ÉCHELLES DES PROSPECTEURS

forme de tuile, la flèche ne dépassant pas 25 millimètres. Ils opèrent par une série de secousses données à pleines mains, parallèlement au petit axe de la planche, avec addition d'une petite quantité d'eau. L'or se concentre au milieu de la gouttière, et les matières plus légères, qui se séparent complètement du métal précieux, sont évacuées à la main.

Échelles des prospecteurs. — Suivant les pays, le résidu laissé sur la bâtée est évalué en termes et en valeurs différentes.

Les Américains comptent en « couleurs » pour les teneurs les plus basses. Ensuite ils comptent en « cents au yard cube », c'està-dire qu'ils évaluent la valeur en dollars et fractions de dollar de la quantité d'or contenue dans le yard cube d'alluvion aurifère qui est leur unité de mesure de volumes.

Les Anglais estiment aussi au yard cube, mais en grains, pennytreighls et onces troy, c'est-à-dire en poids réel d'or contenu dans l'ai lu vi on considérée.

En Guyane, on revient au système américain, c'est-à-dire qu'on compte, en monnaie réelle, la valeur de l'or contenu. On débute aussi par les désignations de « couleurs », mais la couleur guyanaise la plus minime, appelée « la couleur faible », équivaut au moins à 10 couleurs du vocabulaire américain. Au-dessus de la « couleur faible » et de la « couleur forte », les Guyanais comptent en sous et en francs au mètre cube.

En Sibérie, le système est différent. On estime, comme chez les Anglais, le poids réel d'or contenu ; mais l'unité n'est plus une mesure de volume comme dans les autres cas, mais une unité de poids. Ce sont les cent pouds qui constituent la base d'évaluation. Pour passer de cette estimation à l'appréciation en volume, ce qui est indispensable puisque les cubages de placers se font toujours en volume et non en poids, on part d'une base fixe conventionnelle qui est la suivante : un sagène cube pèse 1.200 pouds.

Comme j'aurai fréquemment, au cours de cette étude, à donner des estimations de teneurs dans les divers systèmes que je viens d'énumérer, je crois utile de donner un tableau comparatif de ces différentes échelles de prospecteurs en regard de leur valeur dans notre système décimal français. Le lecteur voudra bien s'y rapporter quand il trouvera, dans le corps de cet ouvrage, des indications données avec des unités autres que celles de notre système métrique.

TABLEAU DES ÉVALUATIONS DE TENEURS EMPLOYÉES PAR LES PLACÉRIENS GUTANAIS