LE FLEUVE ROUGE DANS LE YUN-NAN

Devant Man-Hao, le fleuve Rouge, sur la rive gauche duquel la ville est bâtie, est encaissé entre des plateaux montagneux dont l'altitude est supérieure de 1500 à 1600 mètres à celle de ses eaux.

C'est sur ces plateaux qu*est bâtie la ville de Mông-Tzû, la plus importante et la plus commerçante de cette partie du Yun-Nan ^

guère de nature à faire croire à la richesse de la contrée qui l'entoure. « Nous assistâmes pendant notre séjour, dit-il, au marché qui se tient à Hsin-Man- Hao une fois par semaine; et nous devons dire qu'il es t. bien mal fourni; risolement de la localité fait qu'il n'est alimenté que par les paysans des environs, déjà pauvres par eux-mêmes. Les bœufs et les buffles, qui partout ailleurs figurent au premier rang des articles do vente, manquent ici. La raison en est assez curieuse. Le gros bétail, parait-il, abonde dans l'intérieur et l'on en élève de grands troupeaux; mais, comme on s'en occupe peu, ils sont devenus farouches et c'est tout juste si leurs propriétaires parviennent à s*cmparcr de quelques individus pour les atteler à la charrue. Quant aux moutons, on en trouve beaucoup sur les montagnes de l'intijrieur, et fort peu sur les bords du fleuve ; les chèvres sont conununcs.

» Il y a une assez grande variété de légumes, les jours de marché seulement : pommes de terre, aubergines, tomates (nous n'en avions pas encore vu en Yun-Nan), etc. ; peu de fruits, par exemple des ananas et des bananes encore vertes. Tous les autres produits de consommation chinoise y figurent pour une grande part; du coton, récolté dans le pays, est offert sur le marché au prix de 19 taels (133 francs) le picul, soit 100 livres chinoises (environ 60 kilog.) ; quelques pièces de cotonnade tissées par les indigènes sont vendues à 0 laël 90 (6 fr. 60 c.) la pièce longue de 10 mètres et large d'environ 30 centimètres. Absence complète d'articles européens.

<c Le sel est peut-être dans ce marché ce qu'il y a de plus cher; la route de Tudg-King étant fermée, il est apporté des mines do Lin-An. A cette époque il valait 130 sapèques la livre (56 centimes). Un I-Jén vient nous offrir un morceau de cristal de roche, du poids d'une livre et demie, et nous demande 2 Uvres de sel en échange. Ce marché conclu, il nous donne quelques renseignements sur la provenance de cette matière, qui, à ce qu'il semble, est assez commune dans les environs. « Dans une vaUée, dit-il, je préparais u avec mon frère le terrain qui devait recevoir un plant do riz, quand le « soc de la charrue, en retournant la terre, mit au jour une pierre brillante ; « nous retirâmes un bloc de cristal pesant environ 6 livres. Mon frère ayant « exigé immédiatement sa part, nous le divisâmes à coups de bêche; une « grande partie fut réduite en poudre, et le morceau à peu près de la grostt seur que vous tenez a été vendu par mon frère. » Des informations recueillies à d'autres sources nous apprirent qu'en effet le cristal abonde dans ce district ; les indigènes ne l'exploitent pas, mais ils en trouvent souvent en travaiUant leurs champs. »