GARANCE
La garance, Rubia tinclorium, ftubiacées, était connue dès la plus haute antiquité. Les Grecs et les Romains savaient l’appliquer à la teinture. Originaire de U Asie, elle se répandit peu à peu en Europe. On la trouve en France au ixe siècle, mais sa culture se perdit, et ce n’est qu’en 1756 qu’elle fut de nouveau importée dans le Midi par le catholique arménien Althen. Dès
cette époque, sa culture fut pratiquée avec succès dans l’Avignonnais et en Alsace, et devint une source de prospérité pour ces régions. Elle était également cultivée en Hollande, en Turquie, en Toscane, en Russie et dans les deux Amériques.
La matière colorante s’accumule dans la racine, et ce n’est qu’au bout d’un temps variant de dix-huit mois à trois ans que celle-ci en était suffisamment saturée pour être utilisée. Dans le Levant, on attendait môme six ans. La racine entière était connue dans le commerce sous le nom d 'alisari. Ce n’est qu’après la pulvérisation qu’elle prenait le nom de garance. Avant d’être livrée au teinturier, la racine subissait une série de traitements sur lesquels nous n’insisterons pas. On trouvait dans le commerce différents produits, désignés sous les noms de g avance O, garance MF , garance FF , garance FFF , garancine , garanceux , fleur de garance.
Schutzenberger, Kopp et Schiffert ont extrait de la racine de garance trois matières colorantes :
L'alizarine donnant des nuances rouge orangé.
La purpurine — rouge pourpre.
La pseudo-purpurine — rouge brique,
parmi lesquelles l’alizarine est la seule donnant des teintures solides.
A côté se trouvent deux autres produits : Y acide purpurine-carbonique rouge, la xantho-purpurine jaune.
Ces matières colorantes se trouvent dans la racine fraîche à l’état de glucosides, d’où elles sont libérées par la fermentation. A côté, se trouvent également du glucose et un sucre cristalli sable, des matières albuminoïdes, des matières pectiques, des matières grasses ; des acides
tartrique, citrique, malique, libres ou combinés à la chaux et à la potasse.
Les trois matières colorantes de la garance ont etc reproduites synthétiquement, et le produit naturel se trouve actuellement, pour ainsi dire, complètement abandonné. On la cultive encore dans quelques endioits, en Alsace et en Hollande. On l’emploie pour la teinture de certains draps destinés aux uniformes militaires, à l’état de laque dans la peinture fine. Enfin quelques teinturiers en utilisent pour le montage des cuves d indigo de fermentation.
Girardin (1) a donné un tableau que nous reproduisons parce qu’il montre avec quelle rapidité le produit artificiel a supplanté le produit naturel. Il donne, entre 1869 et 1895, les chiffres de production de la garance et de l’alizarine artificielle.
Alizarine en pâte
Prix
Récolte de la garance dans le département
Prix
des 100 kil. d racine rosée
à 20 p. 100. du kilogr.
de Vaucluse.
d’Avignon.
Tonnes métr.
Fr.
Tonnes metr.
Fr.
1 (Perkin)
(1) Girardin, Bull, de la Soc. indust. de Rouen.
