X. — LA BROMO-CYANURATION A LA MINE HANNAN'S STAR

Ce moulin, bien qu'il ne traite qu'une quantité assez faible de minerai (environ 60 tonnes par jour), est installé d'une façon économique, et son rendement est satisfaisant.

Xature des minerais. — Le minerai, quia une teneur variant de 10 à 15 dwts (15,5 à 23 grammes) à la tonne, est versé directement des wagons de lamine sur une grille inclinée, avec écartement des barreaux de 36 millimètres. Cette grille sépare le menu des gros, qui sont broyés dans un concasseur Blake-Marsden. Le minerai concassé, ainsi que celui qui a traversé la grille, tombe dans des wagons. Cette installation étant placée sur le sol de l'usine, il faut remonter les wagons au moyen d'un monte-charge à double cage qui amène les matières dans une trémie de distribution placée audessus des broyeurs.

Ceux-ci sont constitués par deux moulins à boulets n° 5, qui consomment chacun 18 chevaux de force pour réduire les minerais au tamis 30 ou 35-mesh. Le séchage préalable n'est pas nécessaire. On broie ainsi 30 tonnes par jour et par appareil, avec une consommation de 225 grammes if acier par tonne passée. Ceci s'applique aux minerais durs, des niveaux inférieurs. Avec les oxydés de surface le rendement de chaque moulin peut atteindre 50 tonnes, avec une usure d'acier notablement moindre.

Le minerai sortant des moulins à boulets est élevé de 9 mètres par un élévateur à courroie, suivi d'un transporteur à vis, qui décharge la matière dans un malaxeur muni de bras, où il est humecté avec une solution légèrement cyanurée de façonà former une pâte fluide. Un échantillonnage automatique est fait sur ce parcours.

La pulpe sortant du malaxeur se rend dans un hydro-classeur A, qui la divise en deux portions:

a. Sables et particules lourdes contenues dans le minerai ;

b. Slimes.

La portion a passe sur une table d'amalgamation en cuivre, qui retient environ 15 0/0 de l'or total. A leur sortie de la table, les matières sont reçues dans quatre spitzkasten à trois compartiments

LA BR0M0-CYANURATI0N A LA MINE HANNAN's STAR 839

B, où ils prennent de la consistance. Le trop-plein de cesspilzkasten traverse ensuite un bac de décantation où se déposent les derniers slimes et l'eau claire est reprise par des pompes pour être de nouveau utilisée dans le malaxeur. Les dépôts de ce bac sont recueillis de temps à autre et traités dans les agitateurs ci-dessous décrits.

Les sables qui ont passé sur les plaques de cuivre se rendent directement dans un spitzkasten C, qui donne :

c. Une pulpe épaisse par sa sortie inférieure ; et :

d. Des slimes très fluides par le trop-plein.

Ces derniers sont pompéset envoyés dans un jeu de quatre hydroclasseurs qui séparent les sables Ans qui peuvent avoir échappé à la séparation et qu'on renvoie sur les tables, tandis que le trop-plein retourne au système B, où les slimes de cette origine se confondent avec ceux provenant de la filière A.

La pulpe épaisse c passe à un tube-millet elle est renvoyée après ce finissage aux spitzkasten C.

En résumé, ce dispositif méthodique a pour résultat que tout le minerai est réduit en slimes et sort à cet état par le trop-plein de B, après séparation, sur les plaques, de l'or libre à l'état d'amalgame.

Ces pulpes sortent de B déjà épaissies, c'est-à-dire contenant de 40 à 50 0/0 de slimes calculés secs. Elles se rendent dans quatre grandes cuves d'agitation ayant chacune :

Diamètre 6m,45

Profondeur 7m,15

Elles sont munies d'un couvercle pour éviter les pertes de brome. Ces cuves, dont la contenance est d'environ 100 tonnes, sur lesquelles 50 tonnes sont des slimes, sont agitées pendant vingt à vingt-six heures avec une solution bromo-cyanurée.

Les slimes, calculés à l'état sec, ont une teneur à l'entrée de 7 à 10dwts(10*r,8 à 15,5) à la tonne. Aussitôt que la charge est complète, on évalue sa teneur en slimes secs, et on ajoute une solution concentrée de KCy pour amener la solution à la teneur de 0,15 0/0 du poids du minerai, calculé sec.

