NATURE DES MARCHANDISES

Poissons secs et salés

Peaux d'animaux

Soie grège et déchets de soie ....

Coprah

Coton

Animaux vivants

Bois de construction et d'ébénisterie

Graisse de porc

Poivre noir

francs.

francs.

francs.

En résumé, la Gochinchine n'exporte, en dehors du riz, c|ii'une quantité très faible de marchandises de son cru.

En 1886, c'est à peine si la valeur totale de ces marchandises atteint 2 millions de piastres, ou 8 millions de francs, en comptant la piastre à 4 francs. Encore faut-il ajouter que, parmi les marchandises figurant dans les statistiques officielles (^omme originaires de la Gochinchine, une grande partie proviennent soit du Cambodge, soit des autres pays extrêmeorientaux.

Les statistiques officielles indiquent l'exportation en 1886 de sapôqiies en cuivre et en zinc pour une valeur de 465 894 piastres, probablement à destination de Hong-Kong.

En y comprenant le riz et les monnaies, la Gochinchine aurait exporté en 1886 pour 14 millions et demi environ de piastres de marchandises de son cru; mais je considère ce chiffre comme supérieur à la réalité. Il est bien certain, par exemple, que le chiffre de 12 millions de piastres indiqué comme représentant la valeur du riz et du paddy exportés en 1 886 doit être diminué de 3 ou 4 millions de piastres. En effet, la quantité de cette marchandise exportée en 1886 n'a pas été supérieure à celle de 1885 et le prix moyen a été inférieur. Or les statistiques pour 1885 donnent le chiffre de 8 318 293 piastres comme valeur du riz exporté cette année-là.

D'ailleurs, en règle générale, on ne peut attribuer aucune autorité aux chiffres des « valeurs » donnés par les statistiques officielles. Pour le riz, les quantités seules ont quelque chance d'être exactes, yarce que le droit est payé, d'après elles, 15 cents par picul.

Le rapport sur les statistiques des douanes pour 1887 permet de constater une diminution sensible en 1887 dans Texportation de certains produits du cru de la Gochinchine. Par exemple, l'exportation des poissons salés a diminué déjà de moitié. Le tableau ci-dessous est suffisamment clair pour qu'il soit nécessaire d'insister ici sur ce sujet.

La valeur des marchandises importées d'abord en Gochinchine soit de la France ou des colonies françaises, soit de l'étranger et réexportées par elle en France dans nos colonies ou à Tétranger, s'est élevée, en 1886, au chiffre de 5 950 186 piastres. La presque totalité de cette valeur est représentée par les

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métaux précieux, soit 4 344 989 piastres. Les statistiques indiquent cet argent comme venant de France et exporté à Tétranger, c'est-à-dire très probablement à Hong-Kong. Ce fait mérite d'arrêter un instant notre attention.

Jusqu'à ces dernières années, la Gochinchine avait fait usage h peu près exclusiveiïient des piastres mexicaines. En 1885, le Conseil colonial et le gouvernement local s'étant mis en tête d*avoir une monnaie spéciale, ils firent frapper en France des piastres dites « piastres du commerce », dont le titre en argent fin est supérieur à celui des piastres mexicaines, mais dont la valeur commerciale est identique à celle de ces dernières. Les Chinois ne pouvaient manquer de tirer profit de cette circonstance. Ils accaparent les piastres de commerce mises en circulation par le trésor de la Gochinchine et les expédient en Chine où on les fait fondre pour fabriquer des pièces n'ayant que le titre de celles du Mexique. En donnant à ses piastres un titre supérieur à celui de la piastre mexicaine et du yen japonais, la Gochinchine assure, il est vrai, la circulation de sa monnaie d'argent, mais elle se condamne à une perte sensible. Telle est, si je ne me trompe, l'explication du chiffre élevé de la réexportation de l'argent venu de France indiqué par les statistiques officielles.

La Gochinchine a encore réexporté pour 175340 piastres de monnaies d'origine étrangère préalablement importées chez elle. Ce sont en partie des piastres mexicaines ou japonaises, et en partie des sapèques de cuivre ou de zinc.

Les autres marchandises réexportées par la Gochinchine n'ont qu'une faible importance, puisque leur valeur totale est seulement de 963 963 piastres. Ce sont en majeure partie des étofi'es de coton ou de laine, de la quincaillerie, et mille petits objets catalogués sous le nom de « marchandises diverses » dans les statistiques officielles. Ges dernières viennent en majeure partie de France ; elles représentent une valeur de près de 600000 piastres, soit les deux tiers environ des marchandises d'importation réexportées par la colonie.

Les boissons d'origine française ou étrangère réexportées par la Gochinchine figurent dans les statistiques officielles de 1886 pour une valeur totale de 70000 piastres environ, dont 37 000 pour des boissons provenant de France, et 32 000

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pour des boissons venant de l'étranger. Le tableau ci-contre donne une idée exacte de ces opérations commerciales dont rimportance est trop secondaire pour que je m'y arrête plus longtemps.

