OU ALLONS -NOUS

Où allons-nous ? C'est la question que se posent, avec un peu d'angoisse, tous ceux qui pensent à l'avenir. Est-ce au « gouffre », comme le prétendent certains ? Est-ce à la prospérité qui semblait devoir marquer pour les vainqueurs, le terme de la grande guerre ?^

Est-ce aux complications intérieures et à la misère, est-ce aux convulsions violentes ? Est-ce, au contraire, à la paix sereine et au développement harmonieux de notre France encore une fois sauvée ?

Sans doute, et ce serait une faute grave de se le dissimuler, des dangers nous menacent : des finances lourdes, des problèmes économiques vitaux, une production ralentie et des besoins immenses, tout cela risque fort d'engendrer le mécontentement qu'épient les fauteurs de désordre, parce que des organismes affaiblis résistent mal aux expériences dangereuses ; il faut donc reconnaître, sous peine d'être aveugle, la nécessité d'une large évolution, hardie mais sans cesser d'être ordonnée, complète pour que son action soit sensible jusqu'aux profondeurs de la nation.

Mais par-dessus tout, il faut avoir confiance dans l'avenir: sans doute, le présent est dur et seuls les plus clairvoyants avaient compris qu'après un bouleversement de cinq années les difficultés matérielles s'accumuleraient pendant des années encore. L'exemple de notre redressement si rapide, si éclatant, au lendemain du traité de Francfort, après la

défaite, n'est pas sans avoir faussé les jugements sur la situation actuelle : nous sommes vainqueurs, mais la France a saigné pendant cinquante-deux mois, les régions ndustrielles les plus riches, les plus actives, ont été pillées et rasées ; pendant cinquante-deux mois, tout travail productif a cessé et toutes les forces vives du pays se sont tendues uniquement pour la lutte.

Et puis le traité de paix lui-même, parce que le nombre des contractants et leurs intérêts divergents rendaient impossibles les dispositions plus simplistes qu'espéraient beaucoup d'esprits, a déçu à son tour des espérances.

Mais si la victoire a pu être acquise à force de moral, malgré les défaitistes de la guerre, il faut maintenant établir la paix victorieuse, malgré les « défaitistes de la paix ». Il faut comprendre que, si nous avons le courage de lutter, de briser les difficultés matérielles qui nous empêchent de goûter encore aux fruits de la victoire et si nous avons ce courage pendant trois ans, cinq ans peutêtre, alors nous nous sentirons réellement et nous serons réellement vainqueurs.

Et nous puiserons ce courage aux sources mêmes du pays, dans la pensée que nous possédons tout ce qu'il faut pour être une grande nation industrielle : nous avons le minerai de fer et la France de 1919 n'est plus devancée dans cette production que par les Etats-Unis ; nous avons le minerai de fer qui peut nous servir, comme monnaie d'échange, à acquérir le charbon qui nous manque ; nous avons des richesses naturelles admirables : la bauxite qui nous donne l'aluminium, la houille blanche de nos chutes d'eau, avec une réserve de puissance énorme encore inexploitée ; nous avons des colonies dont on ignore trop la richesse et où nous pouvons nous ahmenter largement ;