LE DON-NAI. LA RIVIERE DE SAIGON

qu*un petit nombre de biefs navigables pour les pirogues; son lit est presque partout obstrué par des roches qui déterminent des courants rapides et rendent impossible, non seulement la navigation des barques, mais même le flottage du bois. Le dernier rapide qu*il présente s*étend sur une longueur de 12 à i 5 kilomètres au-dessus de Tembouchure de son affluent le plus important, le Song-Bé. Son lit y est encaissé entre de hautes rives et barré, presque entièrement, par des roches qui émergent à 3 et 3 mètres au-dessus des basses eaux et ne laissent entre elles que des torrents tumultueux. Pendant les hautes eaux, elles forment, au-dessus ou à fleur de la surface, des écueils sur lesquels les courants jetteraient les barques assez imprudentes pour tenter le passage. Cet obstacle supprime toute communication par eau entre les biefs supérieurs du fleuve et son bief inférieur que les chaloupes à vapeur peuvent remonter en tout temps jusqu'au pied des rapides. Il existe cependant des écueils rocheux sur la majeure partie de son cours, notamment près du village de Than-Uyen, important par son commerce de bois des forêts du Song-Bé, près de Bien- Hoa, qui a donné son nom à une pierre rouge et poreuse. Non loin de la mer, il est barré par un banc de roches (banc de corail) au-dessus duquel les grands navires ne peuvent passer qu'à marée haute, et que l'administration est bien coupable de n'avoir pas encore fait sauter, car il impose, presque à chaque voyage, à nos paquebots, un retard de douze heures.

Le Don-Naï débouche au sud du cap Saint-Jacques sous le nom de Soirap.

A 40 kilomètres environ au-dessus de son embouchure le Don-Naî reçoit les eaux de la « rivière de Saigon ».

Née dans l'ouest du massif montagneux situé au nord de la Gochinchine et du Cambodge, la rivière de Saigon descend du nord-ouest au sud-est, à travers la Gochinchine, en passant tour h tour devant les villages de Thu-Dau-Mot, centre important du commerce des bois, et du Go-Viap, où l'on fait de belles cultures maraîchères, puis devant la ville de Saigon qui lui a donné son nom.

La capitale de la Gochinchine est bâtie sur la rive droite de la rivière, à l'embouchure de l'arroyo de Gholon. Elle est remarquable par ses rues bordées de tamariniers et par ses édi-