Une quarantaine de membres actifs

2. L'Ecole d’Art décoratif possède une riche bibliothèque spéciale qui est fréquentée par quelques artistes.

moins obligatoire comme il existe en Saxe et en Prusse serait sans doute très avantageuse à notre industrie (1).

CoNpirion pes ouvriers. — La durée normale du travail dans les manufactures après avoir été longtemps, de douze heures, a été peu à peu réduite, elle est actuellement de dix heures en général, coupées à midi par un repas de une heure et demie ou deux heures, pour le déjeuner et de un ou deux repos à l’intérieur de l'atelier pour le casse-croûte. Seuls, les hommes de feu qui doivent surveiller constamment la cuis- son sont obligés de travailler par équipes successives et restent à l’usine souvent pendant douze heures. Les patrons se plaignent que le temps de travail est mal employé; l’ouvrier, disent-ils, rentre à l'atelier au dernier moment, le plus tard possible, il perd du temps pour se mettre à l'ouvrage et souvent n'attend pas le signal de sortie pour cesser de travailler. Ils lui reprochent aussi de ne pas apporter à son travail tout le soin nécessaire et d’aucuns vont jusqu’à parler de sabotage organisé. Ce sont là, nous voulons le croire, des opinions exagérées qu'on ne saurait appuyer que sur quelques cas particuliers. Sans doute, on ne peut nier que la proportion du choix dans la fabrication soit moins élevée qu’autrefois, c’est là un fait constaté dans toutes les usines. Le choix qui dépassait 50 0/0 pour les produits après cuisson n’est guère aujourd’hui que de 35 à 40 0/0. Mais on doit, semble-t-il, attribuer cette baisse dans la qualité à la moins bonne préparation des pâtes qu’on ne fait plus vieillir, à l'emploi des machines et à la rapidité de la production, plutôt qu'aux malfaçons des

2. Mentionnons pour mémoire les Expositions diverses qui eurent lieu à Limoges et les délégations ouvrières qui à plusieurs reprises furent envoyées à de grandes Expositions Universelles : à Londres, à Paris, à Chicago, etc., aux frais de la municipalité ou du département. C’est là encore une autre forme de l’enseignement sur laquelle nous n’insisterons pas,

ouvriers. Il est certain, cependant que, en général le porcelainier n’a pas aujourd’hui autant de goût pour son travail qu'autrefois, s’y applique moins, et ne se préoccupe guère de l'intérêt du patron ; mais c’est là un des inconvénients fatals de la grande industrie qui enlève toute initiative à l'ouvrier et le réduit dans lusine à l’état de rouage de l’énorme machine. C'est aussi une des manifestations de l’antagonisme qui, à Limoges, existe au plus haut degré entre le patronat et les salariés.

Dans beaucoup de fabriques et pour plusieurs spécialités, on tient compte à l'ouvrier des #al/facons qui lui sont imputables, bien que parfois il soit difficile de savoir si elles proviennent de la faute de l’ouvrier. Depuis longtemps les syndicats n’ont cessé de demander la suppression de la responsabilité des malfacons et dans beaucoup de cas ils ont eu déjà gain de cause.

Dans l'industrie de la porcelaine comme dans beaucoup d’autres le travail n’est pas toujours régulier et le chômage soit volontaire, soit forcé, vient souvent empêcher l’ouvrier de travailler. Nous ne parlerons pas des crises, qui, restreignant l'écoulement des produits, obligent les industriels à fermer les ateliers ou à diminuer les heures de travail, ni des grèves de plus en plus fréquentes qui, restreintes souvent aux ouvriers d'une spécialité, obligent bientôt ceux des catégories connexes au chômage. Nous les avons étudiées en détail plus haut, en nous occupant du développement historique de l’industrie. :

IT n'existe pas à proprement parler d'époque régulière de chômage dans l’industrie de la porcelaine. Normalement c'est pendant la période qui précède les fêtes de Noël et du Jour de l'An que l’activité est la plus grande. Ensuite, comme les affaires se ralentissent et que la température de l'hiver

est peu propice à la cuisson, les fabriques qui ne sont pas pressées, produisent le moins possible et profitent de l'accalmie pour procéder à l’inventaire. Celui-ci, dans certaines usines, dure une quinzaine de jours.

En moyenne, quand les affaires marchent bien, on peut compter pour les porcelainiers 70 jours de chômage par an y compris les dimanches. Mais plus on rentre dans la fantaisie et plus le travail est incertain ; c’est ainsi que pour les peintres 1l faut compter annuellement de 90 à 100 jours de chômage et ces chiffres peuvent être de beaucoup augmentés pour certaines spécialités, selon les caprices de la mode. Pendant les années de crise de nombreux ouvriers peuvent rester longtemps sans ouvrage.

