Plomb argentifère

Total 166. 77 i .920 pesetas.

Tous ces chiffres sont officiels et, par conséquent ?l aussi exact3 que possible; je les crois cependant au-dessous de la réalité, à cause des fraudes si faciles et si fréquentes en Espagne. V occultation (le fait de cacher) est un péché véniel en Espagne, c'est le défaut mignon de tout le monde. Il est donc probable que les administrations des mîues ne déclarent pas la totalité de leur production, et ce qui me confirme dans cette supposition, c'est que les chiffres de l'exportation ne concordent jamais avec ceux de la production et dénoncent de grandes différences de valeur en sus de celle qui est attribuée aux minerais et métaux dans la statistique de production. Il est vrai que ces différences peuvent provenir d'une estimation très modérée des produits bruts, ce qui ne serait qu'un demi-mal ; il est bien douteux, malgré tout, que les minerais puissent augmenter de plus du double de valeur entre leur prise à l'orifice des puits de mines et leur sortie d'un port d'exportation.

Cette anomalie est surtout visible dans les statistiques des minerais de fer en 1897 : on a produit en Espagne 7.425.327 tonnes de minerais, évalués par la statistique officielle à 27.383.071 pesetas; on a exporté, d'après la statistique des Douanes, G. 884. 244 tonnes de minerais de fer, évalués par les Douanes à 65.900.318 pesetas. •

Comme il faut tenir compte aussi de la consommation du marché intérieur qui, pour le fer, est considérable et qui n'est indiquée par aucune statistique, il est évident que le chiffre de la production des minerais doit être au-dessous de la réalité et que l'évaluation des minerais au sortir de la mine est de pure fantaisie.

On comprend aisément qu'une fois cette réflexion faite pour l'édification des lecteurs, il serait de mauvais goût d'insister : à l'Administration espagnole de faire une étude sérieuse de ce que je lui signale en passant et, s'il y a des abus et des. fraudes, de les réprimer pour le plus grand intérêt de ses finances.

Il faut maintenant faire ressortir les progrès continuels de l'exploitation des mine* en Espagne : la production des mi-

nerais bruts et des métaux représente une valeur totale de 319.146.762 pesetas, qui dépasse de 51.774.317 pesetas la production de 1897.

Valeur de la production des minerais bruts»

1897 101.394.361 pesetas.

Différence 50.977.481 pesetas en faveur de 1898.

Valeur de la production des usines de bénéfice.

1897 165.978.084 pesetas.

Différence. . . 796.836 pesetas en faveur de 1898.

Les concessions minières productives ont été au nombre de 2.607 et les fabriques de 126, ce qui donne une augmentation de 86 mines et une diminution de 3 usines sur 1897.

Le nombre total des ouvriers employés dans les mines, en 1898, a été de 75.283 personnes ; on a employé, en 1898, dans les mines, 9.288 personnes de plus qu'en 1897, et dans les usines 660 ouvriers 4e plus, le nombre des ouvriers des usines ayant été de 18.412. Ce dernier chiffre prouve que, malgré la diminution du nombre des usines de 129 à 126, les usines restant en activité ont fourni plus de travail que Tannée précédente.

Les machines à vapeur employées dans les mines ont augmenté de 50 avec 1.564 chevaux de plus qu'en 1897 ; elles ont été de 790 machines avec 25.123 chevaux de force.

Les machines hydrauliques des usines ont augmenté de 5, avec 145 chevaux de force (total : 47 machines hydrauliques avec 1.707 chevaux); en échange, le nombre des machines à vapeur des usines a diminué de 31, mais la force en chevaux des autres a augmenté de 564 chevaux (392 machines à vapeur et 28.720 chevaux).

Voici des tableaux qui incliquent clairement les augmenta^ tions et les diminutions de production des minerais et des métaux, en 1898, par rapport à 1897 :