DIMENSIONS

QUANTITÉ traitée

lirres

OR CONTENU (concentrés)

milligrammes

OR CONTENU (tailing-s)

milligrammes

POURCENTAGE d'or sauré

Totaux. , .

Le déchet dans le rendement de la classe D tient à une circonstance fortuite, un grain d'or échappé à la séparation, sinon le chiffre aurait été pour cette classe de 98,5.

L'application en grand de ce procédé comporte remploi d'un excavateur pour l'enlèvement des alluvions, accompagné d'un crible rejetant aux remblais en arrière de la machine, les refus supérieurs à la limite de grosseur de 1er.

L'usine de traitement reçoit ces fines, les tamise en cinq classes allant à cinq séparateurs Edison. Les refus sont évacués aux remblais, et les concentrés réunis sur un transporteur à courroie vont au séparateur magnétique Edison, qui les débarrasse de leur fer magnétique, qui constitue la principale impureté accompagnant l'or. Le résidu est fondu ea lingots. Quant au sable noir, qui est fréquemment aurifère aussi, il constitue un excellent fondant pour les usines à cuivre qui l'incorporent dans leurs lits de fusion.

Le point faible de ce système est l'obligation de classer, avec des numéros de tamis aussi fins que 200 mesh, de grandes quantités de matières. C'est une difficulté que nous rencontrerons aussi dans le traitement des quartz aurifères, où les questions de broyage et de classement des produits tins jouent aussi un rôle capital.

Séparateur Freid. — Le principe du séparateur Freid est basé sur l'aspiration de l'air, autrement dit sur une dépression au lieu d'une pression positive, comme dans l'appareil Edison; mais l'ensemble du dispositif ressemble beaucoup à celui que je viens de décrire. L'aspiration est produite au moyen d'un ventilateur établi de façon à maintenir constant le passage de l'air entre ses ailes, qui sont équilibrées par rapport h l'axe de ce ventilateur aspirant, du type hélicoïdal.

Un appareil complet comprenant cinq séparateurs est en service à Orange (New Jersey). L'avantage de ce dispositif est de ne pas exiger le classement préalable autre que le criblage grossier, opéré sur le carreau mOme du placer.

Avant de passer à la description des méthodes d'exploitation que je viens d'esquisser, il est indispensable d'exposer, tout d'abord, les procédés employés pour rechercher et reconnaître l'existence et la richesse des placers.

C'est le côté capital et essentiel de cette industrie.

ALLCV10NS AUR1FÈKES 111

Innombrables sont les affaires, même bonnes, qui ont échoué à cause d'une prospection préalable insuffisante, soit par suite d'erreur dans l'appréciation de la teneur moyenne, soit, ce qui est un cas tout aussi fréquent, qu'on ait mal apprécié le cube de stérile à déplacer ou la quantité d'eau sur laquelle on peut compter en toute saison sur le placer.

11 y a là un ensemble de connaissances, très simples par ellesmêmes, mais qui exigent de la part de celui qui est chargé de ce genre de travail, une très grande pratique et une expérience consommée.

On considère trop souvent cette opération préalable comme une dépense inutile, parce qu'elle ne se traduit pas par un rendement immédiat en or extrait. C'est une erreur contre laquelle je ne saurais trop m'élever. Une prospection et un cubage d'alluvions aurifères bien faits créent au contraire une valeur réelle et tangible : celle du placer lui-même, tout gisement privé de cette opération préalable étant, à mes yeux, une pure valeur de spéculation. L'achat d'un placer sur lequel il n'a été fait qu'un très petit nombre de puits et qu'on essaie de négocier en se basant sur la proximité d'un placer très riche dont il serait le prolongement, doit être écarté a priori. Même abstention aussi pour les placers dans lesquels les trous de prospection n'ont pas atteint le bedrock pour une cause quelconque, la plus fréquente étant une venue d'eau trop grande dans les puits de sondage, mais dans lesquels on escompte l'enrichissement des teneurs dans la partie qui a si malheureusement échappé à l'investigation au moment où on touchait au but. Toutes les probabilités sont pour que cette abslentiomtit été volontaire.

Je consacrerai donc un chapitre entier à cette question des recherches et des cubages, en variant les exemples, afin de donner une idée des frais qu'entratne cette opération dans les divers pays où on peut avoir h l'exécuter.