TRAITEMENT AU FILTRE-PRESSE

cet état d'épaississement, à laide de monte-jus à air comprimé, dans les filtres-presses.

Les tourteaux formés dans le filtre-presse sont lavés ensuite avec une dissolution faible de cyanure de potassium jusqu'à ce que tout l'or soit dissous.

2° Dans le deuxième cas, on laisse l'eau boueuse se déposer dans des cuves; on décante l'eau claire, puis on mélange le résidu avec une dissolution faible de cyanure de potassium, et on remue le mélange dans les cuves à agitation jusqu'à ce que l'or soit passé en dissolution.

Des cuves à agitation, l'eau boueuse est foulée au moyen d'une pompe centrifuge ou bien par un monte-jus, à air comprimé, dans le filtre-presse qui retient les slimes, tandis que la solution aurifère s'écoule pour être traitée par précipitation.

Ce n'est que lorsque la solution aurifère, pouvant encore rester dans le tourteau, a été lavée par une liqueur faible, diluée, de cyanure de potassium puis par de l'eau claire, que la presse peut être ouverte et vidée.

Les boues fines, provenant du bocardage à sec, sont traitées également d'après la seconde méthode, — c'est-à-dire dans des cuves à agitation d'abord, puis dans les filtres-presses.

Ce sont les filtres-presses comprenant 50 chambres de 1.000 X 1.000 millimètres de surface et de 50 à 75 millimètres d'épaisseur de tourteaux qui sont les plus employés.

En ce qui concerne la détermination des dimensions et du nombre de filtres-presses nécessaires pour une installation à créer, on peut admettre qu'une presse pour tourteaux de 50 millimètres d'épaisseur a une contenance d'environ 2m3,13, correspondant à environ 3.000 kilogrammes de slimes secs. Une presse pour tourteaux de 75 millimètres d'épaisseur a une contenance d'environ 3m3,30, correspondant à environ 4.500 kilogrammes de slimes secs.

Le remplissage d'une presse, le lavage des slimes, sa vidange et sa remise en service, demandent environ trois heures, de sorte que, en vingt-quatre heures, on peut faire en moyenne huit charges.

Les filtres-presses sont construits soit avec fermeture à levier, soit avec fermeture hydraulique. Lorsque le lavage a été bien fait, l'extraction de l'or est complète. Toutes les pièces en contact avec ladissolution de cyanure de potassium doivent être construites entiè-

rement en fer. Ces appareils doivent en outre être pourvus de chenaux latéraux récepteurs pour slimes et solutions, ainsi que de robinets d'écoulement pour chaque plaque.

Voici un tableau qui donne le poids et les dimensions des modèles les plus courants de filtres-presses. Ces poids s'entendent pour les presses complètes, avec tous leurs accessoires.

MODÈLE N

Epaisseur des tourteaux mm.

Nombre des chambres

Contenance approxim. de la ) kilos.

presse en slimes secs i m3.

Surface totale approx. des filtres m9.

(longueur., mm.

Espace occupé par la presse < largeur . . . mm.

( hauteur. . . mm.

Poids approxim., emballage ordinaire compris kilos.

Poids approxim., emballage maritime compris kilos.

Encombrement approxim. pour transport maritime m3.

Procédé Hendryx. — Voici d'après le Mining and Scienti/ic Press de San Francisco les résultats obtenus par M. A. Hendryx de Los Angeles (Californie) par le procédé qu'il a appliqué, dans des moulins de cyanuration, à des minerais contenant une valeur d'environ S 50, par tonne, dépendant d'exploitations minières qui n'arrivaient à tirer parti de leur minerai qu'en envoyant leurs concentrés aux fonderies de la Colombie Britannique, ce qui les constituait en perte.

La caractéristique du procédé Hendryx consiste dans l'emploi d'agitateurs d'un modèle spécial pour faciliter la dissolution de For dans la liqueur cyanurée, après un broyage préalable dans un moulin californien ordinaire, suivi d'un moulin Huntington.

La cuve d'agitation qui fait suite au moulin Huntington a 16 pieds de diamètre et comporte une partie cylindrique de 9 pieds de haut pt un fond tronconique de 8 pieds de profondeur.

