CONCLUSIONS DE CE CHAPITRE

Le Tonkin peut inspirer, en ce qui concerne le transit, des espérances plus belles, mais ces dernières ont été beauooup exagérées. Par leur situation géographique, les ports du Tonkin sont condamnés à un rôle tout à fait secondaire. Les navires qui viennent de Suez et qui ont contourné la pointe méridionale de l'Indo-Chine font route directement pour Hong- Kong et ils y parviennent plus vite qu'ils n'iraient à Haï-Phong, quoique la distance soit plus grande. C'est qu'Haï-Phong est situé dans le fond d'un golfe, loin de la route directe de la Chine.

Ceux-là se font par suite des illusions bien singulières qui espèrent voir Haï-Phong rivaliser avec Hong-Kong comme entrepôt du commerce de l'Europe avec la Chine. Les seules ponditions géographiques rendent ces espérances tout à fait irréalisables.

Haï-Phong ne sera jamais qu'une succursale de Hong-Kong. Tout ce qu'on peut espérer, c'est qu'il s'y fasse un certain transit de marchandises destinées soit au Yun-Nan par la voie du fleuve Rouge, soit au Quang-Si par la route de Lang-Son. Mais j'ai dit plus haut de quelles limites ce transit me parait condamné à ne pas sortir.

En résumé, de tous les faits et des considérations exposés dans ce chapitre, il découle :

i° Que le seul produit de l'Indo-Chine ayant aujourd'hui une importance réelle est le riz, que la Cochinchine seule en produit en quantité suffisante pour alimenter un commerce d'exportation susceptible d'enrichir les producteurs, mais que ce commerce est confiné dans l'extrême Orient et qu'il tend manifestement à diminuer par suite des déplorables conditions administratives et économiques auxquelles la Cochinchine est soumise ;

2* Que la France ne reçoit pour ainsi dire pas de produits de l'Indo-Chine ;

3* Que la France ne fournit k l'Indo-Chine qu'une portion minime des produits consommés soit par les indigènes, soit

par les colons européens : la plupart de ces produits >ie»r,?i! soiWes nations européennes étrangères, soit de la Chine:

4» Que les importations et les exportations de rindo-Oàiiï'ançaise sont faites beaucoup plus par les navires élraD?^^ que par les navires français ;

5* Que le commerce est fait dans l'Indo-Chine beau(\:; plus par des étrangers, et surtout par des Chinois, queparW Français ;

6* Que la situation de Tlndo-Chine et la nature de ses p duits la condamnent à avoir beaucoup plus de relations couh merciales avec les ports de Hong-Kong et de Singapore quaT? l'Europe .

7* Enfin que les relations de Tlndo-Chine française avec \h pays qui entourent ses frontières de terre n'ont aujourdliai qu'une importance secondaire et ne pourront que difficileiD'S' être augmentées dans de fortes proportions, parce qoHkports de Tlndo-Chine sont situés en dehors des grandes ronl^maritimes de Textrème Orient, et aussi parce que les pays lia; trophes de nos établissements sont peu riches, n'ont quiut^ population clairsemée et sont difficilement abordables par b frontières terrestres qui les séparent de nous.

J'ai dit quelles mesures avaient été réclamées pouracmulr" l'exportation de Tlndo-Chine en France, particulièrement ctlle

des riz de la Cochinchine.

Pour augmenter les importations de la France dans riwl- • Chine, les Chambres ont voté il y a plus d'un an l'appIicatK' à ce pays de notre tarif général. Je montrerai dans le chapitre suivant ce qu'il est permis d'att«ndre de cette mesur-