APRÈS LANOSON — LA PAIX AVEC LA CHINE
décédé le 9, à bord du Boyard qui portait son pavillon, nu mouillage de Makuog, dans les fies Pescadores. L'illustre commaDdant en cher de l'escadre de l'Extrême Orient succomba aux suites d'une maladie de foie, contractée pendant ses campagnes dans les contrées équatoriales, et aggravée par les fatigues incessantes qu'il essuya depuis sa prise de commandement au mois de juin 1883. Bombardement et prise de Thuan-An, campagne de Sontay, bombardement de Fou- Tchéou et destruction delà flotte chinoise, blocus de Formose, opérations maritimes contre les bâtiments ennemis atteints et coulés à Sbe-Poo, occupation des Iles Pescadores, l'amiral Courbet conduisit tout avec une supériorité de vues qui avait valu l'admiration et l'amour des officiers, des équipages et des troupes, et avait étonné l'étranger. Un tel bomme pouvait demanderbeaucoupàlous ses collaborateurs, sous les dehors de la froideur il savait les enthousiasmer. La France connaît l'étendue de la perle qu'elle vieot de faire. Elle veut rendre aux dépouilles mortelles de son glorieux fils les honneurs qu'elle aurait été si heureuse de lui décerner a son retour de l'Extrême Orient. L'amiral Galiber, ministre de la marine, a ordonné au Boyard de ramener en France les restes de l'amiral. Les obsèques nationales seront célébrées à l'Bôtel des Invalides, ce Panthéon de nos gloires militaires. Abbeville ouvre une souscription pour élever une statue à l'amiral sur une des places publiques de sa ville natale. Tous ceux qui ont admiré et célébré Courbet s'associeront à ce dernier hommage.
Le Parlement a voté une proposition de loi présentée par MH. Farcy et Pieyre portant création d'une médaille commémorative de l'expédition du Tonkin. La bravoure de nos soldais méritait ce souvenir : nous ne pouvions récompenser tous les services rendu?, la médaille du Tonkin sera au moins UD témoignage permanent de notre reconnaissance pour le corps expédilionnaire.
Nous sommes arrivés au terme de notre course. Nous avons (I } au Tonkin près de trente-cinq mille hommes de troupes de toutes armes dans lesquelles les tirailleurs tonkinois entrent pour 1/5. La division navale du Tonkin comprend trente-trois
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la» L INDOCHINE PRiSÇAISE CONTEMPORAINE
bàtimeots (croiseur, avisos, aviso transporl, canoaoières, chaloupes canonnières, atelier flottant, transports, sans compter les chaloupes annexes) montés par plus de 1.800 marins (I). Celte superbe escadre de l'extrême Orient qui comptait près de quarante bâtiments va £tre disloquée, mais constituera cependant une force imposante sous les ordres de l'amiral Lespès (2). Enfin la division du Pas-des-Lanciers prête à embarquer au premier signal servira de réserve au corps expéditionnaire et affirmera l'intention bien réelle de faire exécuter les traités que nous venons de signer avec l'Annam et la Chine. C'est appujé sur ces forces imposantes que le général de Courcy va procéder à l'organisation du Tonkin et de l'Annam. Admirable t&che digne de ses éminentes qualités et où, s'inspirant de l'exemple des Bugeaud, des Lamoricière, des de Gueydoo, des Mac-Hahon et des Chanzy, le commandant en chef de notre corps expéditionnaire, secondé par des lieutenants comme Brière de l'Isle et de Négrier, aidé par les généraux distingués qui seront ses collaborateurs, saura utiliser les généreuses qualités de notre race au plus grand profit des peuples que nous avons à régénérer et chez lesquels nous devons faire succéder à une longue période de troubles la sécurité, la confiance et la liberté.
Nos petits soldats auront encore à guerroyer, les colonnes mobiles sillonneront de nouveau le pays, mais ils touchent au terme et ils peuvent avec fierté dire que c'est surtout à leur indomptable énergie, à leur légendaire bravoure que la France doit la conquête du Tonkin.
Après nos malheurs de 1870 c'est une consolante espérance pour la Patrie de les avoir vus si vaillaols. Généraux et soldats savent maintenant ce qu'ils peuvent faire; l'étranger, lui aussi, sait ce qu'on en peut attendre!
(1) NoDi nom» de pcrdn let torpillean tS «1 16 euIcTét ei plâw mer ptr dtt accidcnU qui proDKbl eombita ttl ditScile tatan l'utgs dt cet pelitei embircitiOM loin de* tbiet.
(2) L'iminl Letpèi, né ea 183S, (ortit de l'école Dinl« ea 1U6 et gtfai npideveal tes prtmiert (rtdet. Il m diatiatoa pettdiot ti cooqBèie de Ii Bisu-Coehiacbiae (roir t. I, p. IS.) Cet oroeier géaénl qoi fat cbef d'ttit-mijor i^Dénl de minittre, «d trèi ipprécié pir let onieien de tout let corpi de U mariae ï e»a%t de u bicnTCiltinc« et de tes gnadet qulitét militiiret. Lei lertiect reodnt i Formosc, uai Iti ordres de rimirtl Courbet, ont fiit une foia de plai tpprteier u br«TODra el ww esprit de pndence. A la norl de toe cher, ramint Letpit > pris le eoaiBudeacnt de la diniiOD.
