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Antimoine . . . .
7inc
Total.
'7.720.000 fr.
Dès 1803, le Guipuzcoa tirait de ses mines de fer, annuellement, 3.375.000 kilogr., estimés au plus bas cours à environ 700.000 fr. Dans les Asturies, des mines de houille produisaient à cette époque 900,000 quintaux.
En 1825, une notice publiée à Paris indiquait un grand nombre de mines d'Espagne dont l'exploitation était commencée ou projetée. En voici le sommaire : Mines d'or, 20; — mines d'argent, 48 ; de plomb, 8 ; — de cuivre, 34 ; — de fer, 16 ; de mercure, 3; de plombagine, 1 ; — d'antimoine, 2.
Ce» 132 mines ne constituaient alors, nous dit en 1834 M. Moreau de Jonnès, que la cinquième partie des mines de la
péninsule ; elles ne comprenaient que les concessions les plus récentes.
Il y a bien loin de ces chiffres à ceux d'aujourd'hui ; l'in- 'dustrie minière semble entrer de nouveau en Espagne dans Une ère d'activité et, si les progrès qui s'annoncent ne sont pas entravés par une législation maladroite ou deg événements imprévus, on peut affirmer que l'Espagne deviendra l'un des premiers pays miniers du monde.
Dans ces dernières années, surtout depuis dix-huit mois, on Constate un mouvement extraordinaire de recherches minières ; les demandes de concessions sont fort nombreuses, on se livre è dès études très sérieuses et, dès que la confiance renaîtra sur les marchés financiers, on peut s'attendre à voir les capitaux étrangers, mettre en exploitation une quantité de mines abandonnées ou nouvelles. ,
A l'heure actuelle, il y a en Espagne 16.077 mines concédées, dont 1.9t2 mines productives et 14.165 qui ne sont pas encore en exploitation.
En 1898, on a octroyé 1.454 concessions de mines, dont 1.006 de fer, 158 de plomb et 4 d'or.
C'est dans la province d'Almeria, la moins bien desservie ^peut-être au point de vue des voies ferrées, qu'on a concédé, en 1898, le plus grand nombre de mines : 226 mines. Après viennent les provinces: de Murcie, 136 mines; Grenade, 123 mines; Badajoz, 119 mines; Santander, 110 mines, etc.
Il y a actuellement en Espagne 7*176 mines (exactement 7.182, d'après les rectifications) de ter, dont 373 sont exploitées ; 1.120 mines de plomb argentifère, dont 183 sont exploitées ; 1.926 mines de houille, dont 451 sont exploitées ; 57 mines d'argent, dont 7 en exploitation ; 41 mines d'or, dont 2 en exploitation.
Il ne faut pas croire évidemment que toutes les mines, dont on demande et obtient la concession, soient de grande valeur ; dans les mines, plus que dans n'importe quelle autre industrie, les surprises sont nombreuses et les désillusions ne manquent
L'INDUSTRIE ET LE COMMERCE DE L'ESPAGNE 133 pas. Il faut, en outre, compter beaucoup avec les moyens de transport pour arriver à des résultats satisfaisants dans l'exploitation des mines dont les minerais ne peuvent être travaillés ou broyés sur place. Or, les moyens de transport sont ce qui manque le plus en Espagne. Pour cette raison, pour beaucoup d'autres et notamment aussi le manque de capitaux, il y a une énorme quantité de mines inexploitées, comme on peut le voir par les tableaux ci-joints. Il faut même ajouter que beaucoup de propriétaires de mines, las de payer ou incapables d'exploiter leurs concessions, en laissent déclarer caduques un grand nombre chaque année. L'an dernier (1898; on a déclaré caduques 666 concessions, dont 315 mines de fer, 51 mines de houille, 20 mines de plomb, 25 mines de lignite, 18 mines d'arsenic (pirites), 26 mines de cuivre, 8 mines d'or, 6 mines d'argent, etc.
Néanmoins, comme pour 666 concessions déclarées caduques, il y a eu dans Tannée 1898 une demande de 1,454 concessions nouvelles, il est plus que probable que la plupart des concessions caduques n'ont fait que changer de propriétaires et que les mines en question n'ont pas été abandonnées.
En 1898, les mines d'Espagne ont fait travailler 64.060 mineurs hommes, 2.529 femmes, 8.694 enfants. On doit signaler, en protestant, l'emploi des enfants dans les mines; il semble qu'une législation prudente devrait faire surveiller de très près le travail des enfants qui, dans les mines, est absolument dangereux et malsain; il y a là une question d'humanité et de bonne économie politique, car en laissant l'enfant atteindre l'âge d'homme hors des mines, on prolonge son existence et par conséquent on accroît dans de grandes proportions la somme de travail qu'il est susceptible de fournir durant sa vie.
On a employé dans les mines, en 1898, 790 machines à vapeur pour l'extraction, donnant 25.123 chevaux de force; on a extrait des mines pour 152.371.842 pesetas de minerais (valeur à l'orifice de la mine).
Les mines de fer ont fourni 7.197.047 tonnes, d'une valeur
de 31.162.419 pesetas; la houille, 2.414.126 tonnes, d'une valeur de 20.736.665 pesetas ; le cuivre, 2.302 417 tonnes, d'une valeur de 13.818.745 pesetas ; le plomb argentifère, 244.068 tonnes, d'une valeur de 40.118.859 pesetas.
On trouvera plus loin le détail de la production des mines en 1898 par provinces.
Quant aux usines de bénéfice, en 1898, on comptait 126 fabriques en activité , employant 16.978 ouvriers hommes, 421 femmes et 2.013 enfants ; avec 47 machines hydrauliques donnant une force totale de 1.707 chevaux; 423 machines à vapeur d'une force de 28.156 chevaux.
Ces usines ont travaillé des minerais et produit pour une somme totale de 166.774.920 pesetas de métaux divers.
Grammes :
Kilogr. :
