pieds

A la Simmer and Jack, la dépense pour les deux puits, qui atteignent respectivement la profondeur de 1.853 pieds et 1.850, soit en tout 3.703 pieds, s'est élevée à 238.594 livres sterling. Mais un seul de ces puits, foncé au double de profondeur, coûtera proportionnellement beaucoup plus, car, pour des raisons indiquées

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plus haut, le prix de revient par pied dans la seconde moitié sera supérieur à celui de la première partie, et on peut évaluer cette dépense à un minimum de 150.000 livres sterlings (3.750.000 francs) pour une profondeur de 4.500 pieds.

Par conséquent deux compagnies adjacentes ayant toutes deux le reef à 4.500 pieds de profondeur dépenseront, uniquement pour leurs deux puits, une somme de 300.000 livres sterling chacune, soit 600.000 livres sterlings, ou 15 millions de francs pour les deux.

C'est ce qui a donné l'idée aux ingénieurs de préconiser une entente entre deux compagnies contiguës pour foncer entre leurs deux puits et sur la limite de leur propriété, un troisième puits commun. Des galeries horizontales reliant ces trois puits satisferont aux règlements du Service des Mines, et chacune des compagnies y trouvera une économie. En effet, la dépense qui, avec l'ancienne méthode de deux puits par compagnie, eût été de 600.000 livres sterling pour l'ensemble, se trouve réduite à 450.000 livres sterling puisqu'il ne s'agit plus que de trois puits au lieu de quatre.

Cette économie de 75.000 livres sterlings par compagnie n'est pas à dédaigner, car elle représente 7 1/4 0/0 de la dépense estimée comme nécessaire pour équiper complètement chaque propriété, dépense qui n'est pas inférieure à 1 million délivres sterling, soit 25 millions de francs.

Il est vrai que trois puits peuvent ne convenir qu'à des propriétés d'une superficie relativement restreinte. Or les deeps très profonds doivent avoir nécessairement un grand nombre de claims. En effet, au fur et à mesure qu'on s'éloigne de l'affleurement, l'angle des couches aurifères a tendance à se rapprocher de l'horizontale et, par conséquent, la quantité de tonnes, contenue dans un daim, diminue proportionnellement. C'est pourquoi plus la mine deeplevel est éloignée de V affleurement, plus grand doit être le nombre de ses claims et, comme un puits ne peut desservir qu'un nombre de claims compris dans un certain rayon, il devient indispensable, pour les grandes propriétés contenant relativement peu de minerai par claim, de multiplier les points d'attaque.

Mais il n'en reste pas moins acquis que l'association de deux compagnies pour le fonçage en commun d'un troisième puits d'extraction procure à chacune d'elles une économie bien nette d'argent, qui vient s'ajouter à celle du temps gagné par ce procédé.

Dans d'autres cas et partant du même principe, il arrive presque toujours maintenant que deux compagnies voisines s'entendent pour relier leurs puits dans le seul but d'améliorer la ventilation de leur mine, chacune d'elles n'effectuant l'extraction que par son propre puits.

La première méthode, celle du fonçage d'un puits commun servant à l'extraction de deux compagnies, a déjà été adoptée par la Geduld Proprietary Mine et par les filiales de la Consoliladed Golfields ; elle sera certainement suivie par beaucoup d'autres parmi les nouvelles entreprises, telles que la Van Dycky la Rond Collieries, etc.

La seconde méthode, qui n'a pour but qu'une meilleure aération, est déjà en pratique à la Driefontein Deep. Cette compagnie n'a foncé qu'un seul puits très large; mais elle le relie, d'un côté, au puits de VAngelo Deep et, de l'autre, à celui de la Witwalersrand Deep. La Robinson Central Deep se trouve dans le même cas, avec ses voisines, la Crown Deep et la Ferreira Deep.

Le périodique bien connu, le South African Mines, a dressé récemment un tableau des principales Compagnies exploitant les deep-levels les plus profonds. Ce tableau donne le nombre de claims, le nombre de pilons qu'on projette de monter, le nombre de puits foncés ou à foncer, le nombre de pilons par claim, le nombre de claims par puits, le nombre de pilons par puits et la profondeur à laquelle le reef est ou sera recoupé.

D'après ces chiffres, on voit que les douze Compagnies deep-levels composant le tableau possèdent en moyenne :

0,752 pilon par claim et

155 claims par puits.

Mais ces moyennes seront certainement modifiées dans l'avenir. L'ingénieur de la Rand Mines, M. Hennen Jennings, préconise Vidée de 300 claims pour un puits, et on peut même envisager l'époque, où, pour les exploitations très profondes, une superficie plus vaste encore sera attribuée à un même puits.

Il est aussi très probable que la moyenne des pilons par claim sera portée à 1 et peut-être 1 1/2 par claim.

DURÉE PROBABLE DES MINES d'<)R DU TRANSVAAL

Nombre de daims par puits et nombre de pilons par daim dans les printipales mines deep-levels