INSTALLATION D VU CHANTIER EN BUTTE

Dans le cas qui nous occupe, la couche stérile superficielle a été préalablement enlevée par la méthode hydraulique (Voir la photographie de la page 451), de sorte qu'il n'y a pas à se préoccuper d'elle dans le lavage des matières.

Avec le chantier en butte, l'alluvion étant attaquée par le pied, il n'est pas possible de l'exploiter séparément de la couche de stérile

Fio. U8. — Chantier a la Criifue Bonanza (Klondyke}.

superficielle : il faut tout passer pêle-mêle, au grand détriment du rendement en or sauvé et avec une dépense d'eau majorée aussi en proportion. La séparation, si utile, des matières stériles et des terres payantes n'est pas possible. Il en est tout autrement dans le chantier dit « en vallée », qui sera décrit plus loin.

Quoi qu'il en soit, pour les mêmes raisons d'économie dans les transports, on a construit toute l'installation en bois du pays. C'est le cas, à ce propos, de remarquer combien, dans les pays neufs, on est exposé a des difficultés insoupçonnées et insoupçonnables que l'expérience seule peut résoudre. Quand il a été question pour la première fois d'envoyer des excavateurs au Klondyke, les inléressés ont, naturellement, pensé que le meilleur moyen d'éviter

tout risque et toute perte de temps dans le montage était d'envoyer des appareils entièrement construits en acier, montés à l'avance dans le chantier du constructeur, divisés ensuite en pièces portatives, en observant enfin toutes les règles qui peuvent assurer la réussite d'une entreprise de ce genre dans une contrée dépourvue de ressources au point de vue du montage d'appareils mécaniques. L'événement leur a donné tort. Sous ces climats rigoureux de l'extrême nord (Dawson est l'agglomération, habitée par des Euro-

Fig. 99. — Schéma de l'installation.