II. — LBS ARTS ET LES INDUSTRIES DE L*ANNAM

Plus encore que les Cambodgiens, les Annamites sont agriculteurs avant tout et leurs industries sont dans un état très primitif. Néanmoins la vie sociale est plus intense chez eux que chez leurs voisins et la production industrielle est beaucoup plus active dans Tempire d*Annam que dans le royaume du Cambodge.

Les ouvriers annamites sont peu vigoureux, mais ils sont très laborieux, patients, dociles et adroits. Ceux que Ton emploie dans les arsenaux de Saigon et d'Haïphong deviennent à peu près aussi habiles que la moyenne des ouvriers européens, mais il estdiflicile de les mettre aux labeurs (|ui exigent un grand développement de forces physiques. Dans Tarsenal d'Haïphong, on donne la préférence'aux Annamites sur les Chinois pour la fabrication des moules destinés à la fonte des pièces des machines. Ils se montrent aussi très aptes aux travaux d'ajustage et généralement à tous ceux qui nécessitent de l'adresse et de la patience.

Malgré leurs aptitudes, les Annamites recherchent peu les travaux de Tindustrie. En Cochinchine, presque tous les ouvriers employés dans les constructions sont originaires du Céleste Empire. Il en est de môme dans TAnnam. Au Tonkin, les ouvriers et industriels annamites sont plus nombreux. Cette portion de Tempire paraît, du reste, avoir été, de tout temps, le siège de prédilection de Tindustrie annamite. Cela est dû sans doute au voisinage de la Chine.

D'une façon générale, les industries et les arts de l'empire d'Annam indiquent, comme les lois et les institutions sociales, l'origine chinoise du peuple annamite.

A. — Uart annamite.

Plus encore que la Chine, TAnnam est pauvre en monuments et en œuvres d'art. Ses palais et ses pagodes ne diffèrent guère des habitations particulières que par des dimensions plus grandes et une ornementation plus riche. Les uns et les autres

se ressemblent par leurs formes rectangulaires, leurs murs bas, ' leurs façades ouvertes, leurs toitures surbaissées que supportent de massives colonnes en bois dur et des poutres à extrémités saillantes sculptées en plein bois. Les arêtes des toiture^ sont souvent surmontées, comme dans les monuments chinois, par des figures d'animaux aussi bizarres qu'ils ont la prétention d'être farouches.

Quelques monuments se font cependant remarquer par l'harmonie générale des lignes. Le palais du roi, à Hué, est précédé et entouré de cours et d'allées d'arbres d'un aspect très grandiose. Les parcs où sont édifiés les tombeaux des rois, sur les bords de la rivière de Hué, sont généralement fort beaux et leurs emplacements ont été choisis avec beaucoup de goût Je dois dire qu'ils portent, comme toutes les citadelles de l'empire, le cachet du génie européen.

Les guerriers hirsutes et menaçants, les dragons hérissés et tortueux, les tigres k la gueule enflammée, les fantoches qui figurent sous la forme de statues ou de bas-reliefs dans la plupart des pagodes, les sculptures qui ornent les poutres des maisons riches et des monuments publics, les fresques grossières peintes à l'eau sur les murs des pagodes, des maisons et même des tombeaux, toutes les œuvres, en un mot, de la sculpture et de la peinture annamites, ont été inspirées par celles des sculpteurs et des peintres chinois et elles leur ressemblent à s'y méprendre.

C'est également aux Chinois que les Annamites ont demandé l'inspiration des jolis objets en ivoire sculpté que font les ouvriers de Hué; mais ces derniers y ajoutent un caractère propre qui ne permet pas de les confondre avec ceux de même nature fabriqués en Chine. Certains plateaux à bétel, en ivoire sculpté à jour, témoignent d'autant de goût que d'habileté manuelle et peuvent figurer sans honte à côté de nos plus jolis travaux du même genre. Mais ces objets sont rares et l'on compterait aisément les ouvriers capables de les produire. Presque tous les artistes sont accaparés par la cour et par les grands mandarins pour lesquels ils travaillent à peu près exclusivement

rf;A

LUNDUSTRIE ANNAMITE. 329

B. — L'Industrie annamite.

Bijouterie, ëbënisterie.

Lies bijoutiers annamites sont également peu nombreux. Ils sa,vent repousser et ciseler Tor et Targent aussi bien que les o-àeilleurs ouvriers chinois. Les objets en or qu'ils fabriquent sont revêtus d'une teinte orangée très particulière qui relève beaucoup Téclat des ornementations; ils l'obtiennent, parattil, en trempant le bijou dans une solution d'alun et de curcuma. Leurs modèles sont en majeure partie chinois; quelques-uns paraissent provenir de l'Inde.

Le bijou que l'on voit le plus communément dans tout l'empire d'Annam est un collier en argent en forme de' jonc dont les deux extrémités amincies s'enroulent sur le cercle principal. Celui-ci est formé de deux parties mobiles par rotation Tune sur l'autre, maintenues en contact par un pas de vis. Il est bien peu de femmes annamites qui ne portent ce collier; on pourrait non sans raison lui appliquer l'épithète de « national », car on ne le voit chez aucun autre peuple de Textrêmc Orient. Il est ordinairement en argent poli. Les femmes riches le portent parfois en argent ou en or ciselé.

