ÉVACUATION, A- PART, DES STÉRILES

simples, puisque d'une part on connaît le volume d'alluvion diluée à passer par seconde et que, d'autre part, la vitesse maxima à partir de laquelle les entraînements d'or se produisent est aussi un fait établi expérimentalement pour les diverses natures d'or alluvionnaire.

On doit disposer les sluices de manière à pouvoir faire varier leur pente. En général cette dernière ne s'écarte pas beaucoup du chiffre de 6 à 8 0/0.

Ri f fies et under-currents. — Dans les dragues fluviales que j'établis, j'opère un deuxième classement après un certain parcours dans le sluice initial, au moyen d'un under-cun ent, sorte de toiture à double pente dont les barreaux sont écartés de 5 millimètres, qui élimine par simple cascade les grenailles comprises entre 15 et 5 millimètres. Les boues fines qui traversent cette grille contiennent encore de l'or très fin et de l'or flottant qui est retenu sur le sluice de queue au moyen de dispositifs appropriés. Les riffles, c'est-à-dire les casiers métalliques garnissant les fonds des sluices chargés d'arrêter l'or qui chemine sur les fonds ont été et sont encore l'objet d'innombrables variantes. Les Américains peuvent se contenter, dans leurs immenses sluices hydraulftjues, de procédés rudimentaires vu l'énorme développement de leurs canaux d'évacuation et les occasions multiples offertes aux parcelles de métal précieux, pour s'arrêter et s'amalgamer en route; mais il n'en est pas de même sur les dragues, où ces dispositifs doivent être étudiés très soigneusement.

C'est par là que pèchent les dragues néo-zélandaises, qui se construisent sur un modèle h peu près immuable, sans qu'on se préoccupe de donner au courant des matières entraînées par l'eau des surfaces d'épandage convenables. Aussi toutes ces dragues perdent l'or fin, et on peut considérer qu'elles ne retirent pas de l'alluvion une proportion supérieure aux deux tiers de la teneur totale. On cherche avant tout à remuer de gros cubes, pour en retirer l'or facile à sauver, et on ne se préoccupe pas du reste. L'importance du cube passé doit payer le déchet dans le rendement.

Dans les dragues bien construites, on doit arriver à retenir sur les tables d'épandage l'or aussi fin que de la farine, et ce, sans frais supplémentaires, uniquement grâce à une distribution logique des sections, des pentes et des surfaces d'écoulement, combinée avec un classement soigné, en grosseur.