ÉTAT DE L'INDUSTRIE ET DES ARTS DANS L'INDOCHINE FRANÇAISE

Les industries du Cambodge : bijouterie; industries de la soie et du coton; teinturerie; poterie et briqueterie; fabrication des nattes, éventails, etc. Pêcheries et préparations des poissons, de l'huile de poisson, etc. Industrie du fer. Les arts du Cambodge.

Les industries de la Cochinchine, de TAnnam et du Tonkin. L'art annamite. Bijouterie, ébënisterie, industrie de la soie, industrie du coton, fabrication du sucre, briqueterie, poterie, chaudronnerie, vannerie, fabrication de la chaux. Salines. Pêcheries, préparation des poissons salés, du prohoc, du nuac-mam. Distillation de l'eau-de-vie de riz. Décorticage et blanchissage du riz ; fabrication des vermicelles et autres p&tes. Mines de charbon et autres. Industries européennes.

A. — Lez industries du Cambodge,

Les peuples annamite et cambodgien sont à peu près exclusivement agriculteurs; le premier surtout ne fait qu'une part minime à Tindustrie. Certaines branches de celle-ci ont cependant une importance assez grande pour qu'il soit possible d'espérer en leur progrès sous l'influence de notre contact.

Les Cambodgiens sont à cet égard, comme à tous les autres, moins intéressants que les Annamites; non parce qu'ils sont moins intelligents, mais parce que leur indolence les éloigne du travail et de la fatigue.

LES INDUSTRl

La bijouterie et le paraissent avoir été de tout temps les industries les plu; importantes du Cambodge.

On y voit de jolis bijoux et autres objets anciens en argfi et en or, qui témoignent de sérieuses qualités artistique». L>~ modèles paraissent être venus en partie de l'Inde et en pailla de l'Europe.

A l'Inde sont empruntés les colliers, les bracelets de p<i>ignets et de chevilles, etc., les boucles d'oreilles que portMt les femmes ou les hommes; de l'Europe proviennent de pi^frence les modèles des bottes à bétel, à cigarettes, à pondre, dont les formes et l'ornementation sont souvent très élégante'. La plupart de ces objets, faits en argent repoussé et ei^U. portent la marque bien reconnaissable de l'art français ii dix-huitième siècle. Ce sont probablement les missionDair^f qui ont, k cette époque, introduit an Cambodge les mod«[<^ de nos bijoutiers, soit directement, soit par ^inte^médi3i^ du Siam qui a toujours été en relations suivies avec le Cambodge.

Aujourd'hui les bijoutiers cambodgiens sont en très ptli' nombre; ils ne travaillent guère que pour les riches mandirina et pour quelques Européens, Ils ont conservé le goùld*modèles en vogue pendant le dernier siècle et ils se bomentà les copier, en les adaptant quelque peu aux goAU modem''' que nous essayons de leur inculquer.

Les cotonnades et les soies fabriquées par les Cambodgiensont souvent assez belles, malgré la très grande imperfedion des métiers dont ils se servent; mais cette industrie diminm' chaque jour d'importance.

Autrefois la principale occupation des femmes de toutes k' familles, riches ou pauvres, consistait h filer le colon et h soie et à tisser les vêtements de tous les membres de la famille.

Aujourd'hui cette habitude a presque entièrement disparu dePnom-Penh et de tous les grands centres ; il faut aller din? les villages éloignés pourvoir, au ren-de-chaussée des case.».

les femmes pousser la navette et fabriquer les sampots dont elles se vêtent.

Leurs modèles sont d'ailleurs aussi simples que leurs métiers. Ce sont des étoffes unies ou à raies multicolores, étroites. Les couleurs qui dominent sont le rouge, le jaune et le violet. Le coton et la soie sont teints en écheveaux dans le pays, avec des teintures végétales.

Quelques étoffes changeantes sont fort belles ; elles rappellent les soies gorge-de-pigeon qui étaient à la mode en France il y a une quarantaine d'années; leur prix est très élevé, comparativement à celui des étoffes de même nature produites par l'industrie européenne et leur fabrication diminue chaque jour. Les nombreux défauts qu'elles présentent les rendent peu aptes à entrer dans le commerce européen.

J'ai vu encore au Cambodge et j'ai rapporté des échantillons d'une jolie étoffe de soie unie, ayant la couleur jaune paille de la soie naturelle et séduisant l'œil par l'éclat et la Catcheur des reflets. Le prix en est relativement minime; mais, malgré sa solidité, les imperfections dont elle fourmille ne lui permettraient guère de figurer à côté des nôtres.

