PROCÉDÉS MÉCANIQUES
Les minerais de Sudbury ne renferment essentiellement que quatre éléments, un sulfure magnétique de fer, qui est pratiquement exempt de nickel et de cuivre; un sulfure de nickel et de fer, non magnétique; un sulfure contenant fer et cuivre en parties égales, et qui n'est pas non plus magnétique et une grande quantité variable de substances rocheuse qui se compose de plusieurs genres différents dans le centre du non-me nétique, principalement de la norite ou des produits de sa décomposition.
Les constituants précieux du minerai sont le nickel et le cuivre, le premier étant d'une valeur beaucoup plus grande que le dernier; ces deux métaux doivent être d'abord séparés des substances inutiles, et ensuite l’un de l’autre.
Quelques minerais sont faibles en cuivre et plus riches en fer, et si ceux-ci pouvaient être choisis de manière à ne contenir qu'un minimum de cuivre, la grande quantité de fer présent dans le minerai pourrait être utilisée directement pour former le ferro-nickel: et le prix élevé pour la séparation du cuivr pourrait être évité. Ce serait certainement la méthode idéale à empk ,er, mais le seul essai qui fut mis en pratique sur une grande échelle, par la “Lake Superior Power Co.'' sur le minerai de la à. 1e Gertrude, fut un insuccès à cause de la présence d'une trop grande quantité de cuivre.
Le fait que les constituants du minerai renferment un minéral qui est magnétique, alors que les autres ne le sont pas, ou le sont très faiblement. nous indique un moyen naturel de le concentrer, par broyage et en faisant passer le minerai broyé à travers un séparateur magnétique. Ceci a attiré l'attention d'un nombre de chercheurs qui se sont intéressés À ces minerais ainsi qu’à la façon de les traiter, et un grand nombre d'expériences ingénieuses ont été faites dans le but de trouver une méthode économique de séparation magnétique, jusqu'ici sans succès. Le fait que la pyrrhotine
varie dans sa puissance magnétique augmente la difficulté de séparation.
La question de séparation magnétique a été discutée à fond par le Dr. Barlow, qui donne des renseignements assez complets dans un opuscule traitant le sujet, de même qu'un compte rendu d'expériences faites à l'Université McGill sous sa direction, en vue de son propre rapport. Un travail soigné a été fait sur ce sujet par Mr. David Browne, le métallurgiste bien connu? le Dr. C. W. Dickson,’ et M. W. M. Ogilvie, ce dernier s'étant servi de minerais apportés par le Dr. Barlow.
Mr. Browne donne le tableau suivant des résultats qu'il a obtenus de trois mines importantes de la Canadian Copper Company, avec du minerai de nickel trié:
