nous voulons que la force prépare Tavènement du droit.

Le général Brière de l'Isle ordonna que chaque mois une

L INDO-CHINB FRANÇUSE CONTEMPORAINE

e du registre des observations des commandants de postes inToyée à Hanoï pour centraliser les observations; quant egislre lui-même, il devait faire profiter les officiers de lérience acquise par leurs prédécesseurs. [ direction des opérations passe au ministère de ta guerre.

partir du 7 janvier 1885, une importante modification fui >rtée à l'organisation du corps cipédilionnaire. Jusqu'à ! époque la direction des opérations était donnée par le istère de la marine qui avait employé successivement le mandant Rivière, le général d'iafanlcrie de marine Bouët, irai Courbet, le général de division Millol de l'armée de i, et le général d'infanterie de marine Bricre de l'fsle. Le irai Campenon, ministre de la guerre, ayant donné sa déiioo, fut remplacé le 4 janvier par le général Lewal, comdant du 17' corps d'armée. En raison de l'importance des :tifs tournis par le département de la guerre, la direction -emiss au nouveau ministre et le général Brière de l'fsle espondit directement avec lui. L'amiral Peyron conserva , ses ordres directs l'amiral Courbet et les forces délAcbées rmose.

lelques jours auparavant, le 3 janvier, le général Bdère Isle avait été promu divisionnaire. Il annonça sa nomina-

aus troupes par la proclamation suivante :

« Officiers, sous-officiers et soldats.

Il y a quatre mois, en prenant le commandementdu corps iditionnaire, je vous affirmais la confiance entière que lis en vous. Vous l'avez pleinement justifiée et vous avez idement contribué à la récompense dont le gouvernement anore aujourd'hui. Je vous remercie.

L'année 1885 débute par deux succès importants. Conlî- 33 nos efforts et nous aurons bientôt chassé l'ennemi loin îronticres du Tonkin (1). i> •éparation de la marche sur Langson. — Le transport

Ad cammeDcemeat du moiB de jiDTÎcr diicra changein«nU furent iipporlé« dtoi nposition de l'éUt-major du corps eipédilioDiiaire. Les régiaieats de mirctat ilerie de marine lurent commiadés, comme les aulrea corps, par des lieuteDaats- \3. Le licutenaDt-colonel Cbaumont prit le COmmiDdemenl du l" régiment, en icemeat du colonel Dujardio, doal l'emploi éUiit EuppHmâ el qui fut DOtnmi andiot de la place de Hanoi. Le capitaiae de frégate Lombard, eommaudanl de ur, exerça par intérim i Haipliong le« fonclioua du commandant de la marine tu acemenl du capitaine de vaissean Galacbe qui renlra eo France pour riiton de

PRISE DE LAIIGSON JW9

<les vivres et des muoitioDs pcDdaat la marche sur Langsou était difficile daDs l'état du pays et le commacdeinent ■ dut se préparer de longue date pour assurer ce service, d'autant plus qu'il était impossible, comme dans les marches surSoDtay, Bac-Ninh et Hong-Hoa, d'utiliser pour cet usage les bâtiments de la flottille. Dès qu'on a quitté le canal des Rapides, le Loch-Nan se rétrécit en effet et coule entre des berges escarpées, couvertes de bois, où s'étaient embusqués les Chinois pendant les combats livrés à nos canonnières au mois d'octobre. Les remorqueurs achetés au commerce ne pouvaient dépasser Traï-Dam et les grandes jonques n'arrivaient à Chu qu'avec la plus grande difficulté (1). Quiconque connaît l'importance du service des convois à la guerre, et les difficultés qu'on rencontre toujours, mais surtout dans les contrées asiatiques ou africaines, dans l'fade comme au Soudan ou au Zoulouland, sera reconnaissant au général Brière de l'Isle d'avoir tout prévu pour réunir sur notre base d'opérations vivres et munitions et faire suivre les colonnes par les impedimenta indispensables. Le pays à parcourir, où les populations sont clair-semées, ruiné depuis longtemps par les troupes chinoises, pauvre en produits végétaux et en troupeaux, ne pouvait rien fournir pour la subsistance des colonnes et il fallait tout emporter avec les bagages. Chu et Phu-Lang- Thuong furent désignés pour la concentration. Les chargements envoyés de Hanoï étaient débarqués à Traï-Dam et transportés à Chu, partie par le chemin de fer Decauville installé parle génie (2), partie par les gros sampans et petites

umté. PendaiDt la imée des opAntioas la capitaine de Trigate Lombard devait exercer le commaademeel lepérieDr de Haîphoog.

