WX0UVEMENT GENERAL DU COMMERCE DE L'INDO-CHINE

<3r un mouvement d'émigration très sensible des Annamites de Gochinchine vers ces terres se produit chaque année. Il seii aisé aussi d*y attirer des Chinois. M. Piquet en avait formé lo projet; il fût probablement arrivé à ses fins si le gouvernen:àent de la Gochinchine n'avait pas mis empêchement à Texéoxition des mesures qu'il avait préparées en vue de la constiti^ition delà propriété individuelle. C'est par là qu'on devra commencer, en effet, si l'on veut réussir dans la tâche qui s'impose de pousseràraccroissement des populations du Cambodge, pour en augmenter les cultures, l'exportation et la richesse.

Les chiffres et les détails que j'ai donnés plus haut montrent, en effet, qu'on ne peut plus guère compter sur le transit du Sîam et du Laos pour grossir les exportations du Cambodge. De toutes les portions de notre empire indo-chinois, la Gochinchine est à la fois la plus riche et celle qui peut donner les plus belles espérances, parce que plus d'un tiers de ses meilleures terres sont encore incultes. L'établissement de relations terrestres et maritimes faciles, entre elle et le reste de l'empire d'Annam, ne manquerait pas, à mon avis, d'être suivi, dans un temps plus ou moins long, d'un mouvement d'émigration vers les terres si riches et encore inoccupées du delta du Mé-Kong. Mais la Gochinchine ne peut produire que du riz, et cette céréale commence à n'avoir plus de débouchés suffisants. Dés que la récolte est bonne en Chine et à Java, le prix du paddy et du riz tombe, en Gochinchine, au point de n'être plus assez rémunérateur, ainsi que cela s'est produit en 1885. D'autre part, les droits énormes dont riz et paddys sont frappés à la sortie de notre colonie contribuent encore à faire baisser les prix auxquels les commerçants peuvent les payer aux agriculteurs.

Nous avons vu que toutes ces causes déterminent, depuis quelques années, une diminution lente et faible, mais déjà sensible, de la production du riz, et, par conséquent, des exportations de la Gochinchine. Toutes les personnes qui connaissent le mieux cette colonie sont d'avis que si Ton n'y allège pas, dans un bref délai, le poids des charges qui pèsent sur l'agriculture et le commerce , les exportations iront sans cesse en diminuant. Rappelons qu'en 1885 elles s'élevaient à 62 millions de francs, qu'en 1886 elles étaient de 64 millions et