Arch. nationales

Malgré tous les « bénéfices » que Grellet prétendait sacrifier, il ne pouvait s'empêcher d’avouer que ces propositions lui étaient « avantageuses ». Il sollicitait même des lettres de noblesse et le cordon de Saint-Michel! Peut-être était-il sincère et persuadé que les moyens autocratiques qu'il proposait donneraient la prospérité à la manufacture limousine.

Sans accepter ces conditions exorbitantes, le directeur des Manufactures du Roi, accueillit favorablement l'offre de Grellet.

Depuis plusieurs années déjà il était question à Sèvres de fonder en Limousin une sorte de succursale de la Manufacture Royale qui fabriquerait les pâtes et même la porcelaine blanche à beaucoup meilleur marché, pensait-on, qu’on ne pouvait le faire près de Paris.

Bachelier, peintre de la manufacture, s'étonnait dans son Mémoire, rédigé vers 1781 qu'on n'eut pas encore songé à mettre ce projet à exécution (1). Or, il est bien certain que M. d’Angiviller avait eu ce mémoire entre les mains et qu’il Pavait apprécié. On le voit par une lettre qu'il écrivait à Bachelier et où il disait : « Vous m’obligerez de le réduire [le mémoire) en forme de règlement pour que j’en ordonne l’exécution. » (2).

Les pourparlers avec Grellet trainèrent en longueur. Enfin, au bout d’une année, l'achat fut décidé et au début de 1784, Darcet fut envoyé à Limoges par d’Angiviller pour évaluer le prix de la manufacture et de ses dépendances.

A partir de celte époque, on peut dire que l’histoire de

4. « Mémoire historique sur la mañufacture nationale de porcelaines de France » rédigé par Bachelier en 1781 et publié à Paris vers 1796. Cet auteur prétendait même que Ja fabrication de la porcelaine tendre serait beaucoup plus économique à Saint-Yrieix qu'à Sèvres.