Le capilaiae breveté d'iotaoterte de marine PlagDOl prit les tooctions de chef d'étatniïjor de la l'* brigade en remplacement àa capitaine Pelletier rentré au service réglneoUire.

Le capitaine Gacbel, du t" chasaenrs d'Afrique, prit le commandement du délacbement de cataierie du corps eipéditioDuaire.

Le 1" janvier on créa il Haïpbong an dépAt des isolé» et ane section de convaleiceots dont les cadres furent rouraii par les ofSciers et les souMitBciers fatigués.

(1) La flottille du Tonkin comnaadée par le capiiaioe de vaisseau Galacbe, promq commandeur de la Légion d'honneur en récompense de ses services, passa, au mois de tévrier, sous la direction du capitaine de vaisseau de la Boouinière de Beaumont, asiisti dn ckpiUiae de frégate Bngard, ancien ofScier d'ordonnauce du ministre de la marine.

(2) An deik de Chu le terrain était si accidenté tnr certains poinle qu'il fat impossible d'y installer no Decauville. Il faudra des travaux d'arl pour l'ouverture d'une liene, même k voie étroite.

L'UtnO-CUCiB FIUICÇIISI — II. £1

LINDO-CHINE PKANÇ41SE CONTEMPORAINE

iu service administratif qui s'était multiplié pour la de cette flottille et la réunion de ses conducteurs. Un briques avait été construit par les soins de l'inlenur la Tabricalion du pain.

f du service administratif avait été chargé de réunir ger les approvisionnements sur la base d'opérations aient les sous-intendants militaires de la Grandière !c leur personnel. Le chef d'escadron d'artillerie Palle rgé spécialement de tout ce qui concernait les con- :ommandant Palle, aidé par des officiers détachés de le de marine, devait relever à la fois du colonel Bor- >ordes, qui avait fait faire d'importants travaux par artillerie, et du sous-intendant dont les attributions ircément mêlées par suite des circonstances eiceps dans lesquelles se faisaient les opérations. Le serai était dirigé par H. Demars.

irs centaines de voitures légères à voie étroite avaient roites à Hanoï et furent traînées par des bœufs acheta province du Thaoh-Hoa ou par des mulets envoyés . Tous les ouvriers de métier qu'on avait pu trouver :orps expéditionnaire avaient été employés ainsi que miles capables de rendre des. services. Des chevaux ité tirés de Batavia (I) et un dépôt de remonte où aient réunis des chevaux français, arabes, tartares dites et des mulets créés à Hanoï (3). Le général vait reçu des voitures Lefèvre, voitures démontables lettent de construire des ponts parce que le coffre I fermé hermétiquement et servir ainsi de caisse à imersible. Le recrutement des coolies était devenu lepuis l'affaire de Bac-Lé et on craignait de ne pas engager un nombre suffisant de porteurs. Toutefois, es inconvénients que présentent ces mercenaires, uns pillent les habitations et les autres désertent, andemenl réussit à réunir environ C.500 indigènes ïs, commandés, sous la surveillance d'ofQciers et de

tisons de la PlaU «viient offert de vendre des mules, ipfit de remonte tal d'abord dirigé par le sous-lieulenant Dumei, du , qui, d'abord, fut maialeaa sur sa deaiaode au Tonkia jusqu'au 1" janloque i laquelle il fut remplacé parle lieutenaai d'Unteau, du l'^chasieurs

PRISE DE LANGSON 371

8ous-officiers fraoçais, par des dois et des cais indigènes (1). Les uns étaient attachés au service du convoi proprement dit, les autres étaieut cbargés d'aider au transport de l'artillerie et du parc du génie, permettant ainsi à nos corps spéciaux de se donner tout entiers à leur tâclie militaire. Les chargements avoient été calculés en raison des conditions particulières que rencontrerait le convoi ; les caisses à biscuit et à munitions réduites de volume, des systèmes nouveaux de bals et de cacolets inventés. Pour l'ailëgement des colonnes, le général en chef avait décidé, dès le commencement de novembre, que les troupes recevraient, toutes les fois que cela serait possible, de l'eau-de-vie à la place de vin, La division de Langson était ainsi partagée à ce moment :