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nous avons, par dessus tout, le génie français de la recherche et nous deifons avoir une foi ardente dans notre victoire pacifique.

Produire : c'est le mot d'ordre qu'ont répété à la tribune et dans la presse, les parlementaires et les économistes ; produire, pour pouvoir vendre beaucoup au dehors, pour réduire notre dette extérieure et rétabHr enfin le jeu de l'offre et de la demande. Sans doute, répéter une fois de plus la nécessité de la production intensive serait une banahté, si l'on ne précisait en même temps que cette production intensive est, de tous les remèdes économiques, le seul qui soit vraiment efficace.

Ceci est un point très important qui mérite d'être mis en lumière ; il faut bien comprendre que, dans les difficultés économiques du moment, l'inflation monétaire n'est qu'unecausesecondairepar rapport à la crise de sous-production que nous traversons. Il n'est pas douteux, comme le démontrait tout récemment V Information^ que la multipHcation des instruments de paiement surexcite les prix ; mais il n'est pas douteux non plus, comme elle le faisait remarquer, que « le renchérissement de la vie dépend moins « de la masse de billets que de sa répartition et de son « emploi ». En voici la preuve : en 1878, la circulation fiduciaire était de 2.330 millions ; en 1906, elle était passée environ au double, 4.658 millions. Pendant le même temps, les chiffres indices qui étaient de 133 en 1878 tombaient à 115 en 1906, et le prix moyen de la vie diminuait sensiblement tandis que la masse monétaire doublait.

Supposons un instant que la circulation monétaire d'aujourd'hui qui s'élève au chiffre impressionnant de 37 milliards soit limitée à un nombre très restreint d'individus, il n'y aurait aucune raison pour que le coût moyen

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de la vie ne lût affecté. Au contraire, actuellement, le répartition des 37 milliards est telle que le pouvoir d'achat s'est multiplié à l'extrême, entraînant une hausse générale des prix.

Or, abstraction faite de la matière brute dont la valeur peut être considérée comme constante, le prix de vente est la somme des frais de main-d'œuvre (c'est-à-dire des salaires et des frais généraux) des bénéfices et des impôts. Supposons fixe la production, il n'y a aucune chance de voir diminuer ce prix de vente, d'autant moins que les impôts actuels et les impôts prévus le grèveront plus lourdement encore. La diminution de la circulation fiduciaire ne pourrait apporter aucune amélioration. Admettons, par contre, une production croissante ; du jour où le disponible dépassera la demande, la concurrence fera sentir ses effets bienfaisants : l'abondance des produits fera baisser automatiquement les prix. Le remède à la vie chère est donc dans une lutte vigoureuse contre ceux qui veulent continuer à produire peu, mais à gros bénéfices, c'est-à-dire contre ceux qui, au péril le plus certain de la patrie, pratiquent une sorte de malthusianisme économique.

Sans' doute, il est tentant de \dvre sur les errements anciens, de maintenir les prix élevés par une sous-production pratiquée sciemment, même lorsqu'il s'agit de produits où la France ne se sufHt pas à elle-même et où, par conséquent, il y aurait encore une clientèle facile à acquérir. Les exemples sont frappants de ces industries qui ne se développent pas sans qu'il y ait, au jugement des techniciens les plus avertis, de raison sérieuse à cette stagnation. Mais si l'on cherche ces raisons hors du cercle logique des causes générales, on les trouve dans le désir de maintenir

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constants, avec un minimum d'effort, les résultats financiers de l'entreprise. C'est une forme dangereuse pour la nation d'égoïsme collectif et il ne faut pas se dissimuler combien elle est répandue, pour le plus grand dommage de nos intérêts généraux. Il faut donc pour que l'avenir soit digne de notre victoire, il faut bouleverser ces doctrines égoïstes et rétrécies, il faut produire.

Il faut produire. Le problème qui se pose dans toute sa généralité, doit être étudié dans toute sa généralité et c'est ici qu'intervient, avec son importance primordiale, la nécessité de la méthode scientifique.

Il y a là un point intéressant qui vaut qu'on s'y arrête. L'œuvre de notre reconstitution est une œuvre d'ensemble qui met en action les organismes les plus importants et les plus divers ; elle touche à toutes les branches de l'activité nationale et il n'est presque pas d'individu ou de groupement qui ne soit plus ou moins directement intéressé à cette œuvre. Or, on a tendance à résoudre ce problème énorme par les solutions de détail, en parant au plus pressé, au besoin le plus urgent, au péril immédiat.

Ce serait pourtant le cas d'établir des solutions d'ensemble. On dit qu'aux heures les plus graves de la guerre, quand le danger était immense, on dit que le maréchal Foch se posait toujours la question « De quoi s'agit-il ? »

De quoi s'agit-il ? C'est-à-dire, en quoi consiste exactement le problème à résoudre ? Quels en sont les facteurs ? Quelle est l'importance relative de ces facteurs ? C'est en définitive, l'essence même de la méthode scientifique qui se condensait dans la question du généralisisme.

Et la réponse à la question, c'étaient les victoires décisives de juillet et d'août 1918, victoires auxquelles avaient concouru tous les moyens dont disposait le maréchal

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Foch, mis en œuvre et coordonnés dans un ensemble irrésistible.

La Méthode qui nous a fait gagner la guerre doit nous permettre de gagner la paix : de quoi s'agit-il ? de produire. Le problème est complexe ; tant de facteurs y figurent : difficulté des transports, rareté de la main-d'œuvre, vague de paresse, tension du change, insuffisance de l'outillage national, etc. Mais on souhaiterait que ces facteurs fussent pesés, comparés ; que leur importance respective fût établie et qu'il sortît de ces études le plan d'ensemble d'où jaillirait irrésistiblement notre victoire économique.

De même qu'aucune grande entreprise industrielle, le pays ne peut plus se passer d'un programme général. Un grand chantier de travaux publics ne s'entreprend pas sans des études préalables, sans une organisation du travadl, sans un outillage spécialisé ; de même, dans cette œuvre immense de notre reconstitution, les grands problèmes qui solHcitent l'activité de nos parlementaires ont, entre eux, une hiérarchie d'importance et d'urgence. Il faut sérier pour éclairer les difficultés et permettre de les résoudre.

A l'intérieur du pays, dans le cadre plus étroit des entreprises privées, il faut que règne le même état d'esprit qui pose nettement les problèmes, détermine une solution, puis transporte cette solution dans le domaine pratique.

Le but vers lequel nous devons nous orienter, c'est donc, aujourd'hui plus que jamais, une saine méthode de travail ou, plus exactement, c'est la méthode tout court. C'est l'esprit vivifiant qui doit tout pénétrer et tout animer, depuis l'ouvrier et l'ingénieur jusqu'aux dirigeants les plus élevés ; c'est le levain qui fera germer dans la jeunesse au travail, les artisans de l'industrie de demain ; c'est la

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claire vision des réalités qui nous donnera la prospérité attendue, succédant aux ruines et aux deuils.

Parlant des calvaires glorieux de nos soldats, un écrivain politique, qui est aussi un poète, nous donne une vision"* saisissante. « Du fond des tristes fossés où les Fran- « çais ont souffert une terrible passion, en levant la tête, ils « découvraient pourtant le ciel. »

Pareillement, courbés sous les dures difficultés de l'heure, les Français doivent se redresser pour apercevoir, encore lointaine mais radieuse cependant, l'aurore des victoires économiques qui se lève.

F»rta.LUle. — Imp. A. T»ffln-Lef«rt. 102-1M9

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