LES CARACTÈRES ET LES MŒURS

Cambodgiens actuels peuvent aUémen présentants purs de ces trois races.

Ils ont la peau aune brunStre plus veux bruns noirs, presque jamais d'w es Annamites, implantés trt^s bi sse, dans les deux sexes, à l'a ■■; le front est étroit, les pomn n rond et fuyant, les lèvres ép es, les paupières boursouflées ;, les sourcils bien arqués. Les a lont grossières, même chez les f hommes sont assez grands, fi s sont plus petites, trapues, gér fine étroite mais très bombée, la face bouffie, peu agréable, si ?e. Les enfants des deux sexes i Il quatre ans; puis on leur laisse , un toupet que l'on noue et q i en or, en argent ou en cuivn s. Vers douze ou treize ans, le 1 L dans une cérémonie de fami ;s parents et quelques bonzes. < lais les cheveux en brosse, imes et femmes ont les pieds c très sont vêtus du langouti ou :

u de soie sans coutures, que l'on t une corne, relevée entre les dans la ceinture. Le buste est s vrent d'une veste en soie ou e par de nombreux petits bouton re. Les femmes portent, dans I ngue robe, ouverte dans le hau abituellement, elles ont la poit lar une écharpe jaune disposé t volontiers des colliers, des br les, et logent, dans un grand tro orceaux d'ivoire ou de bois, c !s en forme d'S.

imes, femmes et enfants chiqi

LORGANISATION DU CAMBODGE. 2(

bûcher que les chairs et les viscères soient décomposés. Sou vent même, afin d'abréger l'œuvre de destruction, ils enlever les chairs avec des couteaux et les donnent à manger au vhiens et aux oiseaux de proie, ou bien ils les jettent dans 1 fleuve pour les poissons. Les mêmes coutumes sont obsen'ée dans le Siam. J'ai àpeine besoin de dire que la combustion de corps des princes, des mandarins et des personnes riches et entourée d'un cérémonial d'autant plus pompeux que la cor dition sociale du mort était plus élevée.

Le roi du Cambodge jouit d'une autorité absolue et san contrôle. 11 est assisté d'un second roi dont l'influence, beat coup exagérée par quelques personnes, est à peu près nulle.

Le roi est non seulement le maître de la vie et des biens d tous ses sujets, mais encore le propriétaire du sol tout entiei Les impôts fonciers payés par les agriculteurs ne représenten en principe, que le loyer des terres dont ils ont la jouissant et dont ils peuvent être dépossédés quand il plaît au monarqu ou aux mandarins. Mais, en fait, les détenteurs d'une portio cultivée du sol en jouissent à peu près comme s'ils en étaiei les propriétaires, sauf à payer des impôts écrasants et presqu arbitraires.

Les provinces du royaume ne sont, en effet, que des sorlt de fermes dont le roi répartit la gestion et l'exploitation enti les princes de sa famille et les principaux mandarins, a char^ pour eux de verser dans la caisse royale une portion détei minée des impôts qu'ils perçoivent.

Les contributions directes sont représentées par une capi talion que payent tous les hommes valides, et par un imp<: foncier sur tous les produits du sol, payé en nature pour le rizières et en argent pour les autres cultures.

Ces impôts sont levés chaque année par des collecteui que le roi expédie k cet effet dans les provinces. Comme i n'existe ni cadastre, ni autorités communales ou cantonale) capables de défendre, comme dans l'Annam, les intérêts d<' citoyens contre les abus des représentants du roi, ceux-ci ne s font pas faute de prélever le plus qu'ils peuvent sur le produi des récoltes, de manière à enrichir et le trésor royal et leu propre caisse.

Quant aux impôts indirects, tels que douanes extérieures t