CONSOMMATION DE ZINC

de 16 contre 1. Dans les solutions argentifères, ce rapport tombe à 1 pour 3 et même à 1 pour 1 du métal déposé.

Le résidu des boites à zinc se divise en deux portions : les particules métalliques, qui passent à travers un tamis ayant une dimension de mailles égale à celle du grillage qui forme le fond des boîtes à zinc ; (c'est d'ordinaire le numéro 8-mesh qui est adopté). L'autre portion comprend toutes les matières, ayant passé à travers le 8-mesh, mais qui sont refusées par un tamis numéro 60-mesh. Les fines qui passent à travers ce dernier sont fondues directement.

La partie métallique refusée par le tamis 8-mesh, lorsqu'elle a une tendance à s'agglomérer, ne doit pas être remise dans les boites de précipitation.

Il y a des mines dans lesquelles le tamisage est moins sévère et dans lesquelles on envoie à la fusion, sans inconvénient, tout ce qui a passé à travers un tamis numéro 12 seulement.

Causes des pertes, — Les pertes excessives de zinc, occasionnées par des causes mécaniques, sont les suivantes:

1° Agitation inutile du zinc pendant la précipitation, due au désir d'augmenter le plus possible le dépôt d'or en brossant le zinc, opération qui ne saurait être trop réprouvée;

2° Oubli de plonger le zinc dans Veau, aussitôt qu'on l'a retiré des bottes, ce qui l'expose à l'oxydation et le rend cassant;

3° Circulation inégale de la solution, provenant de l'engorgement des tamis, produisant des courants qui forment des vides dans l'éponge de zinc;

4° Mauvaise fabrication des tournures de zinc donnant des tournures d'épaisseurs inégales qui tombent en morceaux quand la dissolution a atteint un certain degré;

5° Passage de grands volumes de solutions très faiblement chargées en or, produisant un mince dépôt d'or sur de grandes surfaces de zinc. Ce dernier déchet est surtout sensible lorsque la tournure a été fabriquée à la main et non par un tour automatique

Les pertes excessives d'ordre chimique sont les suivantes:

1° Trop grande alcalinité de la solution ;

2° Précipitation des bas métaux tels que cuivre, mercure, manganèse, etc. ;

3° Contact du zinc dans les boites avec des parties en fer non protégées.

Oq a remarqué aussi que les solutions riches en cyanure sont plus actives, au point de vue des pertes d'ordre chimique, que les solutions faibles. Aucun métal étranger n'est plus nuisible que le mercure qui, en se déposant à la surface du zinc, le réduit parfois en une masse plastique, dont on peut extraire du mercure par compression à travers un linge.

La consommation de zinc par tonne de minerai dépend, en grande partie de la quantité de liquide qui passe sur les tournures. Un minerai qui se dissout lentement peut exiger peu de zinc pour en précipiter For contenu. Si, sur ce môme minerai, on sépare les slimes, ce qui accroît, comme nous l'avons vu, la rapidité de la dissolution, la consommation de zinc par tonne de minerai traitée peut s'accroître, bien que la consommation par tonne de dissolution puisse être restée constante.

11 y aurait donc intérêt, au point de vue de la consommation du zinc, fi laisser enrichir les solutions cyanurées en or avant de les faire passer aux boites, et de déplacer, avec de l'eau pure, ces solutions quand les boites resteraient inactives, afin de ue pas laisser inutilement le zinc plongé dans des solutions cyanurées.

Précipitation pur le zine en pondre. — La précipitation de l'or par le zinc en poudre est très efficace. La difficulté principale réside dans la récolte du précipité et dans le traitement par l'acide du résidu provenant du filtre-presse.

La précipitation par le zinc en poudre est employée à Alercur (Utah), à De La Mar (AWWa), h De Lamar (Idaho), etc. A la mine De La Mar, la précipitation complète de l'or s'obtient par une agitation de cinq minutes seulement. On recueille le précipité dans des boîtes à zinc ordinaires, garnies d'étoupe en guise de filtre. A cette môme mine, la consommation de zinc en poudre est, d'après M. Walter //. Virgos, de 3 à i lb. (1.360 à 1.814 grammes) de zinc en poudre par tonne de minerai traité.

Exemple de pertes d« zinc. — Un moulin de cyanuration au Mexique, comportant une batterie de 15 pilons broyant à l'eau, traite mensuellement GGO tonnes de sables et 390 tonnes de slimes, ensemble 1.050 tonnes de minerai. La cyanuration des deux catégories se fait dans des ateliers séparés, de sorte que la comparaison est facile.