La question douanière aux Etats-Unis, 1907, p

3. Les pourparlers se prolongèrent plus longtemps qu’on n'avait prévu. Le règlement intervenu entre le Département du Trésor des Etats-Unis et la Chambre de commerce de Limoges n'a été mis en application que le 21 octobre 1908. Une « échelle de proportion » ou « rate list » a été établie et les fabricants ont fourni des échantillons des différents types de leur fabrication dont les évaluations serviront de base aux appréciations en Douane pour toutes les exportations. — V. pour plus de détails : Chambre de Commerce de Limoges. La porcelaine de Limoges et la douane des États-Unis. Documents et solution. Broch. Limoges. 1908,

demandé déjà comment à l’abri de ses hautes murailles douanières, l'Amérique n’a pu se constituer une industrie céramique assez puissante pour évincer complètement des Etats-

Unis les porcelaines étrangères. Cependant les matières

premières nécessaires à la fabrication de cette poterie se trou-

vent en abondance sur le continent américain, le kaolin d'assez bonne qualité se rencontre surtout dans les Etats de Pennsylvanie, de Delaware, de New-Jersey, d’Illinois, de Missouri et d'Ohio. Le feldsphath et le quartz dans les Etats du Maine, de Maryland, de Connecticut, et de Pennsylvanie.

L'industrie porcelainière n'apparut que très tard aux Etats-

Unis. En 1876 il n'existait qu’un très petit nombre d’usines

dont la fabrication consistait seulementen boutons de portes, plaques indicatives, et autres objets analogues ; quelques services de toilette avaient bien été exposés la même année à Philadelphie, mais ils étaient mal réussis et coùtaient plus cher que l’article français. Des tentatives faites avec l’aide d'ouvriers spécialistes amenés à grands frais du Limousin à la Nouvelle-Orléans en 1885-1886 ne réussirent pas.

A la faveur du Bill Mac Kinley, plusieurs manufactures se fondèrent après 1890, pour profiter de l'aggravation des droits de douanes (1).

La production de la porcelaine de service qui n’était alors

que de 460.334 dollars atteignait en 1900 : 1.225.978 dollars

et sortait en grande partie des manufactures de New-Jersey, de New-York et de l’Ohio (2) qui ne faisaient que de grosses porcelaines courantes. Le rapport de M. Jefferson Middle-

4.°:M. Lœbnitz dans son rapport sur la céramique à l'exposition de 1889 citait cette phrase d'un manufacturier américain membre du Comité du traité franco-américain de 4878 : « Donnez-nous seulement dix ans encore pour perfectionner notre industrie céramique et nous ne demanderons plus aucune protection ».

2, Census, 1900, IX, p. 900.

ton (1) sur les produits céramiques, reconnaissait que la plus grande partie des poteries fines était importées (2).

La situation depuis n’a guère changé et les Etats-Unis sont tributaires de l'étranger pour presque toutes les porcelaines fines qu’ils consomment. Il y a plusieurs raisons à cet état de choses. Sans doute, les kaolins américains ne sont pas de très bonne qualité, peut-être aussi les usines ne possèdent-elles pas un personnel assez expérimenté et assez homogène pour que l’exploitation soit très rémunératrice, mais la véritable cause qui empêche les fabriques américaines de pouvoir soutenir la concurrence européenne, c’est le haut prix de la main-d'œuvre (3). Les Etats-Unis produisent peu de porcelaine parce que la mécanique et la machine qui suppriment la main-d'œuvre n’ont pu encore, pour cette fabrication, remplacer complètement la main de l’ouvrier, et que, malgré les droits de douane qui les favorisent, elles ne peuvent vendre à aussi bon marché que les manufactures françaises ou allemandes.

Il est bien vrai qu'avec l’introduction du machinisme et du coulage dans la fabrication, l’habileté de l’ouvrier a une

moins grande importance mais elle en a encore beaucoup.