Les boucles d'oreilles sont réservées aux femmes. Ce sont de simples boutons en ambre, en argent ou en or, fixés contre le lobule de l'oreille par une courte tige qui le traverse. Beaucoup de femmes portent des bracelets aux poignets et même aux chevilles. Les boutons des robes des femmes et des hommes riches sont souvent en argent ou en or ciselé, ou bien en filigrane d'or représentant de petites fleurs.

Les bijoutiers de Saïgon ont su s'inspirer du goût français pour fabriquer à l'usage des Européens des bijoux annamites d'une grande élégance. Sans parler des boutons de chemise et de manchettes en filigrane d'or souvent remarquables par la llnesse du travail et la beauté du dessin, ni des bagues à chaton représentant des caractères chinois, ils excellent dans la fabrication de bracelets où le jais très noir et très brillant de Phu-Quoc s'associe à l'or mat très habilement repoussé et ciselé.

selles, les panneaux que l'on suspend au devant des auteU d^ ancêtres, etc. Le fond est presque toujours en flanelle ou bit:. en drap rouge ou noir; les dessins représentent des draguaet des tigres à ^leule béante, des fleurs bizarres ou des terriers farouches. Hommes, femmes et enfants collaborent kcytravaux.

L'ébénisterie annamite ne manque pas de caractère. Lr^ tables carrées, hautes sur pieds, les chaises et les fauteuiU en bois, de même forme, les lits avec colonnes, baldaquin?''' panneaux sculptés en plein bois, les tablettes en bois dur^^ lesquelles sont gravés en creux les noms et les louanges d" défunts, toutes ces œuvres des ébénistes annamites. <nu ornent les maisons riches et les monuments publics, témoignent d'une incontestable habileté. Mais les formes sont toujours les mêmes, immuables comme les rites auxquels obêil 1-peuple d'Annam.

On fabrique i. Nam-Dinh et à Hanoi des meubles en boirouge -noirâtre incrusté de nacre, capables de rivaliser pour li beauté de l'ornementation avec ce que l'Europe produit de plus joli dans ce genre. Mais si les incrustations sont hr\ belles, les formes de la plupart de ces meubles ne sontps.assez élégantes pour nous plaire. Depuis quelques années, l'-J ofliciers du corps d'occupation et les fonctionnaires franc^' ont beaucoup contribué à développer la fabrication de ct^ objets par les prix élevés qu'ils en ont donné; ils ont aussi pnh voqué les ouvriers à faire des meubles plus en harmonie avec nos goiits et nos besoins. Si ce mouvement de progrès conlinuait, l'ébénisterie tonkinoise rivaliserait bientôt avec celle de la Chine et du Japon et elle pourrait nous envoyer des produits que Paris lui-même ne dédaignerait pas.

Indusirie de la soie.

Quoique très primitive encore, l'industrie de la|soie est l'une des plus importantes de l'empire d'Annam; cependant clic

est tout à fait incapable de fournir un aliment quelconque au commerce et à Tindustrie de la métropole.

Les plus belles soies annamites sont les crépons fabriqués

en Gochinchine dans la province de Bien-Hoa, en Annam dans

celles de Binh-Dinb et de Quang-Nam. Les qualités sont très

variables : les uns sont très épais, rudes et se drapent comme

«les étoffes de laine; d'autres sont fins et souples, mais sans

atteindre la beauté des crépons de la Chine. Ou fabrique

aussi dans les provinces centrales de TAnnam des soies à tissu

très lâche, assesi analogues k la grenadine française.

En dehors de ces produits de qualité supérieure, fabriqués en quantité peu considérable, la majeure partie des soies de la Gochinchine, de TAnnam et du Tonkin sont grossières et incapables de figurer à côté des nôtres.

Toutes ces étoffes sont tissées à laide de métiers très rudimentaires, assez analogues à ceux qu'on employait en Europe au siècle dernier. Les ouvriers sont en général intelligents et habiles; les étoffes doivent leurs imperfections plutôt à la mauvaise qualité des cocons, à l'inégalité des fils et à l'insuffisance des métiers qu'à l'inexpérience des tisseurs.

Il résulte des observations faites sur place par les hommes compétents que les races de vers à soie élevées par les Annamites sont trop dégénérées pour qu'il leur soit possible de donner de bons produits. M. Brunat, membre de la commission de l'exposition d'Anvers qui avait été chargé par le gouvernement d'une mission spéciale au Tonkin pour l'étude de la sériciculture, dit des vers à soie de ce pays ^ : « Les vers durant leur vie sont pâles et leur peau est transparente, au lieu d'avoir le teint mât des races d'Europe, du Nord de la Chine et du Japon. Ils ont le museau si pâle qu'il en est presque blanc, à rencontre des races des pays froids qui l'ont très brun, et pourtant ils naissent avec le museau noir. Ces vers ont l'air de vers malades et anémiés ; ils n'ont pas de vigueur et ne se jettent pas sur la feuille avec la voracité des vers bien portants. Ils ont les mouvements lents ; ils ne sont pas aussi gros que les vers des races annuelles; ils ont le corps plus fluet et n'ont

1. Voyez le texte complet de ce rapport dans : Notices coloniales publiées à Coccasion de V exposition universelle d'Anvers, 1885, t. I, pp. 128 et suiy.

