NATURE DES IMPOTS

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hectares de cultures déclarés donoaieut, avant les dégrèvemeDts consentis sous l'administration de U. de Vilers, 6 millions de francs de reyenu annuel. Au Tonkin, le nombre d'inscrits déclarés étant de près de 500.000 et les cultures déclarées de 1.600.000 hectares, les contributions directes pourraient fournir, avec le régime de la Basse-Cocbincbine, de SO à 25 millions de francs (1).

En Cochinchioe, la population indigène paie, à divers titres, des impôts évalués h 10 francs par tête; le Tonkin pourrait, dans les mêmes conditions, fournir, sans être pressuré, SO millions de francs (3).

Les impôts indirects , droits sur les distilleries de riz, droits sur l'introduction de l'opium et sur sa vente au détail, sont affermés à des Cbinois, sauf les douanes qui sont perçues directement et soumises, depuis 1874, au contrôle français, à cause des indemnités dues alors par l'Annam à la France et à l'Espagne. Les douanes intérieures, de province à province, ne rapportent qu'une somme minime auTrésor public, mais elles étaient, avant notre protectorat, une source de bénéfices pour les mandarins de toute classe.

Le traité du 6 juin 1884 donne à nos agents la direction des douanes ; leur produit servira à payer les dépenses du protectorat, lesquelles doivent naturellement rester à la charge du pays qui proBte de son établissement (3). Le rôle de nos résidents sera un rôle protecteur pour empêcher, autant que possible, les exactions dont les populations sont victimes. L'arme à employer contre les mandarins coupables de concussion sera la révocation. 11 ne faudra pas, toutefois, que nos fonctionnaires s'attendent à rencontrer chez les Annamites la scrupuleuse

(1) Les Noliees coloniales indiquent 40S.t45 ÎDScrlts pour les proiincee laissées au Tonkin par le Iraité du 6 juin 1S85 et 1G5.9D1 ÎDscrits pour les provinces dn sud, rêtrocédâes i l'Annam. Les calculs du colnnel Laurent et de H. Turc ont toujours admis que les 3 provinces du Sud, Ngbé-Aa, Thanh-Eloa et ndlinli, feraient partie du Tonkin ; à notre avis nous serons obligés de les rattacher de nouveau i notre protec-

(2) Cela suppose une population de liuit millioos d'habitsals seulement. Or, elle est beaucoup plus Dooihrease: douze millions suivant le colonel Laurent, Ireîie millioDS suivant le général Uillol.

(3) Jusqu'à ce jour, por une vérilable erreur économique, les impâta n'ont pas profité au TookiD ; car, d'uae part il n'est pa» l'ait de travaux publics el d'autre pari tous les ronctionnaires ont leurs familles dans le sud dn pajs où ils Tont passer leurs éeo-

500 l'iNDOCHINE française CONTEMPOailNE

bODoèlcté de nos orûciers de finances, ni une complabilité aussi régulière que dans la mélropole. Une certaine partie des sommes perçues s'égarera forcément eu route, tant que les fonctionnaires indigènes à notre service ne seront pas suffisamment payés. Il conviendrait surtout de laisser lés villages maîtres de la répartition et de la perception de l'impôt de leurs inscrits. Intervenir dans la vie communale serait précipiter avant l'beure l'œuvre d'assimilation du Tonkin à une colonie proprement dite ; cette intervention nous créerait les plus grands embarras et nous forcerait à prendre la direction des services avant que nous ayons pu constituer un corps d'administrateurs nombreux et expérimenté. Là surtout il faudra se rappeler Je proverbe : « Tout vient à point à qui sait attendre. »

Le général Uillot avait été chargé de préparer un projet de budget du protectorat, projet restreint, bien entendu, aux ressources actuelles du pays qui doiten fournir les recettes et auquel il faut donner le temps de Ee relever.

11 était de deux millions.

C'est énorme, si l'on tient compte des souCTrances du pays.

C'est bien peu, si l'on envisage les ricbesses de toute sorte dont abonde le Tonkin.

Il n'y a rien d'exagéré à prévoir que d'ici une dizaine d'années le Tonkin pourra, -bien administré, avoir un budget de quatre-vingts millions, comme l'indiquait H. Turc, et peut-être davantage, l'exemple de la Cocbincliine est là comme base d'étude. Elle aussi a commencé par un faible budget et l'on sait que ses recettes dépassent actuellemeol vingt millions de francs.

Le Cambodge, pays protégé depuis vingt et un ans, débutera, suivant les prévisions du gouverneur, H. Tbomson, par un budget de sept millions de francs, avec une population de un million à quinze cent mille âmes.

Le colonel d'infanterie de marine Laurent, un mois ou deux avant sa mort, si sensible à l'armée, adressait, en janvierl883, à l'amiral Thomasset, vivement préoccupé de cette question du Tonkin, un rapport où il énumérait les moyens de se procurer des ressources dans notre protectorat. Voici le résumé de ses prévisions : le colonel préconisait la vente aux Chinois des terrains qu'ils occupent et sur lesquels ils ont bâti dans

TONEIN — FINANCES 501

les villes. A Nam-Dinb, avant la guerre, on prélend qu'ils étaient plus de 30.000, occupant de 12 à 1.500 maisons, le Tbanh-hoa et le Ngbé-An étaient également des foyers chinois. De cecl)er,uDe contribution de l.SOO.OOOrr. à 2 millions pourrait être demandée.