Supposons qu'on ait par exemple, une cuve contenant 40 tonnes de slimes et 60 d'eau, le titre de la solution étant de 0,05 de KCy. La quantité totale de dissolvant est donc :

0,05 X 60.000k& = 30 kilogrammes.

Comme il faut :

0,15 X 40.000^,00 = 00 kilogrammes de KCy,

pour obtenir le titre convenable, il faut ajouter, sous forme de solution concentrée, une quantité de 30 kilogrammes de KCy.

Deux heures après cette mise au point, on ajoute la solution de bromure de potassium, à raison de 0,04 0/0 du poids des slimes secs. On soumet à une agilation de vingt-quatre heures; après quoi on passe le tout aux filtres-presses.

Deux heures avant la fin, on ajoute environ 2 kilogrammes' de chaux par tonne de slimes secs.

Le passage dans les filtres-presses se fait au moyen d'un montejus. Ces filtres-presses, qui sont construits pour la plupart par la Maison Dahne, reçoivent d'abord les slimes, puis on les fait traverser par un premier lavage avec une solution faible et enfin par un lavage final à l'eau pure.

La précipitation s'opère dans des caisses à zinc, qui n'offrent rien de particulier. '

Le finissage, dont il a été parlé plus haut s'opère au moyen d'un tube-mill ayant les dimensions suivantes :

Longueur 5m,t0

Diamètre intérieur lm,20

Il consomme une force de 25 à 30 chevaux et peut réduire en slimes 65 tonnes par vingt-quatre heures. Ces chiffres correspondent, comme prix de revient de ce broyage finisseur, à 1 franc par tonne, le coût de la force étant de 1 fr. 75 par heure, et la force consommée par tonne produite, de 0,425 cheval-vapeur.

L'usure du moulin revient à 0 fr. 15, de sorte que le coût total de ce finissage ne dépasse pas 1 sh. ou 1 fr. 25 par tonne traitée.

Toutes les opération s'exécutent automatiquement, sauf à l'entrée pour .le concassage et à la sortie pour la décharge des filtrespresses.

Main-d'œuvre. — La conduite de ce moulin demande 8 hommes seulement, à savoir : 1 chef d'équipe, 1 ouvrier aux moulins,

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2 manœuvres et 4 hommes pour le service et la décharge des filtres-presses.

Consommation d'eau. — La consommation d'eau, qui est d'une importance capitale dans un pays où elle fait absolument défaut, est extraordinairement faible : 15 0/0 du poids du minerai traité.

Coefficient d'extraction. — On arrive couramment à des coefficients d'extraction du métal précieux dépassant 93 0/0, et le chiffre de 97 0/0 a été industriellement constaté.

Dépense de produits chimiques. — Avec des minerais riches contenant de 1 à 5 onces d'or, la consommation de bromure est de 453 grammes par tonne traitée et celle de cyanure de potassium de 1/2 à 2 lb(227à 906 grammes) aussi par tonne traitée. La perte de ce dernier réactif est due surtout à la mauvaise qualité des eaux chargées de sels minéraux, notamment de sels de magnésie, qui sontcyanicides.

Prix de revient. — Le moulin de Hannan's Star a été mis en marche le 15 Mars 1900. En Juillet de la même année, il a été affermé à la Compagnie Brownhill, qui y a aussi traité, avec succès, ses propres minerais; enfin, en 1902, on y a aussi passé des minerais de Oroya.

Voici les prix de revient et les rendements de ces diverses opérations.

Les minerais provenant de la mine Hannan's Slar ont rendu une teneur d'or extraite, de 20 grammes a la tonne de minerai sulfuré et tellure. D'après le compte rendu de MM. James Brothers, inséré dans le Rapport annuel de la Compagnie pour Tannée 1901, le prix de revient du traitement a été de 32 fr. 80 par tonne.

Les résidus de ce traitement contenaient 1 gramme à l*r,16 d'or par tonne, ce qui donne comme coefficient d'extraction le chiffre très satisfaisant de 92 0/0.

Voici une analyse des frais de traitement portant sur une quantité de 1.718 tonnes traitées en 1901.