SITUATION FINANCIÈRE DES COMMERÇANTS

Grâce aux quatre banques établies dans Tlndo-Chine française, les conditions financières faites aux commerçants sont beaucoup meilleures que celles des agriculteurs. Cependant, ih paient encore l'argent très cher. Je lis, en effet, dans le compte rendu officiel des opérations de la Banque de rindo-Chiur pour 4886, que « le taux des avances et escomptes a été de 8 à 12 pour 100 », celui des prêts sur récolte étant de 15 pour iO(i.

Ne prêtant que sur de fortes garanties, les banques peuvcot encore se contenter d'un taux relativement modéré. II n'en est pas ainsi des petits banquiers indiens connus à Saigon sou< 1^ nom de Chetties. C'est sous leurs fourches caudines que sont obligés de passer tous les petits commerçants chinois ou européens dont les affaires ne sont pas assez considérables ou assez sûres pour qu'ils trouvent du crédit dans les grandtf> banques.

Prêteurs sur toutes sortes de gages ou sur simples bilIet^. toujours prêts à exploiter les pertes au jeu des colons, fonctionnaires et officiers, et les besoins d'arçent des petits commerçants, les chetties sont devenus les véritables maitrt^!^