LA CAUSE DES TROUBLES ACTUELS

ouvrir Ténorme différence qui existe entre nos dépenses et es recettes que nous effectuons.

11 me semble qu'il est temps de faire cesser cet état de choses, l^adopter une politique un peu plus raisonnable que celle lui a été suivie jusqu'à ce jour, si toutefois on peut dire que nous en avons suivi une quelconque.

Au Tonkin, notre situation est plus embarrassée encore. La politique d'administration directe que nous y suivons nous entraîne à des dépenses énormes, soulève contre nous le mécontentement des populations et nous oblige à une occupation militaire ruineuse.

Au lieu de s'attacher à exécuter fidèlement le traité du 6 juin 188i que nous avons nous-mêmes imposé au gouvernement annamite; au lieu de pratiquer la politique de protectorat inscrite dans ce traité; au lieu de s'appuyer sur le roi, sur la cour, sur les mandarins et les lettrés pour gouverner le Tonkin et TAnnam, nos représentants se sont laissé entraîner, plus ou moins consciemment, vers la politique des missionnaires dont la base est la suppression des mandarins et des lettrés, mais dont la conséquence est la conquête de l'Annam et du Tonkin avec les dépenses énormes d'hommes et d'argent qu'elle exige.

N'osant pas poursuivre cette politique dans l'Annam proprement dit, où elle aurait nécessité d'abord la suppression de la royauté, nos résidents se sont rabattus sur le Tonkin.

Ils se sont imaginé, sur de fausses indications, qu'elle y serait plus facilement praticable. De là l'idée constamment poursuivie, depuis 1883, de séparer adminislrativcment le Tonkin de l'Annam, idée malheureusement introduite dans le traité de 1884 lui-même.

Or, tous les actes ayant pour objet de diminuer soit l'influence du roi et de la cour, soit celle des mandarins et des lettrés, ont eu des conséquences très différentes de celles qu'on avait fait entrevoir à nos agents.

On leur avait promis qu'en combattant au Tonkin les mandarins de Hué, on gagnerait les sympathies des Tonkinois; on leur avait fait espérer que la guerre faite aux lettrés nous vaudrait la reconnaissance et les sympathies du peuple; la vérité est que le peuple accablé par nous comme par les mandarins, et plus que par eux peut-être, d'impôts et de corvées, est

resté indifférent ou hostile, tandis que le nombre de nos eniymis augmentait parmi les mandarins et les lettrés.

Nous sentant menacés par les sentiments hostiles de kj*pulation, nous avons dû entretenir au Tonkin, après lapaciiication matérielle, un nombre considérable de troupes eurpéennes et indigènes, multiplier les postes militaire^, W* colonnes, les reconnaissances, fatiguer et épuiser nos soldat-, dépenser chaque année, sans profit pour le pays, des sommeénormes, accroître le mécontentement par les coriées et 1^interventions incessantes de l'autorité militaire dans la vie 4indigènes.

Pour équilibrer les énormes budgets militaires néce>>i^par cette détestable politique, il a fallu renoncer aiut traTâni publics les plus indispensables, créer les douanes néfastr dont j'ai parlé plus haut; en un mot, sacrifier ragricuKurr. le commerce, Tindustrie, toutes les sources de richesse «li: pays.

Cette conduite ne peut que provoquer le inécontenleni''îi des populations, perpétuer le trouble et la rébellion qui offi"»îti en ce moment même une très vive recrudescence.

L'état d'esprit des populations du Tonkin explique commeni il peut se faire que des bandes de pirates (lisez : rebelles puisent circuler jusqu'au milieu du Delta parmi nos postes militaires sans que personne soit prévenu h l'avance de leu^ incursions. Au moment de mon arrivée au Tonkin, lacbaIou[«^ du résident général — celui-ci d'ailleurs n'étant pas à boi«i — était attaquée dans le canal des Bambous entre Ilaï-Plion^'^' Hanoï, au centre môme d'une région couverte de postes militaires ; le patron de la chaloupe fut grièvement blessé. Qu'^iques jours plus tard, dans le même canal, une chaloupe dt commerce d'Haï-Phong était attaquée; elle avait un homfflf tué et trois blessés Deux heures auparavant, nous élioupassés dans le même endroit avec la canonnière la Trom^*'' sans rien apercevoir d'anormal, et au moment de l'attaqur^ nous étions mouillés à quelques kilomètres de lendroit ou elle avait lieu. Aucun poste n'avait eu vent de la chose, quoique les rebelles vinssent probablement d'assez loin.

Dans la province de Quang-Yen, au nord du Delta, la zone . maritime est encore infestée de pirates sur lesquels il est à