Enfin M. Brunat termine son rapport par les conclusions î^iiivantes :

« En résumé, le cocon actuellement produit au Tonkin est <le très mauvaise qualité et ne peut, à mon avis, donner en l*état qu^une soie très médiocre.

« La race des vers à soie est une race affaiblie et le mûrier qui la nourrit est surmené.

« Je crois que pour obtenir de la bonne soie il faudrait : « 1 ** Essayer de modifier la culture dumûrier actuel, en même temps que Ton tenterait l'introduction d'espèces nouvelles de mûriers en arbres dans les terrains convenables;

« 2^ Essayer la régénération de la race actuelle des vers k soie du Tonkin par Thivernage artificiel, bien entendu, et, parallèlement à ces essais, tenter des croisements avec d'autres races, ainsi que l'introduction des races annuelles, auxquelles on conserverait leur caractère par l'hivernage artificiel des semences;

<c 3* Enfin, modifier la filature des cocons annamites actuels pour commencer et en attendant que l'on ait obtenu des résultats satisfaisants d'un nouveau mode de culture du mûrier et d'éducation des vers à soie.

« Tout cela demandera des études sérieuses et minutieuses et des sacrifices de temps et d'argent. »

Toutes ces observations et conclusions s'appliquent non seulement au Tonkin, mais encore à l'Annam, à la Gochinchine et au Cambodge. Dans tous ces pays, l'industrie de la soie exige une régénération complète pour être adaptée aux besoins de VEurope.

En Gochinchine, quelques tentatives ont été faites pour améliorer les races des vers et les procédés de préparation de la soie; elles ont toutes été suivies de l'échec le plus absolu.

Dans un rapport adressé, en i883,àla chambre de commerce <le Saigon, M. Ogliastro rendait compte de ces essais de la façon suivante :

« Il y a lieu de constater que quelques faibles efforts ont été tentés dans ce but (améliorer la production, le grainagc, rélevage des vers à soie) par des particuliers, il y a de cela de longues années, notamment en 1867 et 1868 dans l'tle de Culao- Nam-Thon. Ces industriels avaient à cœur de réussir dans cette

branche d'industrie qui fit la richesse de plusieurs de nosdpartements du midi de la France; ils firent venir à grands fraide Chine et du Japon des cartons de vers à soie de race annuelle et bisannuelle. Les essais de grainage, faits par ces industriels incompétents dans cette branche d'industrie, réus*.rent en partie; l'éducation du ver provenant de grain**» exotiques ne leur offrit pas plus de difficultés qu'avec le Tri provenant de graines indigènes et leur fournit un cocon trrbeau. Malheureusement il fut ftlé par un personnel inexpérimenté et avec des moyens imparfaits. Néanmoins la soie expédiée sur le marché de Lyon fut appréciée et on en signala \^ imperfections. On se borna à deux ou trois envois qui nont été qu'un simple échantillon et on en resta là.

« Vers la même époque un autre industriel établit une aii(fv petite filature à Saïgon avec des systèmes anciens et imparfaits. Ghaudoc était le centre qu'il avait choisi pour s'appronsionner des cocons dont il pouvait avoir besoin, lesquels élaienl étouffés et expédiés k Saïgon pour être filés. Le personne/ Ud( européen qu'indigène employé dans cette filature n'avait aucune expérience du métier, était mal dirigé, filant avec un nombre indéterminé de cocons, ce qui produisait des irré^larités dans le fil et amena la désillusion dans les prix de vente.

« Une maison plus sérieuse s'établit ensuite en 1869 avec un matériel perfectionné de filature, étouffoirs, etc., le loul marchant à la vapeur. La filature fut montée à Gholon etde^ succursales furent installées à Ghaudoc et Than-Ghau, en ^^Je de s'approvisionner dans ces contrées séricicoles des cocoiif nécessaires à l'alimentation de la filature. L'étouffage des cocons se faisait dans ces succursales ; ils étaient ensuite expédiés à Gholon pour y être filés. La filature était adminislrée par un personnel européen du métier. Gette affaire, qui semblait devoir donner aux fondateurs de grandes espérances, en 18'0 et 1871, devint tout à coup leur ruine. En effet, les soies grèges de filature française provenant de cocons de France atteignirent à cette époque les prix de 130 et 135 francs le kilogramme. Les soies de Gochinchine de la filature de Gholon, expédiées à Marseille et à Lyon, à cette môme époque, furent bien classées et cotées à 90 francs le kilogramme. Ce résultai

'Hait inespéré, mais il fut de courte durée; les cours fléchirent en Europe et restèrent stationnaires en Cochinchine sur la matière première. Devant cette perspective ruineuse on dut fermer la filature, laquelle ne s'ouvrit plus et fut abandonnée.

« En résumé, il y a lieu de constater que depuis notre installation en Cochinchine aucun essai sérieux n aété tenté pour Tamélioration, Tacclimatement ou le croisement des races de vers à soie du pays avec ceux des pays environnants.