Cet appareil a une capacité d'environ 100 tonnes par jour, en admettant qu'il puisse traiter trois charges pendant une durée de huit

PROCÉDÉ HENDRYX 695

heures chacune, ainsi que l'expérience Ta démontré. L'agitation du minerai broyé est produite parla rotation de palettes au sein d'une dissolution très faible de cyanure de potassium en même temps qu'on provoque la précipitation de l'or sur des plaques au moyen d'un courant électrique. La pulpe est chargée dans l'agitateur dans une proportion convenable, avec addition d'une quantité suffisante d'alcali pour détruire l'acidité.

La richesse en cyanure de potassium ne doit pas dépasser 0,05 0/0.

L'agitateur est un des dispositifs essentiels de la méthode. Voici comment il est installé. Au centre du réservoir se trouve un tuyau cylindrique qui occupe toute sa hauteur et dans lequel tourne un axe vertical suspendu portant des ailettes aspiratrices, dont la révolution produit une circulation intense du liquide. Les anodes placées dans la partie annulaire du réservoir sont ainsi constamment en contact avec le liquide en mouvement. Le courant nécessaire au dépôt est fourni par une petite dynamo, d'un type analogue h celles qui sont employées pour la fabrication des objets argentés.

Lorsque les essais prélevés sur la solution montrent que l'opération est terminée et que tout l'or a été précipité, on lève la soupape de décharge placée au fond du réservoir conique et on procède au traitement d'une nouvelle charge :

Quant au résidu, après l'avoir fait passer dans un bac où se produit le dépôt de boues, on pompe de nouveau la solution claire pour une opération suivante, et les tailings sont évacués. Les avantages de ce procédé sont les suivants : 1° 11 donne un coefficient d'extraction au moins aussi élevé que tout autre procédé de cyanuration ;

2° Il donne le métal précieux sous forme d'un dépôt métallique immédiatement vendable sans passer par les opérations supplémentaires de précipitation au moyen du zinc, ni par le raffinage de l'or brut mélangé au zinc;

3° La perte en cyanure est plus faible que dans toute autre méthode, à cause de l'aération parfaite des liquides et de la régénération de cyanure, due au courant électrique ;

4° Le travail étant beaucoup plus rapide, les frais de premier établissement sont notablement inférieurs au procédé sans agitation ;

5° Enfin, il peut s'appliquer dans n'importe quel moulin californien ou autre.

Aucune des opérations que je viens de décrire n'est, en réalité, une nouveauté ; mais la caractéristique intéressante de ce dispositif est la possibilité de mettre 50 tonnes de minerai à la fois dans un réservoir, d'obtenir une circulation régulière de la pulpe et de la maintenir dans une condition d'homogénéité parfaite, malgré sa tendance à se précipiter dans le fond de l'appareil.

Il est certain que le procédé ne peut réussir que si l'or contenu dans les minerais traités est soin b le dans le cyanure de potassium; mais il paraît bien certain que, s'il en est ainsi, le minerai peut être traité plus rapidement et plus économiquementquedans les méthodes par percolation.

Dans un moulin du Montana, dans lequel on broie 200 tonnes par jour de minerai poreux, complètement oxydé et facilement attaqué parle cyanure de potassium, le minerai exigeait un traitement dans des réservoirs de vastes dimensions pendant six à huit jours.

Avec l'agitateur Hendryx, on a obtenu un rendement de 97,4 0/0 de l'or contenu dans le minerai, en quatre heures, avec un broyage assez grossier (tamis 12 mesh) et avec une consommation de cyanure de moins de 1/4 de livre (110 grammes) par tonne de minerai.

Un agitateur de 16 pieds de diamètre a une capacité de 200 tonnes par jour, et l'or est obtenu sous forme métallique, vendable tel quel, sans opération de raffinage ultérieure.

Consommation de zinc. — Deux causes, l'une chimique^ l'autre mécanique, concourent à la consommation et aux pertes de zinc dans la cyanuration. lt est intéressant de les analyser séparément et de se rendre compte non seulementdu déchet de zinc par tonne de minerai traité, mais aussi de rapporter ce chiffre au volume des solutions aurifères précipitées par ce réactif.

La perte chimique est mesurée par la quantité de zinc dissoute pendant l'opération. La perte mécanique estle déchet en zinc métallique qui se produit pendant la récolte des boîtes.

Les solutions cyanurées aurifères consomment, en général, une quantité de zinc, qui est, au poids d'or précipité, dans le rapport