LES INDUSTRIES DE LA SOUDE, DU CHLORE ET DE V ACIDE CHLORHYDRIQUE
La matière première est le sel marin.
La production mondiale a atteint, en 1913, 15.730.000 tonnes.
Les principaux producteurs ont été :
Tonnes Tonnes
Ëtats-Unis: 4.821.000 France: 1.282.000
Grande-Bretagne: 2.285.000 Algérie: 27.000
Allemagne: 2.024.000 Tunisie: 94.000
Russie: 2.014.000 Canada: 92.000 Indes: 1.497.000
La France possède, on le sait, des mines de sel gemme situées principalement dans l'Est et des marais salants dans l'Ouest et le Midi.
Les mines de sel gemme — au nombre de 28 concessions — ont fourni 899.000 tonnes dont 856.000 tonnes produites dans l'Est.
Les marais salants ont donné 382.500 tonnes dont 338.800 tonnes par la Méditerranée et le reste par l'Océan Atlantique.
Nos importations ont atteint 32.966 tonnes et nos exportations 174.515 tonnes.
L'acide ckîorydngue, obtenu par décomposition du sel marin par l'acide sulfurique ou par l'acide sulfureux et la apeur d'eau (procédé d'Hargreaves) est produit par i usines. Leur production atteint 150.000 tonnes d'acide à 20° Baume ; mais elle ne nous suffit pas ; l'étranger nous f^nvoie 2.900 tonnes, tandis que nous n'exportons que :.779 tonnes.
Sur les 2.900 tonnes achetées hors de nos frontières, l'Allemagne nous en a fourni, en 1913, 2.288 tonnes.
Le carbonate de soude, produit d'une importance capitale, est surtout préparé par la méthode Solvay basée sur l'action de l'acide carbonique et de l'ammoniaque sur le chlorure de sodium. Le procédé Leblanc n'a plus guère d'adeptes et les procédés électrolytiques, bien qu'en plein développement en 1914, ne fournissaient encore que des quantités relativement faibles.
En 1900, la production mondiale était de 1.500.000 tonnes; le procédé Solvay fournissait à lui seul 900.000 tonnes.
En 1913, la production française a atteint 440.000 tonnes. 11 faut y ajouter 78.500 tonnes de soude caustique.
Nous sommes exportateurs de sels de soude : en 1913, nos expéditions ont atteint 82.300 tonnes de carbonate le soude, 13.437 tonnes de soude caustique, et 1.800 tonnes de bicarbonate.
Le chlore liquide n'était pas produit en France avant la guerre ; mais quelques usines utilisant l'acide chlorydrique produisaient, par les procédés Weldon ou Deacon, des quantités importantes de chlorure de chaux et d'hypochlorites alcalins. D'autre part les usines électrolytiques, utilisant le procédé Gall et de Montlaur, fabriquaient des quantités importantes de chlorates.
Les productions ont été les suivantes :
Chlorure de Chaux : 43.490 tonnes
Hypochlorite de Soude : 6 . 360 —
Chlorate de Sodium : 1.380 —
Chlorate de potassium : 5 . 520 —
Nous importions 260 tonnes de chlore liquide ; mais nous étions exportateurs notables de chlorure de chaux (11.359 tonnes en 1913), de chlorates (1.472 tonnes).