« Il me paraît toutefois certain que- Ton pourrait acclimater en Cochinchine les races annuelles et bisannuelles de la Chine et du Japon qui donneraient un produit de beaucoup supérieur à celui que les indigènes obtiennent avec les races polyvoltines du pays-, lequel pourrait trouver un débouché avantageux sur nos marchés soyeux de l'Europe, soit en expédiant sous forme de fil grège, soit en y envoyant les cocons secs.

« L'administration aurait pu et pourrait prendre encore ellemême l'initiative de tenter ces essais, en fondant dans un ou plusieurs centres séricicoles des fermes modèles où l'on s'occuperait de l'élevage de divers vers à soie, tout en cherchant à acclimater les races annuelles et bisannuelles de la Chine et du Japon, où Ton tenterait les essais des croisements entre les diverses races, lesquelles finiraient probablement par dégénérer, mais on pourrait en renouveler l'expérience à mesure que Ton constaterait la dégénération. Un petit matériel perfectionné, composé de dix à quinze bassines, peu coûteux, pourrait suffire pour transformer le cocon en soie filée grège et initier ainsi les indigènes employés dans ces fermes modèles à ces diverses opérations, sous la direction de personnes compétentes. A mon avis, on ne stimulera les indigènes qu'autant que le gouvernement local prendra lui-même l'initiative d'opérer la transformation en fondant quelques fermes modèles. »

n me parait inutile d'insister davantage sur ce sujet. D'une part, M. Ogliastro ne voit de solution à la diffîcile question de la sériciculture indo-chinoise que dans l'intervention des pouvoirs publics; d'autre part, M. Brunat ne cache pas que pour atteindre cette solution il faudra « des études sérieuses et minutieuses et des sacrifices de temps et d'argent». Or, après vingt-cinq ans d'occcupation de la Cochinchine, ni études, ni sacrifices, ni intervention des pouvoirs publics ne peuvent

être constatés. ) Je laisse au lecl

L'industrie du coton est encore moins importante anjouid'hui que celle de la soie. On cultive le cotonnier dans t(nlt!^ les parties de l'empire, mais le produit récolte répond à peinf au dixième de la consommation locale.

Quoique les cotons de l'Indo-Chtne aient la soie très courte. les tissus fabriqués arec eux dans le pays passent pour être dt bonne qualité. Mais le lissage et le filage sont faits à ï'iîéeiprocédés tellement primitifs qu'ils demandent beaucoup dr temps et que le prix du tissu est très élevé. Aussi les indigénr> vendent-ils volontiers aux Chinois leur coton brut ou simple ment égrené pour acheter désolés ou des étoffes de HanciiNcf et de Bombay.

D'après certaines statistiques, un dixième seulement d« 1^ consommation locale du Tonkin serait alimenté par les colonnades fabriquées avec le coton indigène ; les tissus étraiig?r^ ne représenteraient pas plus de deux dixièmes de la con»mmation et les sept autres dixièmes seraient formés par d•^ étoffes fabriquées dans le pays même avec les filés de coton d' Manchester et de Bombay apportés par des marchands chinoi- Depuis quelques années les filés de Bombay ont pris presque' entièrement la place de ceux de l'Angleterre parce qu'ils ^ ■ vendent meilleur marché. I

En Annam, le coton indigène ne tient guère plus de pis" dans la consommation locale qu'au Tonkin. Les cotons il» Nghé-An et duThanh-Hoa,qui ont lasoie plus longue et soitlplii' estimés que tous les autres, sont achetés presque entièremeiil par les Chinois. Les provinces méridionales et centrale? àf l'empire ne font pas ou ne font que très peu de coton. Le Bio- Dinh lui-même, qui est la plus riche de ces provinces, ne <i' livre pas du tout à cette culture ; tout le coton qu'il consonuii'^ est acheté aux Chinois, soit à l'état d'étoffes écrues que l'un teint dans le pays, soit k l'état de Blés qui sont tissés par )e> femmes.

En Gochinchine, la production du colon est presque dM^-

Les indigènes ne tissent même que peu de filés étrangers ; ils achètent de préférence des cotonnades anglaises écrues quïls teignent en noir ou en brun.

En résumé, quoique la quantité de coton produit par Tempire d'Annam soit très faible, une partie considérable est exportée parce que les Annamites vendent leur produit qui est de qualité inférieure pour acheter des filés et des étoffes étrangers.

Il y a là une indication dont les industriels français pourraient tirer parti. 11 n'est pas douteux que des usines pour la filature et le tissage des cotons indigènes, établies dans le Cambodge, le Tonkin et TAnnam septentrional trouveraient dès le premier jour un aliment dans le coton qu'aujourd'hui les Chinois achètent à l'état brut et à vil prix.

Les premiers établissements devraient être fondés sur des bases très modestes. Le pays ne produit pas encore assez de matière première pour alimenter de puissantes usines, et celles-ci dépenseraient, en frais généraux, plus qu'elles ne pourraient gagner. Mais en procédant avec mesure, en utilisant, comme force motrice, les cours d'eau, qui ne manquent ni dans l'Annam ni dans le Tonkin, en proportionnant l'importance et le coût de l'outillage à la quantité de travail possible, on pourrait, dès le débuts réaliser des bénéfices. La certitude d'écouler leurs produits déterminerait les Annamites à les améliorer, afin d'obtenir un prix plus élevé, et à étendre leurs cultures pour augmenter leurs revenus.