Les cotonnades sont solides, mais elles coûtent cher et les Cambodgiens abandonnent chaque jour de plus en plus leur fabrication pour acheter les étoffes de coton de l'Europe ou de l'Inde. Ces dernières sont beaucoup moins bonnes, il est vrai, mais elles flattent davantage l'œil, et elles ont l'avantage d'être meilleur marché.

Les Malais ont introduit au Cambodge un genre d'étoffes que Ton porte beaucoup à Java et qui est fort remarquable par l'originalité des dessins. Ceux-ci représentent tous les êtres et tous les objets imaginables, colorés ordinairement en brun sur un fond jaune clair, ou bien en vert, rouge et jaune foncé, plus rarement bleu. L'étoffe est en pièces ayant la dimension exacte d'un sampot ou langouti. Pour la teindrç, on se sert de petits tubes en bambous pleins de teinture que l'on répand en dessinant les figures projetées. Le prix de l'étoffe varie d'après la finesse du tissu et la délicatesse du dessin. Il est parfois très élevé; un simple sampot dont la longueur ne dépasse pas 2", 50 peut atteindre 100 francs et au-dessus.

On creuse dans le tumulus un four pour la cuisson de la chaux Gt Ton pratique deux ouvertures, Tune latérale^ pour la chauffe, l'autre supérieure qui joue le rôle de cheminée de dégagement.

Fabrication défi nattes, des éventails, etc.

Les nattes dont la fabrication est très importante au Cambodge sont, en partie, l'œuvre des bonzes de certaines pagodes. On les fait avec des joncs très solides, dont on colore une partie en rouge ou en noir, tandis qu'on laisse aux autres leur coloration naturelle jaune paille.

Par Tassociation des joncs des deux sortes, on obtient des dessins qui ne manquent pas d'élégance.

Ces nattes sont employées dans le pays ou exportées en Cochinchine, au Siam, même en Europe. Dans tout Textrême Orient, on les étend sur les lits en planches ou en bambous dont se servent les indigènes. Les Cambodgiens et les Annamites riches en ont toujours de fort belles pour les lits de camp, en planches de bois dur, très épaisses, où ils font asseoir leurs hôtes.

L'une des petites industries du Cambodge, qui attire le plus Tattention des étrangers, est celle des éventails. On les fabrique avec les plumes des ailes des aiglons. Après que les plumes ont été exposées à la vapeur de Teau bouillante qui détruit les matières fermentescibles, on en rogne les extrémités, pour qu'elles aient toutes la même longueur, puis on réunit les liges côte à côte, à l'aide d'une mince lame de bambou, plîée en demi-cercle ; on tresse ensuite les extrémités des tuyaux, de manière à former un manche que l'on entoure d une ficelle, et auquel on ajoute souvent un gland de soie, suspendu à un cordonnet.

D'habitude, on peint, sur les plumes de l'éventail, des oiseauX; des fleurs, des scènes variées.

Pêcheries et préparation des poissons et de Thuile de poisson.

La pèche et la préparation des poissons des lacs et des arroyos sont l'une des sources les plus importantes de» revenus

DB LANBSSÂN. — L*IKDO-CHINB. 21

aa2 LES INDU!

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rendue infructueu; de poissons qui son et même exportés On estime à huit pêchée chaque anr Les nombreux pi face du Cambodge!

très fructueuses, d nement cambodgien.

Vers la fin de janvier on fait dans le Grand Fleuve lui-même, entre Pnom-Penli et Oudon, dos pèches très rémunératrices. A cette époque, une partie des poissons qui sont nés dans les lacs descendent vers la mer, tandis que d'autres remontent le fleuve. On les prend à l'aide de filets tendus en travers du courant. Les uns sont apportés frais sur les marchés de Pnom-Penh et des villages voisins, tandis que les autres servent à la fabrication d'une huile destinée à l'éclairage.

Pour extraire cette dernière, on laisse d'abord macérer les poissons pendant deux ou trois jours dans des paniers en bambous que Ton immerge ; quand la putréfaction est commencée, on verse les poissons dans des marmites en fonte ou en terre cuite, disposées sur des fourneaux creusés dans la berge môme du fleuve. Les femmes surveillent la cuisson et remuent de temps à autre les poissons avec des écumoires en rotin tressé, emmanchées sur un bambou. Quand le poisson est réduit en débris, on recueille Thuilequ^l a abandonnée et qui est considérée comme étant de la première qualité. Les détritus sont ensuite accumulés et pressés avec des pierres sur des claies disposées au-dessus de la rivière ; on recueille sur leau, à mesure qu'elle tombe, l'huile qui s'écoule et qu'on considère comme étant de seconde qualité. Les détritus servent plus tard à fumer les jardins.