Les syndicats ont cherché à remédier à la suspension du travail et à empêcher l'élimination des fabriques des ouvriers les plus médiocres en {axant également tous les ouvriers d’un même atelier, c’est-à-dire, en assignant une limite à la production de chacun pour répartir le travail entre tous. Mais il ne semble pas que ces mesures aient pu jusqu’à présent se généraliser.

L'ouvrier limousin n’est pas très assidu à l'ouvrage et s’il est souvent obligé de quitter l’atelier où le travail manque, il lui arrive aussi de s'absenter même lorsque les commandes sont nombreuses. Il n’hésite pas à s’absenter pendant une soirée où même une journée sous des prétextes divers. Si le temps s’y prête, il oublie la fabrique pour s’adonner à la pêche, un de ses plaisirs favoris. Il ne déteste pas non plus de fêter le lundi, surtout celui qui suit la paye, et ce jour-là, la population des usines est considérablement réduite ; aussi les principales maisons ne font-elles la paye qu’à la moitié de leurs ouvriers à la fois pour retenir une partie de leur per-

sonnel. Encore devrait-on féliciter l’ouvrier si le temps passé Grellier 25

hors de l'usine était consacré à la famille, malheureusement c’est souvent au cabaret qu’il laisse l’argent de son salaire ef comme le disait un fabricant « pendant qu’il ne gagne rien il dépense beaucoup ».

La généralité des ouvriers porcelainiers ne travaille guère plus de 10 ou 11 jours par quinzaine, sauf les ouvriers du décor qui font un peu plus, sans doute parce que le chômage est pour eux plus fréquent.

Les salaires sont payés à l’ouvrier deux fois par mois ; ils sont calculés suivant les manufactures et suivant les catégories au lemps où aux pièces. Souvent les deux modes de ealcul sont appliqués à des ouvriers de la même spécialité.

Les salaires aux pièces ne sont pas imposés pour chaque article par l'industriel, mais les prix appliqués résultent d’un véritable marchandage entre le patron et ses ouvriers. Avant de fabriquer un nouveau modèle le fabricant le fait échantillonner var un des ouvriers auxquels 1} destine le travail. L'ouvrier avant de donner son prix de facon s'entend avec ses collègues d'atelier; en cas de difficulté avec le patron, Îla Chambre syndicale (1) et même la Fédération de la céramique interviennent et discutent les prix.

Lors de la grande crise de 1884 les salaires avaient beaucoup baissé; depuis ils se sont relevés, et grâce à leur union, à leur entente, ies ouvriers limousins ont vu les patrons accueillir peu à peu leurs revendications et les prix de facon n'ont cessé de s’améliorer pour eux.

Il est assez difficile de calculer l'augmentation des salaires

pendant ces dernières années car elle n’a pas été uniforme

1. Article 19 des statuts de la Chambre syndicale l’/Znitiative : « Chaque sociétaire devra aussitôt s'être rendu exactement compte du travail, en établir le prix et s'entendre avec ses collègues où avec le syndicat pour le temps qui Jui sera nécessaire à cet effet ».

dans toutes les catégories ; nous allons mettre sous les yeux du lecteur les salaires de 1895 et ceux qui sont pratiqués aujourd’hui.

Voici les chiffres fournis par l'Office du travail pour deux

fabriques de la Haute-Vienne (1) en 1895 :

1. Office du travail, Salaires et durée du travail, TI, p, 289 (1895),

Salaires par

d Catégories d'ouvriers ® Ë $ journée de travail Salaires H. Hommes F, Femmes É ES £ (en francs) re Haute-Vienne | E. Apprentis et enfants Z 2 : PEER Re ne par LJ = Se se 10 heures Variation de l'effectif t. temps Mini: Maxip. pièces mum mum PRET PET me be RSR DE RES ER PESTE RP ESS STE CT MR e |H. Contremaitres CR ÿ 8 »

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H. Contremaitres PEU » » 8,80

F. Contremaitresses Faute? » » 4,10

. Mouleurs t.p. 80 8 | RS |H: Tourneurs t.p. 68 elfes Ho Peintres tp. 4125 5 3,78 14,50 124 ES |S* ÆS | GE |H. Couleurs de moules pli PS |#3 3° RE H. Garçons de magasin Doi CS PRE D:13s |H Manœuvres t. 106 | 2 4 2,65 See LE | 22 |F. Mouleurs tp. 31 R8|29 | 4,50 | 1,90 | 1,60 = ££ F. Peintres ip. 95 Nate S 122 |F. Manœuvres t. 22 | 1,50 | 2,50 | 1,90 D Ë E. Apprentis tu 40 | 0,178 | 4,75 | 1,60 E. Apprenties ta 410 1,50 | 2,50 1,90