Je ne doute pas qu'en procédant de la sorte on ne puisse obtenir de bons résultats. Mais, — je ne cesserai de le répéter, — il faudrait apporter dans ces entreprises ime extrême prudence. Une affaire montée sur une grande échelle échouerait certainement, alors même qu'elle s'appuierait sur de gros capitaux, comme j'ai vu échouer, en Cochinchine, les essais trop prétentieux faits pour la fabrication du sucre; elle échouerait parce que la matière première lui ferait défaut.

Industrie sucrière.

L'industrie sucrière, à laquelle je viens de faire allusion, est la seule, jusqu'à ce jour, qui ait tenté les capitaux européens. C'est en Cochinchine, dans la province de Bien-Hoa, que les

DB LANES8AN. — l/iNDO-CBINB. 22

fume, pour ainsi dire, jamais, et Ton ne se préoccupe pas le moins du monde d'améliorer le végétal cultivé.

La fabrication du sucre est opérée à Taide de procédés très rudimentaires. On broie les cannes entre deux cylindres verticaux, en bois, qu'un buffle fait tourner. Le jus est immédiatement versé dans des chaudières, où il est déféqué à Taide de la chaux. Lorsqu'il est suffisamment clarifié par précipitation des matières étrangères, on verse le vesou dans une autre chaudière où il est évaporé. On le transvase plusieurs fois, de chaudière en chaudière, jusqu'à ce qu'il ait atteint la consistance voulue. On le verse alors dans des vases en terre cuite, coniques, percés au sommet et disposés la pointe en bas, tandis que la base est recouverte de terre. La mélasse s'écoule par l'orifice du sommet du cône, tandis que le sucre se cristallise. On porte celui-ci sur les marchés tel qu'il sort des cônes, c'est-à-dire sous la forme d'une masse brunâtre, cristalline. Les mélasses servent à la préparation des confitures, dont les Annamites sont très friands.

Presque tout le sucre fabriqué dans l'Indo-Chine est consommé surplace. Il est loin de suffire aux besoins des habitants. Le sucre brut est l'un des articles que les Chinois importent le plus dans nos établissements. Il vient, en général, de Hong- Kong, où quelques usines importantes traitent le sucre chinois.

Briqueterie, poterie, chaudronnerie, vannerie.

Je ne m'étendrai longuement ni sur la briqueterie, ni sur la poterie annamites.

Dans beaucoup de régions, chacun fait les briques dont il a besoin pour construire sa maison. Grossièrement façonnées, très imparfaitement cuites, ou même séchées seulement au soleil, les briques faites dans ces conditions sont toujours de très mauvaise qualité.

Dans le voisinage de la plupart des grands centres, on trouve des briqueteries importantes. Non loin d'Hanoï, des villages entiers s'adonnent à cette industrie et à la fabrication de la chaux. Dans l'Annam, où les maisons en briques sont beaucoup plus nombreuses qu'au Tonkin, on fabrique des tuiles et des briques de très bonne qualité. Les briques dites « mandarines »|

tude industrielle n*existe qu*à un degré beaucoup moindre chez les Annamites de la Cochinchine ; elle est due sans doute à la fréquence des relations du Tonkin avec la Chine.

Je veux cependant noter ici comme exemple de l'habileté et du goût des ouvriers cochinchinois la vannerie de Go-Cong. Fabriqués avec des lamelles de bambou très minces et étroites que Ton tresse à la main, les paniers et les plateaux de Go-Gong peuvent figurer à côté des plus jolis ouvrages de ce genre fabriqués en Europe. Les petits chapeaux coniques des miliciens, faits en lames de bambou épaisses, larges de deux à trois centimètres et mouchetées de taches brunes, méritent d'être cités pour leur élégance que relèvent coquettement des brides rouges attachées en arrière de la tête, au-dessous du chignon. Les larges chapeaux à fond plat et à bords rabattus en dessous, que portent les femmes, et les grands chapeaux coniques des hommes sont souvent aussi travaillés avec beaucoup de goût.

On fabrique, dans diverses régions, de très jolies nattes en jonc ou en lamelles de bambou. Celles de Son-Tay méritent une mention spéciale. Elles sont faites de lames étroites, diversement colorées et tissées de manière k former des dessins.

La fabrication des manteaux grossiers en feuilles de palmier que portent les Tonkinois pauvres contre la pluie et le soleil occupe les loisirs des paysans. Ces manteaux se vendent en très grande quantité sur les marchés du pays.

Fabrication de la chaux.

L'une des industries les plus importantes de l'Indo-Chine est la fabrication de la chaux. En Cochinchine, on la fait surtout avec des coquilles marines ou terrestres. Au Tonkin, on emploie les marbres qui forment les principaux massifs montagneux des bords de la mer et les iles des baies de Ha-Long et de Filz-Long. Dans l'Annam, on la prépare avec les coraux qui abondent sur les côtes.

