VALEUR DU QUINTAL EN FRANCS

Années Pâte Couverte TORRENT EN 18 36 LAS A USE 18 18.

LOSO TEE 12 lt 1SAD LMP DE FT 16 ol UE 10 16 LOU REA 11 14 1875: rente 12 12 1895. er 9 10

Actuellement, les prix sont assez stables, avec plutôt une légère tendance à la hausse. Mais ils varient beaucoup selon la nature et la qualité des marchandises.

Les pâtes se vendent de 7 francs à 20 francs le quintal métrique, mais la moyenne est de 8 à 10 fr. Les émaux valent de 9 fr. à 12 fr. On fabrique aujourd’hui, en dehors des pâtes à service, beaucoup de pdtes spéciales (1) plus chères dont le nombre et la variété ont beaucoup augmenté. Il n'existe d’ailleurs pas de prix uniformes sur le marché limousin, les divers fabricants se faisant concurrence entre eux.

Il ne faudrait pas croire, cependant, que toutes les usines fabriquent à la fois les divers genres de pâtes et d'émaux. Bien rares sont celles qui préparent toutes sortes de matières premières ; très souvent elles sont spécialisées dans certaines qualités. Les unes ne font que la pâte, d'autres l'émail,

. certaines vendent les deux.

LEVESUDr A Np 20:

Les pépoucrés. — La production des fabriques de pâte de la région limousine est, en ce moment du moins, facilement absorbée par la consommation. La plus grande partie alimente les fabriques de porcelaine de Limoges et.de la banlieue (1); le reste, soit un dizième environ de la production, s'écoule en Berry et à Paris ou est exporté à l'étranger (2). Les exportations ont lieu surtout en Belgique, en Espagne, en Italie, en Russie et quelque peu en Allemagne ; elles se composent de matières deschoix, de pâtes spéciales et surtout d'émaux. Ce sont les difficultés et Le coût du transport qui restreignent à d’aussi faibles proportions la vente de nos pâtes à l'étranger (3).

Le Limousin situé presque au centre de la France, éloigné également des frontières de terre et des côtes manque de voies de communication économiques, aussi les prix de transport par voies ferrées sont-ils très élevés en proportion de la faible valeur des matières à transporter, relativement à leur poids. Cette industrie des pâtes à porcelaine aurait grand intérêt à voir établir énfin Le canal de la Loire à la Garonne et à la Charente projeté depuis si longtemps ; elle pourrait ainsi se procurer à meilleur comple ses matières premières (4) et

écouler plus facilement ses produits.

4. Au début du siècle on exportait hors du département 260.000 kilos de matières alors que la consommation intérieure ne dépassait pas 90.000 kilos.

2. Les expéditions se font généralement en sacs, en barriques ou en caisses, rarement en vragsur toiles.

8, Prix de transport de la pâte à porcelaine par wagon de 5.000 kilos au moins :

de Limoges à Mons (Belgique). . . . 28 fr. 50 la tonne. de Limoges à Barcelone (Espagne). . . 43 — de Limoges à Varsovie (Russie) . . .. 147 —

Ces prix sont susceptibles de quelques variations selon la quantité expédiée et le mode d'emballage.

4. Pour aller de Saint-Yrieix à Limoges un wagon qui contient pour

Les prix des pâtes et des émaux limousins sont beaucoup plus élevés que ceux des matières employées dans les autres centres de production (1). Cependant, les fabriques auraient souvent avantage à les employer, si les frais de transport ne venaient pas augmenter encore cette différence déjà sensible. C’est que, en effet, les frais de fabrication de la porcelaine portent bien plutôt sur la main-d'œuvre et la cuisson que sur le prix des matières premières employées. À Limoges, dans une fournée qui revient à 2.100 francs environ, 1l n'entre pas pour plus de 300 francs de pâte et d'émail. Le fabricant aurait donc tout intérêt à employer des matières premières de bonne qualité, bien que coûtant un peu plus cher, car la porcelaine diminue énormément de valeur quand elle est sans blancheur et sans éclat.

Il semble qu'actuellement du moins, l’industrie des pâtes ne peut compter que sur les fabriques limousines pour écouler ses produits, aussi demeure-t-elle une industrie accessoire, soumise par contre-coup à toutes les crises qui atteignent les usines dont dépend sa prospérité. L’exportation, qui ne consiste qu'en pâtes fines et en émaux,tend plutôt à se restreindre qu'à se développer, d’autres centres commençant à concurrencer le Limousin, même pour ses qualités. L’Allemagne, par exemple, cherche maintenant à introduire en France des pâtes spéciales pour objets de fantaisie.

On peut se demander si les fabricants de porcelaine ne ne pourraient pas fabriquer eux-mêmes leurs pâtes, comme cela se fait dans les grandes entreprises de Thuringe. En

400 ou 500 francs de caillouteuse paye de 36 à 40 francs. De La Jonchère à Limoges le transport d'un wagon de 10.000 kilos de décantée coûte 98 fr.

4. Prix des pâtes dans le Berry : pâte limonade, 4 fr. 25 Je quintal ; pâte ordinaire, 4 fr. 50 à 4 fr. 75. D'après M. Larchevèque, Fabrication industrielle de la porcelaine dure. Paris, 1898, p. 22.

France, à l’origine de la fabrication porcelainière, presque toutes les manufactures faisaient elles-mêmes leurs mélanges. Peu à peu, beaucoup de fabricants renoncèrent à préparer leurs matières.

La fabrication des pâtes exige, en effet, des connaissances spéciales et offre de nombreux aléas qui viennent s'ajouter à ceux du façonnage et de la cuisson. On compte actuellement en Limousin quatre ou cinq fabriques de porcelaine seulement qui préparent elles-mêmes tout ou partie des pâtes qu'elles emploient. En 1844, M. Descoutures croyait pouvoir écrire : «Il est hors de doute que les propriétaires de carrières qui exploitent en même temps la fabrication, arriveront tôt ou tard à faire le vide autour d’eux et à n’avoir plus de concurrence sérieuse » (1). La prédiction ne s’est pas encore réalisée car le nombre de moulins exploités par des fabricants de porcelaine a plutôt diminué depuis cette époque et il ne semble pas qu'il soit près d'augmenter.

L'usine qui fabrique elle-même ses pâtes, supprime un intermédiaire à rémunérer et de ce fait réalise une certaine économie surses frais de production, mais celle-ci ne peut être énorme, le coût de la pâte n'entrant pas pour plus d'un septième dans le prix de revient d’une fournée en blanc. Encore faut-il y ajouter le prix du décor qui s'est généralisé aujourd'hui. Grâce à la concurrence que se font les moulins, le prix des pâtes est resté d'ailleurs jusqu'à présent assez peu élevé.

Le petit fabricant, qui manque déjà de capitaux pour exploiter son usine à porcelaine, ne peut songer à immobiliser dans la fabrication des pâtes des fonds qu'il ne pourrait que difficilement rémunérer en cas de crise. En achetant ses matières