V. Appendice, pp

des prix de transport les avait réduits le plus possible et ils se tronvaient beaucoup au-dessous de ceux que nos fabriques avaient à supporter.

Pour écouler leurs produits qui revenaient à 60 0/0 meilleur marché que les nôtres les fabricants allemands n'eurent qu'à s'adresser à leurs compatriotes nombreux à l'étranger qui, jusque là, nous avaient servi d'intermédiaire avec la clientèle. Bientôt nous vimes notre situation menacée dans nos principaux débouchés.

L'industrie limousine eut à soutenir une crise terrible, dont elle se releva cependant. En perfectionnant son outillage, en se spécialisant dans la fabrication de l’article riche, elle put retrouver une partie de son ancienne clientèle. Depuis, sa production n’a cessé d'augmenter mais dans des proportions bien moins considérables que celle des manufactures d’Outre- Rhin.

Partout les produits français se trouvent en concurrence avec les produits allemands et, si les nôtres gardent encore leur supériorité artistique, ils ne peuvent pas lutter au point de vue des prix. Aujourd’hui, sur tous les marchés, l'Allemagne cherche à nous enlever la clientèle riche qui nous est encore attachée, en imitant, en copiant même nos modèles etil y a lieu pour nos industriels de se préoccuper de l'avenir.

Voyons donc rapidement qu’elle est la situation actuelle de l’industrie allemande et quelles sont les causes de sa prospérité.

En Allemagne, les manufactures ne sont pas comme en France, agglomérés dans des centres déterminés: au contraire de ce qui semble se produire en Limousin beaucoup d'usines nouvelles s'établissent à la campagne, a portée du chemin de fer auquel elles sont souvent rattachées par une

voie spéciale. Elles sont surtout nombreuses dans les régions

du Sud : Thuringe, Bavière, Silésie, où elles ont les matières premières à proximité. Les centres les plus importants sont Eisenberg, Ihnenaû, Gotha, Rudolstadt, Wallendorf, Sonneberg et surtout Kohla près d’'Iéna, qui possède deux énormes usines occupant chacune plus de 2.000 ouvriers.

Une boune partie des kaolins viennent de la Bohème, toute proche. L'Empire possède bien des gisements dont les plus abondants sont ceux de Halle dans le Harz, de Aüe dans l’Erzgebirge, et de Passau en Bavière, mais l’argile en est moins pure et moins plastique.

Les feldspaths et les quartz ne sont pas rares dans Le pays, on en fait aussi venir de Norvège en l’utilisant comme lest. Ces différentes matières premières ne sont nulle part d’un prix élevé et leur transport est favorisé par des tarifs spéciaux. Aussi les pâtes à porcelaine que presque toutes les manufactures fabriquent elles-mêmes coûtent-elles moins cher qu’en Limousin.

Les terres à gazettes se trouvent généralement sur place à très bon marché. Tous les fours sont chauffés au charbon qui, arrivant des houillères voisines de Saxe ou de Silésie et étant

transporté avec tarifs spéciaux à réductions progressives,

coûte de 15 à 20 0/0 moins cher qu’en Limousin.

La plupart des usines exploitées par des sociétés anonymes qui disposent de capitaux importants sont pourvues d'un matériel moderne et perfectionné, moins coûteux en général que le matériel français.

Au lieu de saivre la tradition et de Prier aveuglément Les procédés de fabrication empiriques, le fabricant allemand est à l'affût de tous les progrès et de toutes les nouvelles applications scientifiques qu'il s'empresse de mettre en pratique dans son usine, C’est ainsi que le procédé du coulage aujour-

d’hui très répandu nous est revenu d'Allemagne après avoir

été inventé en France ; depuis longtemps déjà nos concurrents employaient les moufles à feu continu quand nos grandes fabriques se décidèrent à les adopter ; aujourd'hui les usines d'Outre-Rhin fabriquent couramment la gazetterie à la presse alors que nous n'en sommes qu'aux premiers essais de machines; certaines usines spécialisées cuisent les articles d'électricité dans des fours à feu continu qui ne sont pas encore connus chez nous.

Alors que nous nous soucions fort peu en général des méthodes et des procédés scientifiques, les industriels allemands sont tenus au courant de toutes les découvertes par des journaux spéciaux. Un grand nombre de manufactures possèdent des laboratoires où des chimistes dirigent et surveille la fabrication, les autres s'adressent fréquemment à des laboratoires spéciaux outillés pour faire toutes les recherches utiles.

Les fabriques ont à leur disposilion une main-d'œuvre abondante qu'elles payent généralement moins cher que nous (1). Il faut remarquer qu’un grand nombre de tâches : coulage, émaillage, encastage, etc., qui sont remplies chez nous le plus souvent par des hommes, sont jaissées là-bas aux femmes ; aussi le nombre des ouvrières est-il beaucoup plus grand que celui des ouvriers, dans les manufactures allemandes.

Le salaire féminin est moins élevé qu’en France puisqu'il