RUE DES ÉCOLES
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La mélhode si âdmirâblemeat appliquée dans les sciences expérimentales est encore à peu près inconnue, la définition et les descriptions en étant également inexactes.
L'auteur de ce livre s'est proposé de combler une lacune si considérable, et de faire pour l'induction ce qu'Aristote a fait pour la déduction.
Ne se dissimulant pas Ténormité de cette tâche, il y a consacré, depuis dix-sept ans, tout ce que lui ont laissé de force les huit ou neuf heures de travail qu'il doit chaque jour à ses occupations professionnelles. Il a dépensé la plus grande partie de ce temps à examiner les ouvrages dont Tinduction est Tobjet, et le reste à en chercher et à en donner une définition et une description exactes, et rigoureusement conformes aux démonstrations des sciences expéri-
mentales et aux données du sens commun, duquel la science ne doit pas s'écarter.
Ce but, il croit l'avoir atteint. Autant que possible, il n'a rien admis que de neuf dans son exposition, qui, toujours confirmée parles découvertes des sciences physicochimiques et biologiques, résout encore plusieurs problèmes philosophiques, tels que ceux de Torigine et de la classification de nos connaissances, des universaux, de la détermination des principes, des procédés, de la valeur et de la portée de l'induction, de Pimperfection des méthodes dites positives, de l'appréciation de la philosophie cartésienne, etc.
Si, contre toute apparence, il s'était trompé et avait manqué son but, il aura du moins ouvert la voie à de plus heureux par un travail qui, après avoir été le charme et le tourment de sa vie, sera certainement un titre respectable à Tindulgence des hommes compétents.