Les détails qui précèdent montrent que Saigon est loin d^étre, comme le croient certaines personnes, un port de transit pour les marchandises françaises ou étrangères à destination de l'extrême Orient. C'est là un fait digne du plus haut intérêt et qui doit préoccuper sérieusement tous ceux qui ont souci de l'avenir de nos établissements extrême-orientaux.

En laissant de côté les métaux précieux, les marchandises françaises ou étrangères transitant par Saigon n'atteignent pas la valeur d'un million de piastres, soit environ 4 millions de francs.

La Cochinchine consomme donc elle-même tous les produits qu'elle importe, et, par conséquent, elle ne peut importer que dans la proportion où elle exporte. Or nous avons vu que ses exportations tendent plutôt à diminuer qu'à augmenter. Nous ne serons pas étonnés si nous voyons ses importations suivre la même marche descendante.

Exportations diverses du Cambodge.

J'ai dit plus haut qu'autrefois le Cambodge exportait tous les ans en Cochinchine environ 500000 piculs de paddy ou de riz, provenant en majeure partie sinon en totalité, de la province siamoise de Battambang, et que cette exportation tendait à disparaître. Je ne reviendrai pas ici sur cette question.

Les autres marchandises exportées ou transitées par le Cambodge (voir tableau page 400) sont, par ordre d'importance, les poissons séchés et salés pour une valeur de 500 à 600 000 piastres chaque année ; le coton égrené ou non égrené récolté sur les rives et les îles du Grand Fleuve pour une valeur de 100 à 150000 piastres. Ces cotons sont achetés par des Chinois et transportés à Saigon, d'où ils sont expédiés en majeure partie à Hong-Kong.

Le Cambodge exporte aussi chaque année pour 20 à 35 000 piastres de soie grège ou filée ou de cocons. D'après un document que j'ai entre les mains, on fabriquerait, en outre.

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dans le pays pour environ 200 000 piastres, chaque année, de sampots en soie ou en coton qui sont à peu près tous vendus dans le pays. Ce chiffre pourrait bien ne pas être exagéré, car i 1 n'y a pas de village dans lequel il n'existe un grand nombre de métiers très simples sur lesquels les femmes tissent leurs s:»ainpots et ceux de leurs maris ou enfants. Dans les villages i*eculés du haut Cambodge, on ne voit même guère d'autres ^'éléments que ceux qui ont été fabriqués dans les familles. Mais la fabrication indigène ne suffit pas aux besoins du pays et une grande partie des vêtements portés par les habitants de Pnom-Penh et des autres principaux centres sont importés du Siam ou de la Cochinchine.

La valeur des peaux, cornes et os de bœufs et de buffles exportés chaque année est de 60 à 70 000 piastres ; celle des plumes d'oiseaux, en majeure partie destinées à faire des éventails, est en moyenne de 8 à 10000 piastres. Ces produits viennent en partie des provinces siamoises voisines du Cambodge et ne font que transiter à travers le dernier pour aller s'embarquer à Saigon.

Le Cambodge exporte en Cochinchine du sucre de palmier pour une valeur de 100 à 120000 piastres par an. Ce sucre est produit presque entièrement dans le pays lui-même par des procédés que j'ai indiqués dans un autre chapitre. Il est estinii' des Annamites, mais recherché surtout par les Cambodgiens établis en Cochinchine oîi le palmier à sucre n'est pas cultivé. L'huile de poisson exportée par le Cambodge atteint aisément une valeur de 30 à 35 000 piastres par an. Celle des vessies de poissons est peu considérable ; celle du mam dépasse ordinairement 20 000 piastres.

Une grande quantité de haricots est exportée chaque année soit en Cochinchine, soit, en moindre proportion, au Siam. En 1886 et 1887, la valeur de cette exportation a atteint près de 73 000 piastres. 11 est vrai que ce chiffre comprend aussi la valeur d'une certaine quantité de sésame et de maïs. D'après un document officieux, l'exportation de ces dernières graines pourrait atteindre 20 000 piastres.

Le cardamome que les montagnes cambodgiennes produisent spontanément et celui qu'on cultive dans quelques localités figure parmi les produits riches du Cambodge. Celui qui vient du

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Laos est moins estimé. En 1887, il en a été exporté poiirplni de 18 000 piastres provenant du Cambodge et il en a transil^pour 32000 piastres venant du Laos.

La gomme-gutte et la gomme laque exportées par le Cambodge viennent aussi en majeure partie du Laos. Elles sont exportées en presque totalité à Singapore.

Le poivre était autrefois le produit d'exportation le plus important du Cambodge. Il ne joue actuellement qu'un rôle irh secondaire dans le commerce de ce pays. En 1887, il n'en a été exporté que pour 53 000 piastres environ. On Tembarque d'ordinaire à Kampot pour Singapore. Une partie cependant est dirigée vers la Cochinchine.