L'huile de poisson ainsi préparée est consommée sur place. Au moment de sa préparation, les berges du fleuve ont un aspect très singulier, surtout la nuit, illuminées qu'elles sont par les centaines de foyers échelonnés sur leurs pentes, par groupes de trois, quatre ou cinq, à quelques mètres au-dessus de l'eau qui en reflète les lueurs rougeâtres.

Quoique la conservation des poissons dans la saumure et la fabrication du nuoc-mam soient pratiquées au Cambodge, je n'en parlerai pas ici parce que ce sont véritablement des industries annamites. Au Cambodge même, ce sont les Annamites qui s'y livrent presque exclusivement.

Je me réserve également de parler de la fabrication de l'alcool de riz à propos des industries de l'empire d'Annam.

Minerais de fer et fabrication du fer.

Dans la province cambodgienne de Kompong-Soai, des minerais de fer sont exploités par les populations sauvages de la tribu des Kouys. Le minerai est un oxyde de fer contenant, d'après les analyses, jusqu'à 70 p. 100 de métal.

D'après les études de M. Fuchs et les analyses faites au laboratoire des forges de Commentry, les minerais de la montagne de Pnom-Deck appartiennent à trois types différents : une hématite pure, compacte ou fragmentaire, nommée « pierre lourde »

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par les indigènes ; ui conglomérat tufacé, rose.

Tous ces minerais r de phosphore. « Les sont des minerais de velles méthodes de h dans les meilleures Bessemerou Martin. > D'après le même ii raient fournir 6 à 7 m Les procédés emplo minerais sont tout à f; une association sous 1 eux. Les usines sont di de palmier, établies d sous la main le bois m minerai est concassé :

à l'usine dans des peti cune la quantité néces à-dire la valeur de di indigènes portent en bi en couches minces, ail bois concassé, dans i 70 centimètres enviroi revêtu d'une couche d' traversent, de chaque dans le minerai, et y t tives, disposées de ch; 'I La chauffe, dit '.

description, dure dep neuf heures du soir. ( prolongée ou qu'on e; liliformes collées à tou à se rendre favorables parois du four, déjà fei de grandes quantités fétides, et l'on tire du 1 un lingot informe cont

|>uretés, mais d*un volume remarquable relativement à celui du minerai. Quand Theure de la démolition approche, tout le village arrive à l'usine, et lorsque Ton tire la gueuse, tous a.rniés de marteaux se précipitent avec ardeur pour détacher d(^ la, masse le plus de fragments qu'ils peuvent ; ils empilent à la liâte ces morceaux dans de petits paniers, et les vendent ensuite pour les achatsde la vie journalière. Le produit de chaque chauffe appartient à tour de rôle à Tun des hommes de Tassociation; le mattre seul ne travaille pas aux soufflets; il n'a droit qu'à une part comme tous les autres. Le charbon se fabrique par une méthode analogue à la nôtre, sauf que la meule do bûches n'est recouverte de terre que lorsqu'elle est bien allumée... Les scories retenant une forte proportion de métal sont abandonnées.

« Il est impossible d'obtenir des Kouys des renseignements même approximatifs sur le rendement du minerai, sur celui de la fonte, sur les dépenses nécessitées par tant de livres de fer forgé. Ils n'en savent absolument rien et ne se sont jamais posé ces questions... Les seules dépenses réelles pour eux consistent dans l'achat des peaux de cerfs et des tuyères de fer (pour les souffleries). Les peaux sont apportées par les Laotiens qui viennent chaque année des rives du Grand Fleuve pour s'approvisionner de fer. Une peau s'échange contre une petite hachette, et on en consomme beaucoup. Les tubes de fer sont en partie fabriqués par eux, en partie achetés aux Porrh et payés en morceaux de fer, ce qui fait qu'ils sont incapables d'en fixer le prix. Chaque foyer en consomme soixante par jour*. »

Si les renseignements fournis sur les mines de fer du Cambodge par MM. Fuchs, Harmand et quelques autres voyageurs sont exacts, il serait possible d'établir, au voisinage du Pnom- Deck,des usines pour l'exploitation de ces mines; mais de pareilles entreprises demandent des fonds considérables, une main-d'œuvre abondante et bon marché, un écoulement certain pour les produits, et une foule d'autres conditions qui n'ont pas encore été suffisamment étudiées.