Les provinces méridionîiles et centrales de l'Annam sont à peu près les seules parties de l'empire qui fabriquent une quantité de chaux supérieure à leurs besoins et qui travaillent pour l'exportation. Celle-ci est faite par les jonques chinoises

et annamites. La majeure partie de la chaux exportée est destinée soit à la Gochinchine, soit au Tonkin. Les procédés de fabrication sont analogues aux nôtres, mais beaucoup plus simples. On fait cuire le calcaire, les coraux ou les coquilles marines dans de petits fours en terre glaise que Ton chauffe au bois. Auprès de certains villages de la côte, le nombre de ces fours rangés sur le rivage est très considérable.

Salines.

Les salines donnent de sérieux revenus à certaines portions de l'empire d'Annam. Les plus belles sont celles de la Gochinchine. Elles se trouvent dans l'arrondissement de Baria et dans celui de Bac-Lieu. Les premières sont exploitées uniquement par les Annamites; les secondes sont en grande partie aux mains des Chinois.

Les procédés de fabrication sont les mêmes dans les deux arrondissements. L'eau de la mer est amenée dans rintérienr des terres par de nombreux arroyos ou des canaux artificiels dans lesquels elle remonte à chaque marée. Les salines sont disposées auprès des arroyos et des canaux. Ce sont de grandes surfaces rectangulaires, très planes, larges de 5 à 6 ou 10 mètres et longues de 40 à 50 mètres, séparées les unes des autres par de très petites digues en terre glaise, de façon à former une succession de bassins dont la profondeur ne dépasse pas 20 à 25 centimètres. L'eau de la mer est introduite dans un premier bassin où elle laisse déposer toutes les matières étrangères dont elle est chargée. Avec des pelles ou des seaux suspendus à une sorte de trépied en bambous on fait passer Tean purifiée dans de petits canaux qui la distribuent aux bassins d'évaporation. Lorsque ces derniers contiennent une couche de sel suffisamment épaisse, on les laisse se vider entièrement par évaporation et l'on ramasse avec des râteaux le sel que Ton dispose en tas. On le laisse ainsi en plein air si le temps est sec : I on le serre sous des hangars pendant la saison des pluies. Tant que dure cette dernière on est obligé de renoncer à Texploitation des salines.

Le sel de Baria est beaucoup plus blanc que celui de Bac- Lieu et il est fait avec plus de soin. Le dernier est rougeâtre

et moins pur. Malgré cela, les pécheurs des lacs du Cambodge le préfèrent pour la salaison de leurs poissons à celui de Baria.

Les salines du Tonkln et la plupart de celles de TAnnam ressemblent à celles de la Cochinchine.

Dans quelques parties de TAnnam, on emploie un procédé spécial : on répand Teau de mer sur des monticules de sable qui se saturent de sel par évaporation, on lave ensuite le sable avec de Teau douce que Ton fait évaporer au feu dans des bassins; puis on retire le sel qu'elle a dissous.

Jusqu'à ces dernières années les salines de Tlndo-Ghine ont fourni une quantité considérable de sel à la Chine et aux Philippines, mais les impôts beaucoup trop lourds dont nous avons grevé les salines elles-mêmes ou le sel qui en sort ont réduit l'exportation dans d'énormes proportions.

Pêcheries, préparation des poissons salés, du pro-hoc, du nuoc-mam.

La pèche et la préparation du poisson salé ou du nuoc-mam occupent une grande place dans la vie des Annamites.

Presque tout le long des côtes de l'empire d'Annam, à l'embouchure des fleuves, dans le fond des baies, partout où existent des hauts-fonds, les riverains établissent des pêcheries. Celles-ci sont formées de barrières en bambous disposées de telle sorte que quand les poissons ont pénétré dans les enceintes qu'elles limitent, ils ne peuvent plus en sortir que très difficilement. On les prend dans des nasses ou avec des filets de diverses sortes.

Dans la Cochinchine seule il existe plus de cinq cents pêcheries de mer, près de trois mille pêcheries établies dans les fleuves, rivières et arroyos et plus de vingt mille étangs ou fosses à poissons affermés pour la pêche.

Les pêcheries marines ne sont utilisées que pendant la mousson de nord-est, depuis le mois de novembre jusqu'au mois d'avril ou de mai. La durée de la pêche fluviale est à peu près la même; on s'y prépare dès le mois de septembre par la réparation et la construction des pêcheries, mais on ne commence à pêcher qu'en décembre pour cesser en mai ou juin, lorsque la saison des pluies est tout à fait établie. La pêche fluviale des gros

3« LES industrie:

poissons a lieu en mars du Cambodge; elle durt Quant à la pêche de petits cours d'eau, elle c la dessiccation des rizièi abandonner pour se reti mulée. Elle est fructuei tion et lorsque les pluif pluies commence trop t ou moins compromise.

