NOTIONS GÉNÉRALES SUR LES PROPRIÉTÉS DE L'OR

Je n'insisterai pas longuement sur les caractères chimiques et physiques de l'or qui se trouvent dans tous les traités spéciaux auxquels je renvoie. Je me bornerai ici à rappeler ceux qui sont d'un emploi courant dans les méthodes de traitement que je me propose de décrire. Ils se réduisent, somme toute, à un très petit nombre.

Caractères physiques. — On sait que l'or est un des rares métaux qui se rencontrent dans la nature à l'état natif, tantôt en cristaux du système régulier ou en dendrites, tantôt en paillettes ou en grains qui portent le nom de pépites lorsqu'ils atteignent une certaine grosseur.

Plusieurs de ces masses d'or sont restées célèbres, soit par leur poids, soit par leur aspect. Voici, d'après l'ouvrage, malheureusement inachevé, de Gumenge et Robellaz, une liste des pépites les plus remarquables, avec les observations dont un certain nombre d'entre elles ont été l'objet.