Le tabac du Cambodge est très estimé dans notre Indo-Chine. Son exportation a atteint, en 1887, une valeur supérieure à t9i 000 piastres. Elle est susceptible de dépasser beaucoup ce chiffre. Une portion est consommée en Cochinchine; une auliv est exportée dans l'Annamet auTonkin et même à Hong-Kong ou à Singapore.

Les bateaux de rivière fabriqués au Cambodge ou dans la province de Battcimbang constituent un objet important d'exportation. En 1887, leur valeur a dépassé 134 000 piastres représentant 43 620 jonques ou sampans. Ce grand nombre de bateaux s'explique par le fait que la plupart sont composés seulement d'un tronc d'arbre creusé et élargi dans sa partiV moyenne. D'autre part, il y a peu de Cambodgiens ou d'Annamites qui n'aient un sampan ou une jonque plus ou moins grande. Ces barques sont fabriquées avec les magnifiques arbres qui abondent dans les forêts cambodgiennes.

Les bois de construction, les bambous, les rotins font assez bonne figure dans le commerce d'exportation du Cambodge. En 1887, il a été exporté pour près de 166 000 piastres de ces colonnes en bois dur avec lesquelles les Annamites et les Cambodgiens font les piliers de soutènement de leurs habitations. Il faut y ajouter pour 24 000 piastres de planches, pour 46 000 piastres de bambous et de lattes, qui sont aussi utilisés dans la construction des cases. Les planches sont fabriquées par de petits industriels chinois ou annamites, et par la mission catholique de Crauchmar. Bois et bambous sont consommés à peu près en totalité par la Cochinchine.

Je dois indiquer encore les poteries parmi les produits du Cambodge dont l'exportation mérite d'être notée. Elles sont fabriquées surtout dans les environs de Kompong-Chenang. En 1887, il en a été exporté pour près de 21000 piastres à destination du Siam et de la Gochinchine; cette somme représente plus de 600000 pièces : fourneaux, lampes, pots et vases de toutes sortes, en terre rouge.

Le Cambodge fournit encore une certaine quantité de bœufs et de buflles. Plus de deux mille de ces animaux ont été exportés en 1887, valant 21 000 piastres.

Il faut mentionner encore 2 à 3 000 piastres d'ivoire fourni par les éléphants qui abondent à l'état sauvage dans les forêts du Cambodge et du Laos, 1000 à 2 000 piastres de cire récoltée dans les mêmes forêts par les sauvages, 6 à 7 000 piastres de bois odoriférants, tels que le bois d'aigle et le santal du Laos, une dizaine de milliers de piastres de marchandises diverses sans importance, de bibelots et objets de fantaisie.

En résumé, d'après les statistiques des douanes du Cambodge, la totalité des marchandises diverses exportées et transitées par ce pays en 1887, atteint une valeur de 2 395 518 piastres, le transit représentant 187 669 piastres et l'exportation des marchandises du Cambodge, 2 207 849 piastres. Ce dernier chiffre est probablement exagéré. En effet, les marchandises importées au Cambodge n'étant soumises à aucun droit, il est probable qu'une partie de celles qui figurent à son exportation sont venues du dehors. .

Le chiffre des exportations et du transit de 1887 est supérieur de 435 679 piastres à celui de 1886. Cela n'a rien de bien étonnant. Toute la première moitié de l'année 1886 a été troublée par une insurrection générale du pays. La plupart des habitants tranquilles étaient partis ; les cultures étaient abandonnées sur un grand nombre de points, et les rebelles occupaient seuls avec les troupes du corps expéditionnaire la plupart des régions habitables et cultivables. C'est seulement à la fin de 1886 que la tranquillité est revenue et que le pays a pu reprendre ses anciennes habitudes.

Exportations diverses de rAnnam et du Tonkin.

Le commerce d'exportation de TAnnam et du Tonkin est beaucoup moins important que celui de la Gochinchîne. Cela tient surtout, ainsi que je Tai dit plus haut en diverses circonstances, à ce que le Tonkin et TAnnam, au lieu de pouvoir exporter du riz comme le fait la Gochinchine, n'en ont presque jamais en quantité suffisante pour leur propre consommation.

Le riz du Tonkin est de meilleure qualité que celui de la Gochinchine, et il est très estimé à Hong-Kong, mais son exportation est presque nulle, ainsi que le témoignent les chiffres ci-dessous*.

En 1887, la valeur de la totalité des produits exportés par TAnnam et le Tonkin dépasse à peine 10 millions de francs'; mais je dois faire remarquer que ce chiffre, donné par les sta-

1. Les statistiques officieUes indiquent cependant chaque année nue I^ gère exportation de riz, mais celle-ci est toujours contre-balancée par une importation plus forte. Voici, d'après le Rapport sur les opérations des douanes de l'Annam et du Tonkin en 1887, les quantités de riz exportée? par le Tonkin de 1876 à 1884 :

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