Les poissons proven:

sont en partie rendus f ou bien transportés dai moins favorisés. Une poissons salés, du pro- Les Annamites empk distincts : Les gros po longueur, couverts de sont enduits de sel, ex| puis disposés dans àe:

couches de sel. On aj tout des planches qui cuve et sur lesquelles < tenu. L'eau fait fondre vercle en planches din face chargée de sel et nonce. On emploie ce Quand il a été entièrer qui recouvrentles poisi fait sécher au soleil. 11 mais on ne peut les ci condition de les tenir Le pro-hoc est un et mites. Pour le préparer ou coupés en morceauii cément de putréfactio bois avec du sel, jusqi que l'on conserve dan assaisonner le riz.

Le nuoc-mam qui est employé au même usage est beaucoup plus estimé encore. On le prépare de préférence avec des poissons de mer et des crevettes. Ces animaux sont entassés dans des cuves en bois avec du sel et abandonnés à la putréfaction. Sous l'influence de cette dernière, ils se réduisent en une masse pcUeuse dans laquelle vivent un grand nombre de larves blanches et qui exhale une odeur infecte. Au bout de deux mois environ, un liquide jaunâtre, clair, se sépare de la masse. On le recueille par une ouverture percée latéralement près du fond de la cuve. C'est ce liquide qui porte le nom de nuocinam. On le conserve dans des bouteilles en verre ou des jarres en terre. Dans des bouteilles bien bouchées il peut être gardé pendant plusieurs années et il passe pour s'améliorer beaucoup en vieillissant. Le nuoc-mam de bonne qualité est tout à fait clair, coloré en jaune paille, doué d'une odeur de poisson très prononcée et d'une saveur qui rappelle assez bien celle de l'huile de foie de morue très salée. On le répand sur le riz au moment de le manger. Quelques sortes de nuoc-mam jouissent d'une grande réputation. Tel est celui de l'Ile de Phu-Quoc, dans le golfe de Siam.

Très recherché par les peuples des pays que baigne la mer de Chine, le nuoc-mam est un important objet de trafic. Il n'y a pour ainsi dire pas un village côtier de l'empire d'Annam qui ne se livre à sa préparation. Celle-ci est accompagnée d'une odeur telle que le passage à travers les villages où l'on fabrique du nuoc-mam constitue pour les Européens une véritable souffrance. A plus de cent mètres, sous le vent des villages, on sent une odeur de poisson pourri très prononcée et très désagréable ; quant aux hangars sous lesquels sont abritées les cuves, il faut avoir une grande force de résistance aux mauvaises odeurs pour les aborder sans inconvénient.

DistiUation de Feau-de-Tie de riz.

La fabrication de l 'eau-de-vie de riz est l'industrie la plus importante des Annamites après celle dont je viens de parler.

On emploie à cet usage la variété de riz connue dans le pays sous le même nom de « nèp ». On laisse d'abord macérer le riz dans des vases en terre avec de l'eau et un ferment. Lorsque la

34e LES INDUSTRIES

fermentation alcoolique tion. Le récipient est un de bois ; une marmite rei elle par les bords joue h représenté par un tube ei d'eau froide. Plusieurs di de-vie au degré de force

L'eau-de-vie de riz a u pour nous, mais elle pi Chinois qui en font une pure et la veulent très c(

Les Annamites ne save Chinois et les Japonais < obtient ce vin par une I l'eau. Son aspect est à p< de France; j'en ai bu doi

Les Thôs du Tonkin [ de badiane très estimée i cation sont très simples, sont placés avec de l'eau sur un fourneau très éle' les bords de la chaudière peur d'eau qui Tentralr bambou qui traverse uni recueille le produit de 1 où la séparation de loau à cause de la difl'érence cultivateur distillait aut les arbres de son jardir devoir substituer à ce pourrait bien tuer l'indi monopole a le droit d'i le pays à un prix fixé pi Il serait aisé de dév de la préparation des p aromatiques indigènes <

raient des essences dont récoulement en Chine, au Japon, à Java, serait à peu près certain.

Décortiquage et blanchissage du riz ; fabrication des vermicelles

et autres pâtes.

Le décortiquage et le blanchissage du riz ne sont devenus de véritables industries qu'entre les mains des Européens. Chaque famille annamite décortique et blanchit elle-même le riz nécessaire à sa consommation. Cependant quelques Annamites et un grand nombre de Chinois se livrent à cette industrie soit pour les besoins de la consommation locale, soit en vue de l'exportation. Leurs procédés sont extrêmement simples. La décortication est faite à Taide de mortiers en bois ou en pierre, dans lesquels le paddy est battu par de grands pilons qu'un homme fait manœuvrer avec les pieds à Taide d'un levier en bois. Pour blanchir le riz, c'est-à-dire pour le dépouiller des pellicules rougeâtres qui adhèrent encore au grain après la décortication, on le fait passer entre deux meules verticales dont Tune tourne sur l'autre.

Depuis quelques années, des usines à vapeur ont été créées en Gochinchine pour faire ces opérations sur une grande échelle. Elles paraissent réussir; mais comme elles produisent surtout en vue de l'exportation et comme les Chinois préfèrent acheter le riz à l'état brut (paddy), leurs propriétaires réclament depuis longtemps une élévation du droit à la sortie sur les paddys. Ils espèrent qu'en augmentant le prix du paddy cet impôt aurait pour résultat de favoriser le développement de leur industrie. Je reviendrai sur cette question dans un autre chapitre.

