RÉDUCTION DANS LES HAUT-FOURNEAUX

La méthode actuelle du haut-fourneau est décrite par Mr. Browne, comme suit :—Lorsque le minerai est bien grillé, il contient de 10 à 11 pour cent de soufre. Il est enlevé des tas de grillage par une pelle à vapeur, et placé dans des chariots d'acier à fond mobile de 50 tonnes, et transporté aux caisses à minerai qui alimentent les fourneaux.

Les cinq trains à minerai dont nous avons parlé plus haut, s'avançant sur la voie ovale qui relie les caisses à minerai et les fourneaux, comprennent huit ou neuf chariots d'acier, à décharge latérale, les trois premiers transportant la charge de coke, laquelle est vérifiée à la pesée suivant un certain pourcentage du poids du minerai et de celui du fondant; cette quantité varie de 10 à 12 pour cent. Les trois chariots venant après le coke contiennent le minerai, ordinairement environ 9,000 à 10,000 livres de minerai grillé formant la charge. Un autre chariot porte 2,000 à 3,000 livres de minerai de Crean Hill, lequel, contenant peu de soufre, (12 à 14 pour cent) ne demande pas à être grillé. Si parfois, le minerai est bien calciné, 2,000 à 3,000 livres du minerai vert de Creighton peuvent aussi être employées dans la charge. Les riblons du fourneau, lorsqu'on les emploie, sont transportés dans un chariot séparé, comme on fait pour le quartz, la quantité de celui-ci employée variant de peu de chose à 2,000 livres par charge, suivant la quantité de silice qui se trouve dans le minerai.

Si les fourneaux sont engorgés par le minerai siliceux ou le minerai fin, on peut se servir de la chaux pour quelques charges à la place du quartz. Le coke est d’abord versé dans le fourneau, puis le minerai avec son fondant, et alors les riblons ou les criblures du plancher. Le soufflage contient normalement 24,000 pieds cubes d'air libre par fourneau et environ 25 à 35 onces de pression. Si les fourneaux sont engorgés par le minerai fin, le soufflage fera des trous, lançant la chaleur au sommet des fourneaux et formant des incrustations ou blocs de matière à moitié fondue. Dans ce cas, le soufflage diminue, et une charge ‘‘nettoyeuse”’ de minerai vert et de chaux est ajoutée. Ce mélange fond rapidement et porte la chaleur à la partie inférieure du four, traversant le dessous des blocs, que l'on déplace alors facilement par écartement.

Il n'y a pas de régle fixe pour la marche des fourneaux; la charge peut varier journellement, et souvent changer d'heure en heure, suivant que le minerai change chimiquement ou physiquement de constitution. Les cinq fourneaux fondent de 40,000 à 50,000 tonnes de minerai par mois; la quantité de minerai vert à ajouter varie avec la qualité du minerai grillé. On peut faire la charge de deux parties de minerai grillé pour une de minerai vert, si le minerai de Crean Hill n’est pas reçu en quantité suffisante.

Le minerai vert pourrait être employé seul dans les hauts fourneaux, mais il en résulterait une matte de degré inférieur, ce qui imposerait beaucoup de travail à l'atelier convertisseur.

Il est intéressant de comparer la quantité de travail nécessaire pour convertir la matte de teneurs différentes en matte bessemerisée. Pour obtenir 100 tonnes de matte bessemerisée par jour avec une matte de four-

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PLANCHE XLVIH,

Cheminée du haut fourneau, usines de la Canadian Copper Company, à Copper Cliff.

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