CHAPITRE TROISIÈME

pourvu, dans notre projet. Elle consiste à limiter le champ de la traîne à la voile, pour l'éloigner de la zone productive, et à prohiber la vente du fretin.

Faire respecter les réserves et empêcher le commerce du poisson de jeune âge, nous ne demandons rien de plus à l'administration, à l'avenir déchargée de la tâche, plus fastidieuse qu'utile, de réglementer les engins et les modes de pèche.

A la vérité , de l'interdiction de mettre le fretin en vente, découle implicitement la proscription de quelques pratiques ravageuses. Tant mieux pour les intérêts généraux, de Tindustrie ; tant pis pour le petit nombre de pêcheurs qui font métier de ces pratiques préjudiciables au bien commun.

Le régime que nous proposons affranchit l'essor industriel d'une tutelle gênante, mais ne comporte pas la concession d'une liberté sans tempérament. Peut-on hésiter à choisir entre une liberté réglée qui profitera à tous et une tolérance sans règle qui ne profite à personne ?

c Soit encore, poursuit-on, vous condamnez au désœuvrement quelques instruments de picorée, tels que le gangui, le tartanon, le boulier, etc., qui sont manœuvres par deux hommes, le plus souvent étrangers. • L'inscription maritime n'en souffrira guère, et nous ne verrons plus apporter, aux halles, des monceaux d'embryons des meilleures espèces , mais il faudrait une armée de surveillants pour tenir les pêcheurs à distance de vos espaces de mer réservés, ce qui constituerait une nouvelle charge pour le budget de la marine. »

Quelle que soit la valeur de cette remarque, au point de vue financier, nous répondrons qu'elle ne soulève qu'une question très secondaire ; que l'essentiel est de savoir si notre projet est ou n'est pas susceptible de conduire à la solution satisfaisante d'un grand problème économique, que, dans l'affirmative, l'exécution de ce projet n'importe pas moins que l'objet pour lequel nous continuons à entretenir un cordon de douanes sur toutes nos frontières; qu'une surveillance concentrée sur quatrevingts lieues de côtes sera indubitablement plus facile et moins coûteuse que la surveillance éparpillée sur une étendue de six cents lieues ; que la vigilance des sémaphores et celle d'une petite wiam^, semblable à la flottille de la douane, suffiraient à la protection des cantonnements, et que, enfin, si nous armons des péniches, nous aurons à désarmer des bâtiments à vapeur, ce qui ne sera pas une insignifiante compensation.

Enfin, on exprime l'appréhension que la faculté d'user librement de toutes sortes de procédés, en dehors des réserves, n'ait pour résultat une trop grande extension de la pêche à la traîne, et, par suite, une complète dévastation des fonds non réservés.

Ce serait à craindre, en effet , si l'action mordante du chalut et du bregin des tartanes devait s'exercer sur tous les points de la région littorale ; mais ni les chalutiers, ni les patrons des tartanes, ne demandent à jouir de cette immunité exorbitante. Ce qu'ils veulent c'est la liberté absolue au-delà de la zone productive, et nous ne souhaitons point qu'il leur soit accordé davantage.

GUAPITRE TROISIÈME 89

Dès lors, il n'y aurait aucun inconvénient à décréter la liberté générale de la pêche sous la réserve que la traîne à la voile sera rigoureusement interdite , depuis le rivage jusqu'à la profondeur de trente mètres , sur les côtes pourvues de prairies sous-marines, excepté les côtes de la Manche, où, selon ce que nous avons déjà dit, les habitudes contractées, la faible déclivité du sol sous la mer et la concurrence étrangère, rendent absolument impossible de renfermer la pêche à la traîne dans des limites toujours éloignées des rivages. Répétons-le, à part cette exception, imposée par la situation des choses, sur une partie considérable de nos côtes, il faut que Tœuvre malfaisante des filets traînants soit reportée tout à fait en dehors de la zone où s'accomplit le travail naturel de régénération.

Plan descriptif de cantonnement.

Après en avoir fini avec les objections parvenues à notre connaissance, déroulons notre plan de cantonnement et fixons-en les bases par un exemple descriptif.

Les quartiers maritimes de Toulon et de la Seyne, contigus Tun à Tautre, ont ensemble une étendue littorale de quatre-vingt-quinze milles cinq dixièmes environ, mesurée en suivant la ligne courbe des côtes et du pourtour des îles qui en dépendent, savoir :

26 milles » Du cap d'AUon à la poudrière Lagoubran , point de jonction des deux quartiers ;

id.

> Pourtour de l'île les Zambiers ;

id.

2 De la poudrière Lagonbran au port Mousquier ;

id.

4 Pourtour de l'île Porquerolles ;

id.

1 id.

de l'île Port-Cros ;

id.

3 id.

de Tile du Levant ;

id.

» id.

de l'île Bagaud ;

id.

5 id.

baud.

de l'îlot le Grand- Ri-

Total, 95 milles 5 dixièmes.

Entre les pêcheurs de ces deux quartiers, qui mêlent leurs eaux dans la même baie, tout est commun, les habitudes industrielles, le champ d'exploitation et le débouché des produits. Par conséquent, nous pouvons les réunir dans une même circonscription cantonale , sans craindre de nuire, d'une manière trop sensible, aux intérêts des uns ou des autres.

Les réserves à établir, sur les divers espaces de côtes de cette circonscription, auront, en totalité, neuf milles cinq dixièmes, soit environ le dixième de quatre-vingtquinze milles cinq dixièmes. Nous les formerons ainsi qu'il suit :

milles 5 Moitié du pourtour de Tîle les Zambiers ;

2 id. » Sur la côte extérieure de la presqu'île Saint - Mandrier , entre l'anse des Roseaux et la plage des Sablettes ;