Pour les impôts réguliers, les documents ofSciels, à part ceux de la douane française, faisant défaut, il n'y a possibilité que de faire des évaluations approximatives.

Le colonel Laurent disait, en parlant de l'opium : « Le Malais en devient fou, le Siamois et le Cambodgien idiots, seuls, l'An* oaoïite et le Tonkinois supportent la drogue et la recherchent. » Et comparant le rendement futur de cet imp6t, en supposant le Gouvernement affermi, avec le rapport de cette drogue en Cocbincbine où elle donne 4.S06.000 fr. pour une population del.KOO.OOO âmes, noire ofQcier supérieur arrivait â celle conclusion, que le Tonkin, sept ou huit fois plus peuplé, produirait de â2 à 60 millions, et, par suite de la réduction provenant de la fraude faite avec l'opium du Yunnan, de 40 à 45 millions.

La ferme des alcools qui, en Cochinchine, donne l.SOO.OOO francs devait rapporter 12 millions au Tonkin, el ce chiffre pouvait s'élever à 20 millions, si l'on revenait & l'ancien usage tonkinois d'approvisionner les peuplades intTépeodantes qui en consommaient autrefois beaucoup.

Un débouché considérable semblait assuré au colonel au sel tonkinois très recherché sur les marchés de l'Indo-Chine et même en Chine où l'Asiatique est deux fois plus salivoreque l'Européen. 50 millions de consommateurs, qu'on trouverait facilement, donneraiesl 43 millions de francs. Enfin, si l'on estime à 12 millions la population totale du Tonkin, l'impôt de capitation, à2 francs par lèle, produirail24 millions de francs. En récapitulant, suivant le colonel Laurent, ces différentes sources de revenu et en observant que nous n'avons calculé ni l'impôt foncier, ni les droits d'exportation des riz, nous arrivons au total de 134 millions.

Rendement de l'opium. 4S. 000. 000 tr.

Rapport des alcools SO. 000. 000

Impôt du sel 45.000.000

Capitation 24.000.000

Total 134.000.000 fr.

50Q l'indo-chimb PBàNÇAISB comtsworunb

Au total, le colonel ajoutait, comme éTaluatioa minimum de l'impdt foncier et des droits de sortie, une somme de 32 millions, ce qui donnait, comme total général, le chiffre de 166 millions de francs. — Le colonel Laurent formulait ainsi le moyen d'obtenir ce brillant résultat : o Pour percevoir ces impôts, il n'y a qu'à éritcrune révolutioD sociale et avoir la sagesse de se mettre dans le lit de l'ancien maître, en cban* géant de draps, suivant un mot attribué à Napoléon I". » ■

H. Turc prévoyait, nous l'avons vu plus haut, un budget de 80 millions, le colonel Laurent arrive au chiffre de 166 millions. Il y a, certes, un grand écart entre ces deui évaluations et nous n'oserions affirmer, quelle que soit notre admiration pour notre ancien chef, qu'il ait raison contre H. Turc. Ils parlent, d'ailleurs, d'une évalualiou de population différente. Cependant, il nous est impossible de ne pas observer que leToakio étant sept fois plus peuplé que la Cochinchine et infiniment plus riche et plus varié dans ses ressources, par un simple calcul de proportion, nous devons arriver sur le fleuve Rouge, dans un espace de temps beaucoup moins considérable, étant donnée notre eipérience acquise sur le Bas- Mékong, à ces 166 millions qui apparaissent, aujourd'hui, comme un maximum impossible à atteindre. Nous sommes convaincus que le budget indo-chinois doit suffire pour payer toutes les dépenses. Les frais de premier établissement pourraient faire l'objet d'un emprunt remboursable par le Tonkin (I).

Nos réserves, sur le projet du budget du colonel Laurent, si nous avions k en formuler, porteraient sur l'évaluation

(1) CMtitDiiqii'ifisMiinea Aogttit. An lien J'oclrffT^r m cnloBiei bAMlpieiiMi M iuÛudK* dei inbiidei prtlevtt lar le bodgat briUaniqu, la métnipolt, lonqi'U m ■"igit point de aimples aUtioas mililiirei on dktrUi, mais de pijs de queiqoe avenir an point de lue da peTiplemeat, de l'iEricaltare el de l'iodaatiia, prélère gjnénl»nMDt ne leur ouvrir u bonne qne loaa la forme ifempraoU coBtncléi par le* goniermnwDli eolODiani auloDomet sar le marebi de Londret.

De eetl* fi^n, les colaaies anglaises penient disposer, h un noineDl doonf, de reasonrcea relilivemeol conaidérables pour les griods et eoâteni triiau qui conslitaeDl en qnelqne sorte le compte de premier flabliaseiiMBl de tonte eatrcpnaa coloniale; mail, grice k l'tmorlJtumeDt dea empmntt, la métropole n'en rentre pu moins dans la upilil iTaact par elle et binifleia ainsi, ponr sa part, dea progrii rtilisAs par aei djpeadances eitérienres...

D'aprti lea calculs da jonmal tnglia The Economiit, l'iptértt des (daecoMats de tons genres faila par les «apiUlistes de la Gnade-Bretagne dans les diiertei poaieattoos aniUifei d'oaire-mer reptè«nte ponr l'ensemble da ces posseaiioai riqnivaleiit