Les Annamites consomment une grande quantité de vermicelle et d'autres pâtes végétales fabriquées dans le pays avec de la farine de riz ou de haricots. Ces pâtes sont préparées par de petits industriels établis le long des rivières et des arroyos où ils trouvent l'eau qui leur est nécessaire. On fait d'abord avec du riz ou des haricots une farine rendue très fine par le broyement avec de l'eau entre des galets de silex. On laisse ensuite la farine se précipiter, puis on la fait cuire avec de l'eau. Lorsqu'elle a atteint une consistance suffisante, on presse la pâte sur des cribles à travers lesquels elle sort en filaments cy-

lindriques que Ton fait sécher au soleil ; ou bien on l'élale sur des plaques de métal huilées, en lames extrêmement mince<. transparentes, rappelant assez bien par leur aspect, quand elle? sont sèches, la colle de poisson. On prépare encore, avec le? mêmes pâtes, des gâteaux ronds et plats, épais de î à 3 ou i centimètres, que Ton vend frais et qui ont la consistance tremblotante de la gélatine

Ces diverses pâtes alimentaires sont consommées dans 1h pays. On les vend en grande quantité sur les marchés avec de? préparations analogues venant de la Chine et des gâteaux ou des bonbons sucrés. On fait avec du blanc d*œuf battu et du sucre des bonbons très recherchés.

Mines de charbon et autres.

L'industrie minière sur laquelle on fondait, il y a quelques années, les plus belles espérances, est. aujourd'hui encore 1p point le plus mystérieux de Tavenir de notre Indo-Chine.

L'existence dans la chaîne annamitique de mines de diver^> sortes ne saurait être mise en doute, mais leur valeur est encore à peu près inconnue.

Les seules qui aient été l'objet de quelques études sont le? mines de houille du Tonkin. J'ai moi-même pu visiter celles qui sont situées dans le voisinage de la baie d'Hone-Gay et qui ont été concédées récemment à M. Bavier-Chauffour. Ce sonl des filons de 8 à 10 mètres de large, perpendiculaires aux collines dans lesquelles ils sont situés, paraissant s'élever jusque vers le sommet de ces monticules qui ont 20 à 30 mètres de hauteur en moyenne et s'enfonçant dans le sol jusqu'à une profondeur encore inconnue, car il n'a pas été fait de sondages. On a creusé dans quelques-uns de ces filons des galeries profondes d'une cinquantaine de mètres et larges d'un mètre. à fleur du sol. Le charbon qui en a été retiré est maigre el d'assez mauvaise qualité.

D'après les expériences qui ont été faites soit à bord des navires de guerre par les soins de nos officiers, soit à Hong- Kong par les industriels, le charbon de ces mines ne pourrait pas être utilisé dans l'état où on le retire : il faudrait le mettre en briquettes en lui ajoutant les matières grasses qui lui man-

4|uent. On pense, il est vrai, que la partie profonde des mines contient de la houille de meilleure qualité, mais aucune observation directe ne peut encore servir de base à ces espérances. La Société fondée à Hong-Kong par M. Bavier-Ghauffour ne lardera pas à résoudre pratiquement toutes ces questions. La plupart sinon la totalité des actionnaires font partie du haut négoce de Hong-Kong et sont admirablement placés pour écouler les produits des mines qu'ils vont exploiter. Les résultats qu'ils obtiendront pourront être considérés comme tout à fait définitifs, car Tentreprise est organisée dans les meilleures conditions possibles.

Les mines de houille qui viennent d'être concédées par le gouvernement français à M. Dupuis sont situées dans l'tle de de Ké-Bao. Elles appartiennent au même bassin que celles de la baie d'Hone-Gay, mais elles sont encore moins connues. Yoici les indications que je trouve à leur égard dans un article récemment publié par un journal du Tonkin : « Le charbon se trouve partout à Ké-Bao ; chaque torrent en déchirant le sol a mis à nu quelque gisement. A fleur de terre, le charbon apparaît en tranches brillantes qui, lavées par les eaux, s'effritent dès qu'on y porte la pioche. La première couche de quelques centimètres enlevée, on trouve un charbon solide, un peu maigre peut-être au premier abord, comme celui de Hone-Gay et de Dong-Trieu, mais facile à utiliser en briquettes et comme charbon de mélange, dès qu'une exploitation importante sera établie. Ces gisements à fleur de terre sont très nombreux. Sur le versant nord de la petite île de Ké-Bao on en trouve trois de 50 centimètres d'épaisseur moyenne. Sur les bords d'un torrent qui coule de l'ouest à l'est et vient se jeter à 2 kilomètres à l'intérieur de la baie, on compte environ six gisements de 1",20 à 1",50, espacés de 200 à 300 mètres. Sur un torrent qui vient du nord dans la direction de la baie et s'y jette près du précédent, un autre gisementde grande importance passe pour plus riche. Le mamelon qui fait face à la baie, à l'est des deux torrents dont nous venons de parler, recouvre trois gisements superposés ayant chacun une épaisseur de 1",60 à 2 mètres. Ces couches, surtout les dernières, ont une déclivité assez faible. Elles sont donc dans les meilleures conditions possibles d'exploitation.