Dont 3.000 tonnes environ d’émail

7. Ces chiffres nous ont été confirmés par plusieurs fabricants.

tité. Sans tenir compte des prix énormes auxquels la spéculation et la rareté les fit monter aussitôt après la découverte du kaolin dans la province, nous avons vu, quand nous nous sommes occupés de la Manufacture Royale, que Grellet vendait en 1776 la pâte qu’il était seul à fabriquer à Limoges 120 livres les 100 kilos (1). Les prix cependant ne tardèrent pas à baisser, par suite de la concurrence des nouveaux moulins de la Seynie; en 1780 ils ne dépassaient pas 24 livres. À la veille de la Révolution, en 1787, la pâte se vendait 20 livres et la couverte 24 livres; pendant la crise, elles augmentèrent démesurément pour atteindre 30 livres et 38 livres en 1793 (2).

Avec la reprise des affaires, sous l’Empire, la valeur des matières premières s’accrut encore; en 1816 elle était de 46 francs pour le quintal de pâte et de 68 francs pour Le quintal de couverte (3). À partir de cette époque, si on ne tient pas compte de quelques relèvements passagers et accidentels, on constate qu’elle ne cesse de diminuer rapidement. La découverte d'autres gisements kaoliniques en France et l’introduction, des argiles anglaises vinrent accentuer le mou-

vement de baisse dont voici quelques étapes :

1. Lettre de l'Intendant d’Aine au directeur général des finances, 22 mai 4718. — Arch. nationales, F'? 1494. Pour rendre les comparaisons plus faciles nous avons toujours donné le prix par quintal métrique même avant la Révolution.

2. Pendant la période de dépréciation des assignats la pâte atteignit même 3.500 livres les 100 livres, en nivôse an IV.

3. Ces prix ont été relevés dans les livres de commerce de la Manufacture Royale, puis de la manufacture Alluaud. Fonds Alluaud. Arch. de la Haute-Vienne, L et Z.