LA MÉTALLURGIE DU FER

En 1913, la production mondiale du minerai de fer atteignait \ 70.683.000 tonnes.

Sa répartition était la suivante (fig. 11) :

Milliers de tonnes

États-Unis 62.972 représenUiut 36,94 % de la production

Allemagne et Luxembourg 35 . 948 21,05 %

France et Algérie 23 . 284 1 3,62 %

Grande-Bretagne 16.254 9,52%

Espagne 9.861 5,77%

Russie 9.100 5,33%

Suède 7.479 4,38 %

Autriche 5.030 2,94%

Italie 590 0,35 %

Belgique 172 0,10 %

SITUATION INDUSTRIELLE EN 1913 £cAe//e !000 000 de Tonnes

Algérie

\ 366 OOO

Italie et Belgique Suède p62 0ûO

5 030 OOO

Fig. 11. — Répartition delà production mondiale du rainerai de fer en 1913. (Production totale : 170.683.000 tonnes).

,.,. Voici d'ailleurs, à côté des chiffres de production, ceux de consommation (en mille tonnes).

Production Importation Exportation Consommation

France continentale . 21.918 1.410 10.066 13.262

ÉUts-Unis 62.972 2.636 1.059 64.549

Allemagne et

f. Luxembourg .. 35.941 14.019 2.613 47.347

Grande-Bretagne .. 16.254 7.561 5.235 18.580

Russie 9.100 KG 869 8.337

Autriche-Honçfrio . . 5.030 942 106 5.7GG

Belgique 172 7 . 084 256 7 . 000 onviroD.

Nous étions donc le plus gros exportateur de minerai de fer, bien que nous n'occupions que le troisième rang dans la production.

Si l'on veut pénétrer d'une façon plus complète dans la situation française, on note de suite qu'en 1913 sur une production totale, Algérie exceptée, de 21.918.000 tonnes, 19.979 ont été extraites du bassin de l'Est, soit 91,8 %, et 813 du bassin de l'Ouest soit 3,7 %,

Il s'en suit que notre principale production se trouve être du minerai phosphoreux contenant plus de 1,70 % de phosphore par rapport au fer. En 1913, on a extrait 20.059.000 tonnes d'un tel minerai et seulement 504.000 tonnes de minerais à moins de 0,075 % de phosphore (rapporté toujours au fer contenu) ; le reste était constitué par du minerai moyennement phosphoreux. La proportion de minerai phosphoreux atteint donc 91,5 % et l'on voit par suite le rôle capital joué dans notre pays par les méthodes de déphosphoration de la fonte.

Aussi n'est-on pas étonné de noter que 60 % de nos aciers sont obtenus par le procédé Thomas (déphosphoration au convertisseur) ; 34 % par les procédés Martin (basique et acide), le premier seul permettant la déphosphoration ; 5 % par le procédé Bessemer et 1 % au creuset ou au four électrique. Pour terminer ce qui a trait aux minerais de fer, il ne paraîtra pas inutile d'indiquer que plus de 57 % de nos importations provenaient d'Allemagne, 32 % d'Espagne (minerais riches et purs) et que 40 % de nos exportations gagnaient l'Allemagne, 50 % la Belgique et 4 % seulement l'Angleterre.

Enfin sur les 1.356.000 tonnes produites par l'Algérie en 1913, 58 % ont été traitées en Grande Bretagne, 26 % ont été dirigées pour les Pays-Bas, par suite en grande partie

vers les hauts-fourneaux allemands, 6,2 % directement

ors l'Allemagne et 4,8 % vers l'Autriche- Hongrie, tandis

que moins de 4 % étaient utilisés dans les usines françaises.

La France, importante productrice de minerai, occupe un rang moins prépondérant au point de vue de la fonte et de l'acier.

Voici, en effet, la répartition mondiale de la fabrication de ces deux produits essentiels, en 1913 (fig. 12).

Fonte Acier

Production mondiale 80.172.000 tonnes 75.000.000 tonnes

États-Unis 31.481.000 — 31.802.000 —

.Mlemagne et Luxembourg 19.312.000 — 17.361.000 -

Grande-Bretagne 10 . 481 . 000 — 7 . 500 . 000 --

France 5 . 207 . 000 — 5 . 093 . 000

Russie 4 . 626 . 000 — 4 . 918 . 000 -

Belgique 2.484.000 — 2.612.000 —

Autriche-Hongrie 2 . 360 . 000 - - 2 . 683 . 000 —

La France ne produisait donc que 5.200.000 tonnes sur 80 millions de tonnes de fonte et 5 millions de tonnes d'acier sur 75 millions de tonnes.

Notons soigneusement que la région de l'Est donnait ô8 % de la production de la fonte et le Nord 20 %.

En outre, la France importait 64.000 tonnes de fonte et 107.000 tonnes d'acier ; les exportatioijs de fonte s'élevaient à 127.000 tonnes ; celles d'acier à 477.000 tonnes.

En somme, la situation de la sidérurgie française peut se résumer dans les chiffres suivants (en milliers de tonnes)

Minerai Fonte Acier

Production 21.918 5.207 5.093

Consommation 13.262 5.144 4.722

Importatif-n 1 .410 64 107

Exportation 10 . 066 127 477