CHAPITRE TROISIÈME

La part de Taquiculture étant ainsi réglée et déterminée, il n'y aurait plus, c'est sous-entendu, qu'à procéder à une facile et prompte concession de lots aux plus offrants, si tant est qu'il s'agisse réellement d'aliéner ou d'affermer le domaine public.

Sans doute, l'industrie que l'on est si pressé de mettre en possession d'un vaste champ d ^activité, en dénaturant la propriété commune, jusqu'ici restée inaliénable, a au moins donné des gages certains de son utilité et joue un rôle important dans l'économie sociale? Pas le moins du monde ; cette industrie se trouve encore à l'état de prétention. C'est M. Lacoin lui-même qui l'affirme, après nous, et qui le soutient positivement dans sa lettre aux Conseils généraux, où il s'exprime ainsi : l'aquiculturCy dont les succès en certains endroits sont incontestables^ a généralement échoué.

Comment, l'aquiculture a généralement échoué et on voudrait qu'elle fût traitée comme si elle avait pleinement réussi î Nous ne comprenons pas, vraiment, nous ne comprenons point qu'avant d'avoir fait ses preuves de capacité, cette industrie naissante et encore dans les ombres du doute, vienne demander à s'étendre par une fâcheuse transformation de la propriété sociale en une multitude de domaines privés.

Ce serait là évidemment, une mesure d'une extrême gravité, sans motif plausible, une mesure purement fiscale, que les circonstances ne justifieraient point, un de ces moyens de battre monnaie que prennent quelquefois les gouvernements en détresse, mais dont le gouvernement de l'Empereur ne saurait jamais faire usage.

(c Mais y dit le rapport aux Conseils généraux, de toutes les causes de réchec de Taquiculture, la plus importante, c'est que les ouvriers chargés par privilège spécial des travaux de conservation et de reproduction des produits du large dans les établissements du rivage, sont les pêcheurs mêmes auxquels les propriétaires ou concessionnaires de ces établissements sont obligés d'acheter les coquillages ou les poissons dont sont garnis les réservoirs ou les parcs. Non-seulement, en effet, le métier du pêcheur n'est pas le même que celui de Taquiculteur, et les aptitudes nécessaires pour exercer le premier de ces métiers ne doivent pas être et ne sont pas celles que réclame la pratique du second, mais ce sont là deux métiers qui, bien que se prêtant un mutuel appui en réalité, semblent se faire concurrence et pouvoir, dans une certaine mesure, se supplanter réciproquement. Réunir ces deux métiers entre les mains des mêmes hommes, c'est mettre le devoir de ces hommes, comme ouvriers ou gardiens de parcs ou réservoirs, en contradiction apparente avec leur intérêt comme pêcheurs. »

Qu'est-ce que cela veut dire et, par hasard, viendraitil à la pensée de personne de soutenir qu'une maison ne doit pas être solidement bâtie parce qu'elle n'a pas été construite par des boulangers ?

Nous sommes convaincu, nous, que les pêcheurs sont les véritables ouvriers des établissements aquicoles, et qu'ils y apportent, avec des connaissances techniques incontestables, une aptitude qui, ne s'acquérant que par l'habitude de la mer, ne saurait se trouver, au