EXPÉDITION DE TOURANE. PRISE DE SAIGON
les autres, et nos navires ne pouvant pas entrer dans la rivière de Hué à cause de la barre qui Tobstrue, Tamiral Rigault de Genouilly change de tactique et va s'emparer de Saigon.
Il détruit (18 mars 1860) la citadelle de Saigon ou Gia-Dinh, ne garde que le fort du sud et revient à Tourane, où il s'empare sans effet utile du camp retranché des Annamites.
Il rentre ensuite en France, laissant le commandement au
contre-amiral Page. Celui-ci détruit, le 18 novembre, lesbatteries des forts de Kieng-Ghang, au nord de la baie de Tourane et au-dessus de la ville, près de la rivière de Hué ; mais cette action reste infructueuse et, le 23 novembre 1860, le gouvernement donne Tordre d'abandonner Tourane pour concentrer toute l'action de la France sur la basse Cochinchine.
La garnison de Saigon, commandée par le commandant d'Ariès à la tête de 800 hommes, était alors bloquée par une armée annamite de 12000 hommes, qui avait établi autour de la ville un vaste camp retranché. Nous n'occupions que Saigon et Cholon.
L'amiral Charner y débarque le 21 janvier 1861 avec 3000 hommes de troupes et une forte division navale; le 25 et le 26 février, il s'empare des ouvrages annamites de Ki-Hoa, malgré une résistance acharnée; puis il occupe successivement Tong-Kéou, Noc-Muon, le Rach-Tra, Tram-Bang, et enfin Tay-Ninh, poste par lequel nous ouvrîmes immédiatement des relations avec le Cambodge qui était ravi de la défaite des Annamites, ses ennemis séculaires.
Bientôt les trois provinces supérieures de la Cochinchine étaient en notre pouvoir, et l'amiral Charner écrivait au ministre de la marine, en parlant des trois autres: « Si j avais mille hommes de plus, je prendrais les trois provinces ; mais aurais-je assez de monde pour les garder? Je dois m'attacher à ne pas faire un pas en arrière, notre prestige en dépend *. » Il est regrettable que le manque de troupes ait empoché alors l'amiral Charner de prendre les trois provinces dusud,car jusqu'en 1867 elles restèrent un foyer d'insurrections incessantes qui mirent plusjd'une fois en péril l'avenir de notre colonie.
1. Voyez pour l'histoire de la conquête de la Cochinchine : Léopold Palld, Histoire de l*expédiHon de Cochinchine en 1861, et Paulin Vial, les Premières Années de la Cochinchine.
Cependant, en dehors d'une tentative d'insurrection à (r- Gong, réprimée par M. Vial, et quoique lempereur Tu-Duc t^i'. mis à prix les têtes des Français et celles des Annamites «pi s'étaient ralliés h nous, les trois provinces conquises ne tardèrent pas a retourner à la vie normale.
L'amiral Gharner avait pris la sage mesure de ne paslouch**r à l'organisation des communes annamites: il sVtail born»^ i remplacer par des ofliciers français les préfets {phu et <oupréfets (/iwj/en) annamites qui avaient abandonné leurs po>V* A la fin de 1861, l'amiral Gharner, considérant Texpéditi^L comme terminée, remettait ses pouvoirs à Tamiral Bonard f! quittait la Gochinchine.
Le gouvernement de l'amiral Bonard fut marqué par \A]m^ de Bien-Hoa, par une expédition contre Vinh-Long, dan< h sud, et contre Baria, dans le nord, par la préparation des pr^ liminaires d'un traité de paix, par une insurrection formidit'lt h Go-Gong, au Rach-Tra et à Thioc-Nien, que nos Irouppurent comprimer, et enfin par la signature, ^ Hué nièm*^. le 5 juin 186:2, d'un traité de paix par lequel la courd'Ânnaa nous reconnaissait la pleine possession des trois provinces d»- Saigon, de Mylho et de Bien-Hoa, et s'engageait à nous pajer en dix années, une indemnité de guerre de 20 millions d»? francs en lingots d'argent.
A l'amiral Bonard succéda l'amiral de La Grandière, auquel était réservé l'honneur de faire rentrer, sans coup férir, dan> les limites de notre domaine colonial, les trois provinces méridionales de la Gochinchine, et de contracter avec le roidB Gambodge un traité qui plaça ce royaume sous notre protectorat.
A lui aussi revient l'honneur d'avoir organisé sur des base^ | solides, parce qu'elles étaient conformes au génie du peupW annamite, l'administration de notre nouvelle colonie.
Je me bornerai «^ rappeler, pour terminer cet historiqu»' succinct, qu'en 1870, pendant la guerre franco-allemande, W gouvernement annamite fit une dernière tentative auprès dn gouverneur de la Gochinchine, amiral de Gornulier-Lucinières, en vue d'obtenir l'abandon de la Gochinchine par la France.
Pendant ce temps, le Tonkin était profondément troublé par
