V. les tableaux en Appendice

registres de la Manufacture Royale ne portent pas trace d’exportations directes de porcelaine fabriquée.

Cependant en 1820 les produits limousins s’expédiaient au dehors et une partie des porcelaines de la maison Alluaud était envoyée en Allemagne, en Italie et aux Etats-Unis (1).

Presque toutes ces exportations se faisaient par l'intermédiaire de marchands installées à Paris ou dans les grands ports. On relève pourtant sur le registre des passeports délivrés par la préfecture de la Haute-Vienne la mention d’un voyage d’Alluaud à Namur où il se rendait vraisemblablement pour affaires. Par la suite, nous trouvons sur les mêmes registres, les noms de divers commerçants en porcelaine de Limoges ou des environs qui voyageaient à l’étranger (2).

C’est vers 1842-43 que D. Haviland vint s'établir à Limoges et que, grâce à lui, les relations avec les Etats-Unis devinrent de plus en plus suivies.

Après 1850 la stagnation des affaires en France poussa les fabricants à chercher de nouveaux débouchés à l'extérieur.

L'exposition de 1855 vint accentuer encore ce mouvement d'exportation. Dès lors les plus grandes fabriques limousines envoient quelques voyageurs visiter les pays d'Europe : l’ftalie, la Suisse, l'Espagne, la Hollande ; certains parcourent même la Grèce, la Turquie, l'Asie mineure et l'Egypte (3).

4. Le Normand et de Moléon, Annales de l'industrie française et étrangère, Rapport anonyme sur les manufactures de la Haute-Vienne (an X, 1823), Arch. de la Haute-Vienne, M.

2. En 1829, Miguel, marchand, se rend à Genève; Constant, marchand, va à Cologne. En 1834, Ruau, fabricant, se rend à Bruxelles ; en 4836 nous le voyons à Londres; en 1847, Colany sc rend à Baden Baden,etc Après 1848, le nombre des passe-ports ne cesse d'augmenter.

D’après une communication de M. Leroux à la Société archéologique du Limousin, Bulletin, LVI 2.

3. C. Marhouty, « Quelques mots sur l'exportation de la porcelaine limousine », Limoges illustré, 1er mai 1904.

Pendant la période de prospérité qui marqua le début du second Empire, la fabrique limousine prit un grand essor. Sa spécialisation dans la fabrication de la porcelaine de table, et l'amélioration de son outillage firent augmenter eonsidérablement la production et bientôt les traités de commerce de 1860 vinrent stimuler l'exportation. De nombreux commercants suivant l'exemple des étrangers qui étaient venus s’établir à Limoges, les Haviland, les Vogt, les Ahrenfeldt, en firent leur spécialité.

Des relations suivies s’établirent avec l'Angleterre, l’Allemagne, le nord de l'Europe etl’Amérique du Sud. La maison Alluaud envoyait à l'étranger les deux tiers de sa production, la maison Pouyat un tiers de la sienne et les quantités exportées dépassaient déjà de beaucoup la consommation française.

Nos industriels, convaincus de leur supériorité et confiants dans l'avenir, s’endormirent sans se soucier de la rivalité des autres centres. Le réveil fut rude : en 1884, une crise formidable provoquée en partie par la concurrence aliemande vint réduire subitement la consommation.

Peu à peu nousavons regagné le terrain perdu. Nous spécialisant dans la fabrication de l'article riche, nous avons gardé une clientèle fidèle dans les pays, comme les Etats- . Unis, l'Angleterre où le consommateur peut payer cher la porcelaine supérieure qu'il demande. Au contraire, nos ventes ont diminué dans les pays comme l'Espagne, l’Orient, l'Amérique du Sud, où le goût, moins affiné, se contente d’articles moins finis et de la camelote que les fabriques d’Allemagne et de Bohême leur livrent à très bon marché.

Nos concurrents, 1l est vrai, ont fait de grands progrès tant au point dé vue technique qu’au point de vue artistique. Ils

savent à merveille imiter nos modèles et tirer parti de nos

formes et de nos décors. Si nous les surpassons encore par la perfection et le cachet artistique de nos produits, ils ont sur nous d'énormes avantages : ils arrivent à vendre leurs produits à meilleur compte ; plus entreprenants, moins timorés, ils savent attirer l'acheteur, se pénétrer de ses goûts, et, grâce à leur meilleure organisation commerciale, ils parviennent à le satisfaire mieux et plus vite.

Aujourd’hui (1907) les matières premières et les pâtes limousines sont exportées en très petites quantités : partout elles ont été supplantées par des kaolins et des feldspaths généralement de qualités inférieures, mais que leur bas prix fait préférer. ; *

Par contre la porcelaine de Limoges est encore appréciée dans le monde entier et elle est exportée en quantités considérables. L'exportation dépasse certainement les deux tiers de la production et, bien qu'il soit difficile de l’estimer exactement, on peut l'évaluer à une douzaine de millions.

Les principaux pays acheteurs sont, en mettant à part les colonies françaises, l'Angleterre, l'Allemagne, la Belgique, . la Hollande, l'Espagne et les autres pays d'Europe ; les Etats- Unis, les divers Etats de l'Amérique du Sud et le Levant.

Dans des lettres de la Chambre de Commerce au Conseil des Etats-Unis du 11 mai et du 8 juin 1898, publiées dans le Bulletin de la Chambre, nous relevons les évaluations sui-

vantes pour les exportations annuelles, dans les divers

Pays :

- Colonies françaises. . . 720.000 francs Anbleterres se, 2101,480/000 »

AleMASNEN MEL O7 730.000 »