CONCLUSIONS DU CHAPITRE

commerce», avaient absorbé toutes les économies des cultivateurs annamites; par une conversion maladroite du budget, les impôts avaient été augmentés brusquement de près de 20 p. 100 ; l'agriculture, le commerce et l'industrie étaient en pleine crise ; dans TAnnam et au Tonkin, la pacification n'étant pas encore complète, la situation économique est peu brillante, Tagricullure ne produit pas assez pour les besoins des habitants, les exportations sont insignifiantes, le commerce ne vit que des fournitures à faire aux troupes.

Ce ne sont pas là certainement des conditions favorables aux expériences économiques.

Cependant il serait peut-être aussi mauvais de revenir brusquement en arrière qu'il ne l'a été d'aller si légèrement et si vite en avant. Puisque l'expérience est commencée, qu'on la continue; mais au moins qu'on la fasse dans des conditions où elle puisse donner des résultats.

Il me parait nécessaire, par exemple, qu'on supprime tous les droits dont sont frappés les produits étrangers qui n'ont pas de similaires dans l'industrie. française.

Est-ce que nous pouvons fournir à Tlndo-Chine le sucre noir chinois et la poterie grossière qu'elle consomme en énorme quantité ? Est-ce que nous lui enverrons des nids d'hirondelles, des papiers dorés et des bâtonnets odorants pour brûler sur les autels des ancêtres, ou des livres chinois, des noix d'arec, des feuilles de bétel, le vermicelle fait avec la fécule de haricots, le ginseng dont le nom môme nous est inconnu, les champignons chinois secs et durs comme du parchemin, des biches de mer, le bambou, le musc, les écailles de tortue, la racine de putchneck, et une foule d'autres articles que le décret du 8 septembre frappe de gros droits d'entrée?

11 est manifeste qu'en établissant les tarifs de l'Indo-Ghine les administrations métropolitaine et locale se sont préoccupées de toute autre chose que de protéger l'industrie française.

Ou je me trompe fort, ou ce qu'elles ont voulu par-dessus tout, c'est créer au trésor de l'Indo-Ghine des ressources susceptibles de combler ses déficits. Plus besoigneuses qu'intelligentes et expérimentées, elles ont saisi l'occasion que leur

fournissaient les protectionnistes de la Chambre: S4)as 'j.rw texte de tarifs protecteurs, elles ont créé uq tarif ess«»Dti liment fiscal; elles ont voulu remplir les caisses mdo-chinui^-

Elles commencent à recueillir le fruit de leur impréToyafi>

Puissent-elles ne pas persévérer trop longtemps dsos ierrements qui font tant de mal à Tlndo-Ghine !

Je ne vois pas de très grands inconvénients à ce quo maintienne les droits établis sur les produits étrangers qui •: des similaires en France et que nous pourrions fournir -. modifiant notre outillage et nos habitudes commerciales. ««î verra bien dans quelques années si nos industriels el n commerçants ont su tirer profit des avantages qui leur > •:' faits.

Quand les droits protecteurs n auraient pour effet qo'"> favoriser la création d'industries propres à rindo-Chine. i» auraient encore une utilité assez grande pour que je ne ? pas hostile à leur maintien sur certains produits étrangers.

Il ne me parait pas impossible, par exemple, que les dr.i sur les cotonnades et sur les soieries et que la prohibition de sucres étrangers aient tôt ou tard pour conséquence la crution de filatures, de tissages et de sucreries soit dans rAnnan. soit dans le Tonkin, où le coton, la soie et la canne à su«n sont susceptibles d'être produits en grande quantité. Déjà irtt* idée se répand parmi les Européens du Tonkin. Puisse-t-ell»^ i prendre corps et passer dans la pratique! Ce serait le plu-î >i' moyen de donner au Tonkin et à l'Annam la prospérité qo-^ comporte la fertilité de leur sol et Taptitude au travail deleor^ habitants. Mais est-ce bien \k ce qu*ont voulu les proie» tinrr nistes français, quand ils ont demandé Tapplication à rinà»- Ghine de notre tarif général?

Quant aux droits fiscaux établis sur des objets que noQ< w produisons pas, il est indispensable de les supprimer saa^ retard. Ces droits-là ruinent ITndo-Chine sans profit pour i^rsonne.

Une autre mesure me paraît urgente. Je pense qu'il f^u^ rapporter immédiatement Tarticle du décret du 8 seplerabr' i887 qui impose aux marchandises françaises l'obligation d'ètrrtransportées directement et par un môme navire d'un |M'rt français dans un port de rindo-Chine. Dans les condition^